Я еще могла успеть. Мне нужно было лишь до него дотронуться: руки у меня были все в том же придуманном Серешем блокаторе. От меня никто не требовал его скрутить, просто коснуться…

Звон разбитого стекла, липкий коктейль полился со стойки мне на колени. А моя рука прижала осколок стакана к моему же горлу.

Ненавижу ментал.

Но, к сожалению, слишком легко попадаю под его действие. Я попыталась разжать пальцы, в итоге только сильнее надавила. По шее потекла струйка крови…

Щелчок – и наваждение спало. Я сморгнула пелену и увидела Лукаса, закрывшего на запястье мужчины браслет-блокатор. Тот моментально обмяк на стуле, пустой взгляд устремился куда-то поверх моего плеча. Неприятная штука. Не только блокировавшая магию, но отнимавшая волю, чтобы гени точно не мог никому навредить. Я невольно поежилась. Все-таки для тех, кто ненавидит магию, «Хантерс инкорпорейтед» поразительно часто пользовались ее плодами.

Остальные посетители бара, тоже освободившиеся от морока, удивленно уставились на окровавленный осколок у меня в руке. Я поспешила кинуть его на стойку.

– Чего ты сама его не приложила? – спросил Охотник.

– Зачем? – проворчала я. – Для грязной работы у меня есть ты.

Много я смогла бы, сама на блокаторе? Разве что в нос дать да каблуком ногу отдавить. По плану для этого и нужен был Лукас. Для подстраховки. Очередная волна головной боли заставила меня стиснуть зубы и, подхватив сумку, ринуться к выходу. Пришла я в себя на улице. Опираясь о фонарный столб, я пыталась отдышаться, когда Лукас вышел с несопротивлявшимся гени и усадил его в машину. И зачем только Макс вбивал в меня основы самообороны, если каждый ублюдок норовил залезть мне в мозги?

– Ты случайно не беременна? – с подозрением поинтересовался напарник.

– Дурак.

В кармане клатча нашлась жвачка. С наслаждением я закинула ее в рот, заглушая противное ощущение во рту.

Никогда не любила мидори.

– Тогда что?

– Посмотрела бы я на тебя после того, как твой мозг хакнут.

– Не дождешься, – напарник кивнул мне на переднее сиденье. – Поехали.

Со спеленатым блокатором гени в одной машине? После того как он чуть не заставил меня перерезать себе горло? Ни за что.

– Сама доберусь.

Лукас закатил глаза.

– Не дури. Уже поздно.

Плевать. На улицах определенно будет безопаснее, чем с… этим.

По крайней мере, я так считала, пока не дошла до жилого корпуса. Ключи упали из заледеневших пальцев, и я наклонилась их поднять. Заодно посмотрела вдоль улицы.

Он был тут. Мужчина из автобуса. Стоял у фонаря, в залитом светом круге. Волосы – сияющий нимб. Расплавленное золото глаз…

Когда я выпрямилась, на улице уже никого не было.

Я не ошиблась в прогнозах: наутро голова раскалывалась еще сильнее. Когда я вползла в переговорную с кружкой в руке, хотелось взять и отпилить себе голову. В крайнем случае – отчекрыжить чужую в качестве компенсации.

Макс сочувствующе улыбнулся, когда я села рядом с ним.

– Как вчера прошло?

– Взял номер у такой цыпули, – встрял в разговор Лукас, – ты бы ее видел! Девятка. Десять в плохой день.

Я глотнула кофе и мрачно посмотрела на напарника:

– Ты потому так поздно появился? Меня чуть не убили!

– Да что с тобой случилось бы? Ты же ведьма!

На блокаторах. С моего места пнуть Лукаса было нелегко, но я честно попыталась.

– Ты все-таки какая-то агрессивная, – обиделся он. – Уверена, что не беременна? Моя бывшая тоже на меня кидалась, когда залетела. Гормоны, чтоб им пусто было…

– Желание убить тебя – естественное для любого адекватного человека. Гормоны тут ни при чем. Просто ты придурок, – раскрыла я ему глаза на правду. – Погоди, так ты у нас молодой папаша?

– Ты видела, чтобы я по выходным грузил в багажник машины памперсы?

– У тебя мотоцикл.

А выходные в «Хантерс» не предусматривались.

– Именно.

Мы с Максом переглянулись. Он покачал головой. Да ладно! Неужели Макс тоже ничего не знал? Он здесь со всеми знаком! И давно.

– Это не ответ.

– На твоем месте я бы ей рассказал, – меланхолично посоветовал Макс. – Иначе не отстанет.

– Да не знаю я, папаша или нет! – напарник неловко дернул плечом. – Мартин ей заплатил.

– Мартин?

Бедный начальник пятого отдела: похоже, проблем с племянником у него было больше, чем я предполагала.

– Не мог же я просить отца с ней поговорить. Он бы меня прибил за такое.

Логично.

– А самому нести ответственность за свои поступки не вариант?

– Было бы странно постоянно исчезать без объяснений.

Это я понимала. Хуже, чем «Мы никогда не говорили о моей работе. Знаешь, на самом деле я не сижу в офисе. Я истребитель вампиров. И прочей нечисти, какая попадется. Не переживай, это опасно, но фирма предоставляет хорошее ДМС» может быть только «Мама, папа, вообще-то я ведьма». Хотя стойте, есть еще «Мама, папа, мой парень, о существовании которого вы случайно узнали, – демон», первое место в хит-параде. Я невольно посочувствовала Лукасу. Хотя его девушка все равно вызывала больше симпатии.

– Вы все здесь? – начальник пятого отдела закрыл за собой дверь. – Отлично. Наташа, кошмары ночью не мучили?

Внимание руководства всегда настораживает. А если начальство тебя на дух не выносит, то и вовсе пугает.

– Должны были?

Вместо ответа Мартин бросил мне кулон с серебряной пентаграммой.

– Это намек? – подняла я удивленный взгляд на руководителя.

– Мера предосторожности. Ваш вчерашний улов – в камере, но лучше перебдеть.

– Кто он? – начала я догадываться.

– Друда[26].

Этого только не хватало. Мало мне знакомства с марой… Зато стали понятны опасения Мартина: я бы тоже не хотела, чтобы один из моих сотрудников посреди ночи встал и пошел резать коллег, не приходя в сознание.

– Я думала, они обычно женщины?

– Расскажи мне еще о вашей генетике, – начальник взъерошил рано поседевшие волосы. – Максен, мне нужно, чтобы вы проверили одно место. Там второй день нестабильный фон. Сможете?

Макс кивнул.

– Возьмите с собой Наташу, возможно, она что-то заметит. Лукас вас отвезет. Координаты он получил.

Напарничек, разглядывавший на телефоне карту, громко присвистнул, заставляя меня поморщиться от новой вспышки боли.