– Нельзя посерьезнее?

Не говоря о том, что эти леденцы неизвестно сколько пролежали в могиле… Это негигиенично! Меня проигнорировали.

– Ты что нарыла, Шерлок Холмс?

Ничего.

– Только то, что он явно выше метра восьмидесяти и жил с мамой.

Лукас повернулся к вампиру. Ну да, в сгорбленном состоянии он сейчас был не намного больше меня.

– Откуда знаешь?

Я продемонстрировала джинсы.

– Кто-то отпорол подгиб. А поскольку мужская одежда в нормальных размерах шьется на рост до метра восьмидесяти… Я замечаю такие вещи, – попыталась я оправдаться. – Я на другом конце спектра, мне всё слишком длинное.

Сколько у меня имелось подшитых штанов – грустная история.

– А про маму откуда?

– Кто еще его будет настолько любить, чтобы этим заниматься?

– Девушка? – предположил Лукас.

Я представила себе Диза, который пришел бы с такой просьбой… Попыталась представить. Нет, никак не удавалось.

– Да ладно, – не поверил Лукас, – хочешь сказать, если твой таинственный миллионер попросит – откажешь ему? А как же любовь?

Я пожала плечами. Без понятия, где Диз подбирал одежду под свой рост, но, честно сказать, первой реакцией было бы не бежать за иголкой с ниткой, а спросить его, как он справлялся раньше и чего не обратится в ателье, если сам не может.

– Из меня получается плохая девушка.

– Не то слово. Хорошо, что такое счастье не мне досталось, – Лукас ухмыльнулся, допивая свой кофе со спиртом… или спирт с кофе, и достал из кармана телефон. – Окей, забьем в базу пропавших без вести параметры по росту. Гляди-ка, всего тридцать девять совпадений! Потрясающая работа! Теперь-то мы точно всё выясним!

Я хотела было посоветовать Лукасу прекратить паясничать, но вместо этого встала у него за спиной. На экране смартфона напарник листал старые дела: фотографии и имена. И даты – жирным черным на белом фоне. Рождения. И последний раз, когда их видели.

– Ограничь период: не раньше две тысячи четвертого, – посоветовала ему. – И поставь возраст на момент исчезновения до тридцати.

– Почему это?

– У него футболка IAMX[29]. До четвертого ее не существовало. Не смотри на меня, будто у меня рога выросли, – ткнула я его в плечо. – Мне нравится их музыка. А возраст – вряд ли кто-то старше надел бы ее.

– С этим я бы поспорил, – пробормотал Лукас, – ты бы видела некоторых людей. А с гени вообще никогда не понятно, сколько вам…

Согласна. Один из моих бывших преподавателей в нежном возрасте тысячи с небольшим лет предпочитал футболки с изображениями скелетированных единорогов и русалок.

– Но это менее вероятно. Давай сначала разберемся с более логичными версиями, а потом, если они не сработают, перейдем к самым неправдоподобным?

– Это версия? – удивился Лукас. Все-таки сегодня кто-то схлопочет. – Ладно, ладно, понял. Восемнадцать. Не сказать, что мало, но, может, Мартин пока отстанет… Эй, ты меня слушаешь вообще?

Вампир в боксе замер, глядя на меня. Я медленно вытянула руку вправо. Вампир повторил движение.

– Мне кажется, он за мной следит.

– Это называется паранойей.

Возможно. Или избытком алкоголя в крови. Принесенный Лукасом спирт сильно ударил в голову.

– Нет, серьезно! – Пока я сидела на месте, это не было заметно, но стоило подойти к Лукасу… Я вновь обошла стол. – Смотри!

Беззвучно проскользив когтями по стеклу, вампир проследовал за мной. И обратно.

– Похоже, ты ему нравишься.

– Идиот. Попробуй сам.

Лукас прошелся по нашему закутку. Никакого эффекта, вампир остановился напротив меня и не обращал на Охотника внимания. Это нервировало.

– Почему все неприятные вещи обязательно случаются со мной? – пожаловалась я в пустоту.

– Карма, – нашелся напарник с ответом. – Короче. Восемнадцать. Само собой, никто не ожидает, что мы сразу найдем именно его, но на пару-тройку дней у нас есть отмазка, чем мы занимаемся. А там отпечатки придут. Привет? Ты еще здесь? – пощелкал он перед моим носом пальцами.

– Он что-то пытается сказать.

Прилипнув к стеклу, вампир теперь разевал полную игольчатых зубов пасть.

– Умеешь читать по губам?

Нет. А стекло было звуконепроницаемым. На миг в голове шевельнулась мысль, что здесь что-то не так, но сразу исчезла.

– Тогда забудь, – порекомендовал напарник, отворачиваясь. – Просто жрать хочет.

Нет. Он хотел что-то сказать – говорил даже, несмотря на измененные челюсти.

Теперь, когда я больше не отвлекалась на Лукаса, я это понимала.

Он говорил.

Мне.

Что-то важное…

Я сделала шаг вперед. Все равно ничего не слышно. Стекло мешало.

Запирающая панель мигнула зеленым под моей ладонью.

– Ты что, сдурела?!

Дверь бесшумно отъехала в сторону и так же быстро вернулась на место, отрезая звуки извне.

– Тебе жить надоело?!

Лукас вскочил в бокс следом за мной. Я хотела сказать ему, что в этом нет необходимости, я в безопасности, в таком состоянии вампир при всем желании ничего не успеет мне сделать. Мне просто нужно услышать, что он пытается произнести…

Вместо этого вампир метнулся ко мне. Я не успела отшатнуться. Даже заметить движение.

Только зажмурилась, когда щеку забрызгало чем-то красным и теплым.

Хорошо, что охранная система «Хантерс» срабатывает быстро.

Еще до того, как Лукас падает – сначала на колени, а затем навзничь. Постепенно, как в замедленной съемке.

Первой реагирует его татуировка – маячок, как назвал ее Фабио. От нее занимается сложная вязь на стенах. Оглушает до звона в ушах. Сковывает как вампира, так и меня.

После этого я могу только смотреть.

Как толчками выходит из разорванного горла кровь. Ее слишком много. Она везде: на полу, у меня на руках. Капли ее жгут мою кожу.

Как меня оттирают в сторону. Медик опускается перед Лукасом, и тот хватает его за руку, силясь что-то сказать.

Как на вампира накидывают удавку. Под заклятием он не сопротивляется – но все равно получает удар шокером.

Кто-то кричит на меня. Я вижу широко раскрывающийся рот перед собой, но ничего не слышу. Нет никаких звуков.

– Подними руки, – приказывает Макс.