– Клэри… – произнес он хрипло. – Я думал… я думал, ты…

– Что я брошу тебя? Ни за что! Ни за что!

Клэри тоже обняла Саймона. Он был такой родной, начиная от застиранной футболки и заканчивая острыми ключицами, которые упирались ей в подбородок!.. Саймон снова произнес ее имя, и Клэри ласково погладила его по спине. Случайно подняв глаза, она заметила, что Джейс отвернулся, видимо, ослепленный солнечными лучами.

Ходж был вне себя от гнева. Он стоял в вестибюле, сзади выглядывали Алек и Изабель. Когда Клэри с Саймоном и Джейсом, все в крови и грязи, ввалились в Институт, он немедленно прочел им лекцию, достойную Джослин. Как выяснилось, Ходж был дезинформирован относительно того, куда они идут. Затем последовало еще несколько цветистых фраз о нарушении закона, исключении из Конклава и о позоре, покрывшем славный род Вэйландов. Под конец обличительной речи Ходж пригвоздил Джейса ледяным взглядом. – Из-за своего упрямства ты подверг опасности людей. Мое терпение лопнуло! И не смей невинно пожимать плечами!

– Да я и сам не ожидал такого, – оправдывался Джейс. – А плечом вообще пошевелить не могу – оно у меня выбито.

– Увы, физической болью тебя не напугаешь. Следующие несколько дней ты проведешь в лазарете, а Изабель с Алеком будут скакать вокруг на задних лапках. Одно удовольствие!

Ходж оказался прав на две трети: Джейса с Саймоном действительно отправили в лазарет, но, когда Клэри, приведя себя в порядок, навестила их, там суетилась только Изабель. Клэри почти удалось смыть с себя следы приземления на асфальт, после чего багровую распухшую руку обработал Ходж, и все-таки обжигающая боль не прошла.

Алек, мрачный как туча, сидел на подоконнике. Когда Клэри вошла в лазарет, он разочарованно протянул:

– А-а-а… это ты.

Она не удостоила его ответом.

– Ходж сейчас придет. Он очень надеется, что вы не отойдете в мир иной и благоразумно дождетесь его прихода, – обратилась девушка к Саймону и Джейсу.

– Лучше бы ему поторопиться. – Джейс прямо в грязной одежде сидел на кровати, откинувшись на белоснежные подушки.

– А что? Болит? – спросила Клэри.

– Нет, у меня высокий болевой порог. Просто сидеть тут скучно. – Джейс покосился на нее. – Кстати, ты помнишь, что обещала в отеле? Если мы выживем, оденешься медсестрой и будешь тереть мне спину в ванной!

– Ты ослышался. Это тебе Саймон обещал, – парировала Клэри.

Джейс невольно посмотрел на него.

– Вот только подлечусь немного, красавчик! – с широкой улыбкой произнес Саймон.

– Все-таки надо было тебя крысой оставить, – пробормотал Джейс.

Клэри расхохоталась и подошла к Саймону, которому явно не нравилось возлежать на горе подушек, укутанным в одеяла.

– Как самочувствие?

– Как будто по мне прошлись металлической теркой. – Морщась от боли, Саймон согнул колени. – Оказывается, я ногу сломал. Она так распухла, что Изабель пришлось даже обувь срезать.

– Я очень рада, что она о тебе заботится. – В голосе Клэри послышался еле уловимый сарказм.

Саймон подался вперед:

– Нам надо поговорить.

Клэри настороженно кивнула:

– Я буду у себя. После того, как Ходж тебя осмотрит, приходи.

– Договорились.

К удивлению Клэри, Саймон поцеловал ее в щеку. Это был мимолетный поцелуй, он просто слегка коснулся губами щеки. И тем не менее она почувствовала, что краснеет. Возможно потому, что все на них пялились.

В коридоре девушка озадаченно дотронулась до щеки. Этот поцелуй, конечно, ничего не значил, но поведение Саймона очень ее удивило. Может, он пытался вызвать ревность у Изабель? «Порой с мужчинами так сложно!» – подумала Клэри. Например, Джейс зачем-то строит из себя особу королевской крови…

– Клэри! – По коридору к ней спешил Алек. – Есть разговор.

Клэри удивленно спросила:

– Какой?

Алек замялся. Он выглядел не менее эффектно, чем его сестра: те же темно-синие глаза на фоне белой кожи, однако, в отличие от Изабель, он будто нарочно старался испортить свою внешность и все время ходил в поношенных свитерах. А прическа? Складывалось впечатление, что он стриг себя сам, причем в темноте. Казалось, Алеку неуютно в собственном теле.

– Тебе надо уйти! Езжай домой! – выпалил он.

Клэри видела, что Алек ее недолюбливает, и все-таки его слова прозвучали как пощечина.

– Там на меня напал Отреченный. И Пожиратель. С клыками. Ты не представляешь, как я соскучилась по дому, но…

– Неужели тебе не к кому поехать? У тебя есть родственники?

– Нет. К тому же Ходж просил меня остаться.

– Не может быть! После всего, что ты натворила…

– Натворила? Я?

Алек нервно сглотнул:

– Джейс из-за тебя чуть не погиб!

– Из-за меня чуть не… что за ерунду ты несешь?

– Рванула за своим дружком! А он жизнью рисковал! Да ты хоть понимаешь…

– Хм-м… Ты о Джейсе? – бесцеремонно оборвала его Клэри. – К твоему сведению, затея была его. Именно Джейс спросил Магнуса, где вампирское гнездо. Именно Джейс отправился в церковь за оружием. Со мной или без меня, он все равно бы туда пошел.

– Пойми же наконец! Ты не знаешь его так, как я. Джейс уверен, что, кроме него, мир спасти некому. Он с радостью отдаст жизнь во имя человечества, но это не значит, что его надо лишний раз провоцировать.

– Минуточку, – проговорила Клэри. – Джейс не обычный человек – он нефилим. Миссия нефилимов – спасать людей, сражаться с демонами, рискуя собственной жизнью. Почему же прошлой ночью ему нельзя было этого делать?

Алек потерял самообладание:

– Потому, что Джейс был без меня! Я всегда рядом, прикрываю его, со мной он в безопасности. Но ты!.. Ты балласт! Примитивная! – Алек выплюнул последнее слово, будто произнес страшное ругательство.

– Нет, – спокойно ответила Клэри. – Я не примитивная. Я тоже нефилим, как и ты.

У Алека скривились губы.

– Может, и так. Но без обучения, без опыта ты ноль! Мама вырастила тебя в мире примитивных. Там и живи! Из-за тебя Джейс ведет себя так, словно он… не один из нас. Ты заставила его нарушить закон и клятву, данную Конклаву…

– Повторяю для глухих! – не выдержала Клэри. – Я НЕ заставляла Джейса ничего нарушать! Он делает только то, что считает нужным. Неужели не заметил?

Алек смотрел на нее так, как будто перед ним находился на редкость омерзительный демон неизвестного вида.

– Какие же вы, примитивные, эгоисты! Ради тебя Джейс подвергался дикой опасности!..