Так что, удар такой палицей не всякий медный шлем выдерживал. А у кого шлема не было, вообще не имел никаких шанцев против такого оружия.

Взяли победители у убитых их бронзовые топоры и мечи и возрадовались. Ух, как хорошо они стали вооружены!

– В поле! В поле! – кричали нетерпеливые.

– В поле пойдем, – твердо сказал Сварог. – Но позже.

В тот раз его послушали. И долго мотали следующий отряд по опушкам, пока Сварог не сказал:

– Пора!

Вышли родовичи в поле густыми, но не стройными рядами. Понеслись на них степняки. И тут обрушил Сварог на них грозу.

Испугались кони, заметались, понесли всадников кто куда. А вслед им полетели стрелы.

Сам же Сварог прицепив крылья, перелетел вперед скачущих в панике всадников и еще дюжину их побил отравленными по рецепту Купалы стрелами.

Еще больше оружия подобрали родовичи. И совсем потеряли страх. Далеко в степь вышли.

Долго отговаривал их Сварог, да не послушали его на этот раз. И полегли почти все.

А самого волхва чуть не подстрелили с земли.

После этого он неудачно приземлился, и только стараниями Велеса стал на ноги. Чтобы улететь обратно к себе.

– Надо откупаться, – сказали родовичи старшинам.

И те безоговорочно отдали в рабство своих младших дочерей. Молча поклонились красны девицы родне, и ушли в рабство. В страну мертвых.

Ибо жизнь для них на этом закончилась.

Все это потом опишет в своей чудом дошедшей до нас книге, Велес, сын Веды.

А нам остается только удивляться, что были же среди предводителей наших предков такие. Те, кто сами отвечали за неудачу затеянных ими дел.

Жизнями и судьбами своими и своих родных.

Наверное, потому и пережили в итоге столько испытаний и добились стольких побед.

Теперь таких среди правителей нет.

И потому те, кто этих, теперешних, правителей почитает, сами станут жертвами.

Впрочем, так им и надо, баранам.

– Ну, как, пострелял, попугал врагов? – спросила Веда Сварога, когда тот прилетел с Велесом.

– Да, зря летал. Зря стрелял. Зря гром вызывал.

– Понял, наконец, что может спасти нас от этих полуденных захватчиков?

– Понял, понял. Надо нам свое оружие начать делать.

– Из чего?

– Что ты думаешь, я об этом голову не ломал?

– Ломал, но видно мало. Ты волхв и должен головой воевать, коли уж пришлось воевать.

Много мы, волхвы-ведуны можем. Многое. Но не все из нас станут Богами.

Богами станут только те, кто сами найдут ответ на вызов Судьбы. Сами придумают что-то новое. А не просто используют то, чему научились у старших. Это бремя настоящего волхва белого народа.

– Но почему ты думаешь, что я должен стать Богом?! Что я найду какие-то ответы, и чему-то научу кого-то?! Я простой волхв с Серой реки. И не прожив твоих лет, уже устал от бессмертия.

Тонкие пальцы Рыськи легли ему сзади на виски.

– Я сниму твою усталость, мой колдун. Я хочу, чтобы отец моего сына, белый волхв, был достоин участи Бога.

Сварог был искушен в работе с металлом. Многими секретами обменивался он и с братьями с заката, и с братьями с восхода. Много ходил по Каменному поясу, где братья с восхода лили бронзу не хуже, чем в Элладе.

Но из чего лить медь и бронзу здесь, среди бесплодных глин и песков. Не из чего!

А может есть? Может плохо искали?

И начал Сварог свой поиск.

Белая ночь легкой опаловой дымкой накрыла землю. Огромные валуны, местами покрытые мхом, казалось, дремали в этом мерцающем, светлом, легком одуряющем безмолвии.

Сварог присел у ручья. Он наклонился к воде и начал пить чистейшую ледяную воду. Сзади надвинулась чья-то тень.

Сварог повернулся. Рядом стоял человек, чем-то неуловимо похожий на него.

– Здрав будь, брат.

– И ты будь здрав, брат. Что ищешь в наших местах?

– Ты прав, брат. Хожу ищу землю, из которой можно лить светлую медь.

– Зря ищешь, нет такой земли в наших местах. Надо тебе за ней на Каменный пояс идти.

– Про Каменный пояс я и так знаю. Да хотелось бы поближе найти.

– А откуда идешь?

– С Серой реки, что около Волчьей горы начинается. Слышал о такой?

– И бывал иногда. На малых сборах.

– Да, но теперь и малые сборы реже случаются. После того, что на Лысой горе было…

– Понял я, зачем ты медную землю ищешь. Думаешь нашим родовичам мечи да топоры лить?

– Да.

– Эх, брат, не один ты это ищешь. Но не найдешь ничего у нас. Я сам искал.

Он протянул Сварогу свою обожженную в горнилах руку. И Сварог сразу понял, что перед ним знаток тайн металлов.

Сварог пожал эту руку своей, точно такой же, заскорузлой рукой с мозолями и следами ожогов.

– Да и посмотри, – продолжал незнакомый брат, – сколько ты прошел от своей Серой реки до наших полуночных земель. Подальше будет, чем от вас до Каменного пояса. И ничего не нашел. Значит, не то мы, брат делаем. Не то ищем.

– Так что же, назад поворачивать?

– Все равно придется тебе это. Через два дня пути упрешься в Студеное море.

– Ладно, брат. Спасибо, что предупредил. Пойду.

– Удачи тебе, брат.

– И тебе, брат.

Завернувшись в волчью шкуру, чутко спал Сварог в мерцающей дымке белой ночи.

Из этой дымки выплыла Тамирис. Она была легка и прекрасна, как тогда, когда посвящала его в волшебство любви.

– Не нахожу я металла, Тамирис, не нахожу.

Она улыбнулась.

– Пойди еще раз на Каменный пояс. А лучше лети. На Белую гору, к моему сыну.

– На Каменном поясе и так много медной земли. Это я и без твоего сына знаю.

– А ты походи просто, посмотри, потри ее руками.

– И я найду, что ищу?

– Не знаю.

– Как, не знаешь? Ты же теперь Богиня. Ты все знать должна.

– Ошибаешься, Сварог. Не Богиня я. Обычная ведунья. Вот отдохну в стране Вечного лета и вернусь назад простой смертной.

– А почему простой смертной?

– Потому что чего-то не поняла, чего-то не додумала. Вернусь, и буду искать то, что мне суждено.

– А я?

– А ты должен найти, что суждено в этой жизни.