К середине XX века Шелтон получил довольно широкую известность, открыл школу здоровья в Сан-Антонио, штат Техас, и даже баллотировался в президенты США от Вегетарианской партии Америки (чего раньше не бывало среди приверженцев узконаправленных течений). Также Шелтона многократно арестовывали за медицинскую практику без соответствующей лицензии – извините, «доктор» Шелтон, ваша степень по физиологической терапии не считается.

В 1942 году Шелтон был обвинен в причинении смерти по неосторожности, когда его пациент умер от голода, однако случай был замят. В 1978 году против «доктора» снова возбудили уголовное дело после гибели еще одного больного в его школе здоровья – и на сей раз Шелтон проиграл. Суд привел к банкротству Шелтона и закрытию его школы, что, к счастью, предотвратило новые смерти.

Однако шарлатанство типа «Натуральной гигиены» было не так легко победить. После поражения Шелтона падающее знамя было подхвачено, возникла новая мода – извращенное представление о силе свежего воздуха и солнечного света. Основываясь якобы на древних постулатах аюрведической медицины, представители бретарианства (от английского breathe – дышать) верили, что жизнь человека можно поддержать только при помощи культивирования праны, универсальной жизненной силы, которая содержится во всем живом. Некоторые приверженцы этой веры считают, что именно солнечный свет является основным источником праны – следовательно, пребывание на солнце может заменять собой еду и даже питье воды. Ради интереса можете попробовать вырастить комнатный цветок, не поливая его, и оценить результат.

Бретарианство прочно закрепилось среди экстремальных оздоровительных практик конца XX века и отлично монетизировалось благодаря таким харизматичным шарлатанам, как Уайли Брукс, основатель Бретарианского института Америки, который впервые начал проповедовать свои идеи в 1980 году в телевизионном шоу «That’s Incredible!» Брукс заявлял, что потребляет пищу, только когда не имеет доступа к свежему воздуху или солнечному свету в нужных количествах. По его мнению, люди в естественном своем состоянии вообще не нуждаются в другой еде.

Действительно, не нуждаются, за исключением пирожного с кремом, стаканчика газировки и хот-дога из магазина 7-Eleven, с которыми случайный прохожий как-то раз застукал Брукса в 1983 году.

На спаде свой популярности Брукс стал нести совершенно невероятный псевдофилософский бред о здоровой диете на основе света, воздуха и фастфуда. Так, он испытал духовное воздействие двойного чизбургера из «Макдоналдса» и обнаружил, что тот обладает особой «основной частотой», полезной для бретарианцев. А запить бургер можно диетической колой, поскольку она сделана из аспартама и красителей, а потому представляет собой «жидкий свет».

Немножко запутались? Не беспокойтесь: вы можете получить личные консультации от Брукса по жизни без еды, стоит это примерно от ста тысяч до миллиарда долларов. Кстати, для ребят, готовых выложить лишь десять тысяч, Институт Брукса предлагает план платежей (отличный пример скользящего графика выплат по-бретариански).

Чтобы перечислить всех шарлатанов типа Брукса, нам потребовалось бы написать отдельную книгу. Здесь и кроется опасность, специфичная именно для этого вида шарлатанства. Голодание может практиковать любой – в отличие, например, от какой-нибудь нейрохирургии. В результате огромное количество непрофессионалов с удовольствием высказывает свое мнение и дает советы окружающим. В этом участвовали даже уважаемые писатели.

Одним из самых ярых приверженцев лечебного голодания был Эптон Синклер, автор романа «Джунгли» и по совместительству очень легковерный пациент, который своим весомым авторитетом поддерживал разные шарлатанские методики XX столетия (см. также «Радионика»). Книга Синклера «Лечение голодом» («The Fasting Cure», 1911) подробно описывает его личный опыт голодания. Не останавливаясь на описаниях, Синклер – как журналист – давал и советы по голоданию сотням авторов писем, которые спрашивали, поможет ли им отказ от еды. Он советовал длительное голодание больным «совершенно безнадежными болезнями», такими как «болезнь Брайта, цирроз печени, ревматизм и рак». Кстати, хотя современные врачи были бы резко несогласны с непрошеными советами Синклера, кое-какие недавние исследования показывают влияние голодания на течение онкологических заболеваний у мышей. Исследования на людях, правда, пока не проводились. [11]

В предисловии к своей книге Синклер рекомендует два места для лечебного голодания, где «можно доверить себя специалистам». Помимо санатория Бернарра Макфаддена в Чикаго, это…

…лечебница Линды Б. Хаззард из Сиэтла, штат Вашингтон.

Люди с очень давних времен пытались побороть страсть к обжорству и обрести идеальную фигуру. Конкретные методы этой борьбы диктовались историческим периодом и обычаями общества. История шарлатанства изобилует способами сбросить вес, из которых некоторые кажутся нам смешными, а некоторые мы даже пробовали сами. Сгонять жир растираниями, принимать слабительные, глотать таблетки, сидеть на одной капусте – у всех этих идей есть не только прошлое и настоящее, но, несомненно, и будущее.

Итак, pасслабьтесь, прервите свой детокс сдобным кексом и ознакомьтесь с нашей доской позора.

В XIX веке Чарльз Гудьир открыл процесс вулканизации каучука, и вскоре на свет появилась садомазохистская версия корректирующей одежды для сжигания жира – резиновые корсеты и предметы нижнего белья. Примерно тогда же вошли в моду и другие методы: паровая баня, сухой жар и светотерапия (с нагреванием до 60–65 °C). Все они были призваны снижать вес через сильное потоотделение. Но, как вам подтвердит любой нормальный борец или заботящийся о весе боец ММА, потение приводит лишь к временному снижению веса. Стоит как следует утолить жажду, и все вернется.

Стимуляция обмена веществ при помощи экстрактов щитовидной железы была очень популярна в XIX и XX веках. Так как щитовидная железа участвует в регуляции метаболизма, высушенные и истолченные железы свиней и коров применялись в таких лекарствах, как, например, «Таблетки доктора Ньюмена для похудения». Вес и правда можно было сбросить, равно как заработать гипертиреоз от избыточного количества гормонов. А значит, усиленное сердцебиение, потливость, выпученные глаза, выпадение волос и диарею.

Так как для синтеза гормонов щитовидной железы необходим йод, некоторые изготовители впаривали покупателям лекарства с йодом для «стимуляции метаболизма». Работало ли это? Не то чтобы да. «Антижир от Аллана» и подобные снадобья содержали ламинарию, широко распространенную океанскую водоросль, богатую йодом. Хорошая мысль, но если щитовидная железа уже работает нормально, то обмен веществ вы так не ускорите.