– Сколько они стоят? – спросил Джейн, и Мэл почувствовал, что все собравшиеся за столом с интересом прислушиваются к разговору.

– Достаточно, – ответил Уош.

– Достаточно для чего? – спросил Мэл.

– Чтобы полностью зарядить аккумуляторы, набить кладовку провизией и, может, даже купить пару запчастей для Кейли.

– Для «Серенити»! – воскликнула Кейли. – Я бы не отказалась от лопастей для бокового стабилизатора.

Джейн со вздохом поднес бутылку к губам, сделал несколько больших глотков и облизнулся. Его глаза остекленели.

– Можете не благодарить, – сказал он.

– Спасибо, Джейн, – ответил Мэл – почти без сарказма. – Зои, Уош, на радарах что-нибудь есть?

– Ничего, кроме безнадежной, убивающей душу безмолвной Тьмы.

– То, что надо, – улыбнулся Мэл. – Бук на связь вышел?

– Пока мы приключались на «Сунь-цзы», он прислал сообщение. Говорит, что продал часть книг за кругленькую сумму, – сказал Уош. – Они с Инарой присоединятся к нам, когда мы подойдем к Периферии.

Мэл с улыбкой кивнул. Все прошло по плану – ну, почти.

– И что мы узнали в ходе нашей увеселительной поездки? – спросил он.

– Что никогда, никогда не надо изучать таинственные карты, которые для этого не предназначены, – ответил Джейн.

Он поднял старый ботинок, понюхал его и бросил на пол.

– Я узнала, что люблю быть в тепле, – сказала Кейли, кутаясь в одеяло. – И мы узнали, откуда мы родом. На корабле было жутковато – куча мертвяков и все такое. Но и блестяще было тоже.

– Почему? – спросила Зои.

– Пустые капсулы, – ответила Кейли. – В них спали люди давно минувших поколений. Возможно, и мои предки тоже. – Она начала указывать на тех, кто сидел за столом: – Или твои. Или твои. Или… – Дойдя до Ривер, она умолкла.

Мэл оглядел всех. Команда ждала, когда заговорит Ривер.

– Я увидела то, кем могла бы стать, – сказала Ривер. – И что если я изменюсь, то ни одна сила в галактике меня не остановит.

Спасибо Джоссу Уидону за галактику и издательству «Titan» за то, что помогло мне управлять кораблем.

Тим Леббон – автор романа «Coldbrook», вошедшего в список бестселлеров «Нью-Йорк таймс», а также «The Silence» и трилогии «Relics». Он также написал много успешных книг по фильмам из франшиз «Чужой» и «Светлячок». Тим – обладатель трех наград Британской премии фэнтези, премий Брэма Стокера, «Shocker» и «Tombstone» и финалист премий Международной гильдии хоррора и Всемирной премии фэнтези. По роману «The Silence» для «Netflix» снят захватывающий фильм «Безмолвие», в котором сыграли Стэнли Туччи и Кирнан Шипка.