И выразительно так покосился на меня.

— Что? — не вытерпела я. И тут хотят виноватой выставить, что ли? Ничего не знаю, не мой хвост. Или… А вдруг это Густав своих людей отправил за мной? Ну и хорошо, что поймали. Или Кай… Нет, быть того не может.

Я мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Ничего, чужачка.

Состроив противному очкарику рожу, я поднялась из-за стола и ушла в спальню. Правда, дверь закрывать за собой не стала — вдруг чего интересного расскажут. Долго сидела на кровати, прислушивалась, а они, как назло, шушукались, как заговорщики. Я почти заснула, когда дверь скрипнула и на пороге нарисовался Бьорн собственной персоной:

— Еще не спишь? — спросил он очевидную вещь. Я покачала головой. — Прости Дэйси, у нее временно некоторые… проблемы с настроением.

Знаю я такие временные проблемы, но это между нами, девочками. Бьорн убедился, что я его поняла и собрался уходить.

— Стой! — остановила я его. — А вы где спать будете?

Я как бы заняла их «брачное ложе», неудобно получилось, вдруг у них какие-то планы были. Не виделись давно и все такое… Я, кажется, покраснела, представляя, как Бьорн обнимает эту сумасбродку, и опустила глаза.

— В доме полно лавок, не переживай, красавица.

Он снова качнулся к выходу.

— Стой! — второй раз затормозила его я, торопливо достала из кармана мешочек и вывалила монеты на ладонь. Плевать, что он подумает. — Откуда это у тебя? Кто тебе их дал?

Мужчина заколебался. Как-то неуверенно посмотрел на серебристые и медные кругляшки, потом на меня. Готова поклясться, что в колдовских зеленых глазах промелькнула детская растерянность, совершенно не похожая на Бьорна, которого я успела узнать.

— Не помню. — Он взял себя в руки и вяло улыбнулся. — Они и ценности-то не имеют, просто жаль выкидывать. Может, на талисманы сгодятся. Если нравится, забирай.

Я разом погрустнела:

— Совсем-совсем не помнишь? Ну постарайся, пожалуйста.

Он почесал подбородок, подумал немного. И покачал головой:

— Совсем не помню. Прости, голубушка, но это не то, что я привык держать в своей голове. Вот тебя я бы запомнил.

Была бы под рукой подушка, швырнула бы в засранца.

— Сладких снов, красавица. — Он послал мне издевательский воздушный поцелуй и прикрыл за собой дверь.

— Тупоголовый болван, — сообщила я в никуда и упала на спину. Вот блин, не повезло так не повезло! Если бы узнать, кто отдал эти монеты Бьорну, я бы вышла на попаданца из своего мира. Ведь есть же такая вероятность? Я подползла к краю кровати, цапнула свою сумку и вытрясла содержимое. Книжка из несуществующей лавки осталась у Рансу, но я прихватила с собой ту самую, из закрытого отдела библиотеки. Вдруг пропустила что-то важное?

Увы, читай я ее хоть всю ночь, ничего сакрального между строк не появится, а больше ничего полезного, кроме пары учебников по телепортам, у меня с собой не было. Я перекатилась на живот, раздраженно дергая пальцами лохматую шерсть шкуры. Совсем заучилась, учебники с собой таскаю…

— Точно!

И как же сразу в голову не пришло. Я подорвалась с места и выбежала из спальни. Пусть Бьорн учит меня магии, теорию я уже знаю, а практику пусть мне покажет.

В горнице меня ждала презабавная картина, отбившая всякий научный пыл. Бьорн развалился на лавке у стены, а на расстоянии вытянутой руки от него была придвинута вторая лавка, на которой клубочком свернулась Дэйси и, не смыкая глаз, наблюдала за спящим мужчиной. Ни дать ни взять ревнивая жена. Получив от нее яростный взгляд, я ретировалась обратно и разочарованно залезла под шкуру. Буду спать, но утром Бьорну от меня никуда не деться.

* * *

После отказа старейшин и конфискации ключей Бьорн как-то неожиданно поник. Нет, выглядел он, как обычно, веселым, шутил, байки какие-то рассказывал и периодически подтрунивал то над Дэйси, то над заглядывающим в гости Ингваром. Но в бесенячьих глазах чего-то не хватало. Видимо, той самоуверенной искры, которая так зацепила меня в первые наши встречи. Словно ему крылья подрезали и выпустили из клетки. Выспавшись, я была полна решимости потребовать от Бьорна частных уроков магии, но когда вышла из спальни, он сидел на лавке и строгал что-то ножичком с таким видом, будто ночью, пока я спала, случился локальный конец света. Поздоровавшись, я вышла на задний двор, где накануне видела скромные деревенские «удобства», а когда вернулась, обнаружила Бьорна все в той же унылой позе, только стружек на полу прибавилось. Я молча присела рядом, не зная как себя вести.

— Не понимаю. — Мужчина запустил руку в волосы, взлохматив пучок мелких косичек. Ингвара не было, он ушел по каким-то своим делам, а Дэйси убежала на базар за продуктами. Мы были одни, и Бьорн, неожиданно для меня, снял свою маску беззаботности. — Почему старейшины вдруг передумали? Ведь была же договоренность.

Это было настолько на него непохоже, что я даже растерялась. Но вопрос беспокоил не только его, моя судьба тоже зависела от решения старейшин идти или не идти к терминалу. Пусть даже у нас не было третьего ключа сейчас, рано или поздно мы бы его раздобыли.

— А что, если они с самого начала не хотели открывать терминал? — Я подсела поближе и, наклонившись, заглянула Бьорну в лицо. Мне вспомнился Совет магов в Инарии. Они стерли все упоминания о пророчестве, потому что хотели подмять власть под себя, боялись, что легендарный «воин» нарушит все их планы. Может, и у этих то же самое? — И, чтобы обезопасить себя, предпочли забрать ключи. И ты безропотно для них достал необходимое.

— А ты, голубушка, оказывается, можешь иногда соображать, — хмыкнул патлатый и потянулся к моему лицу, но я, наученная Лоуренсом, ловко отбила руку.

— В вашем отвратительном мире все мужчины такие… заносчивые? — фыркнула я.

— А в твоем мире они… лучше?

Прежде чем ответить, я задумалась, и, видимо, зря. Сейчас, находясь далеко от родного мира, нахваливать его казалось проще простого. Вот только не мы ли с подружками, собираясь где-нибудь в парке на лавочке, костерили на чем свет стоит нашу сильную половину человечества? У Маринки отец пил, выносил из дома последние деньги, лишь бы достать бутылку, а младший брат, едва окончивший школу, явно торопился пойти по его стопам. Мать вкалывала как проклятая, лишь бы прокормить семью и не дать им умереть с голоду, когда папаша в надежде заполучить бутылку находил спрятанную от него заначку.

Светка не раз платила за своего ухажера в кафе, а под конец их отношений вообще отбила (в прямом смысле, ногами и руками) его у кредиторов, которым он задолжал энную сумму. Именно после этого случая она с ним и рассталась, только он потом еще несколько месяцев преследовал ее и слезно просил дать еще один шанс. А Дашкин парень, высокомерный, самовлюбленный сноб, почти без стеснения заводил на стороне интрижку за интрижкой, а потом как ни в чем не бывало предъявлял подруге претензии за то, что она, мол, кому-то улыбнулась.