– Так ведь и я, слава богу, не шлюха подзаборная, – Зинка обиженно надула губки. – А добропорядочная особа охотней пойдёт на контакт с представительницей своего пола, чем с грубым мужланом. Это ведь даже развратом не считается. Просто невинные девичьи ласки. Если хочешь, продемонстрирую.

– Ты касаешься таких скабрезных тем, а рядом, между прочим, лежит покойник, – напомнил Цимбаларь.

– И что тут такого! – пожала плечами Зинка. – Дед Ложкин, говорят, тоже был не дурак по бабам ударить. Слух ходил, что он со снохой как с женой живёт. Потому его сынок и сбежал в город.

– Спасибо за интересную, а главное, своевременную информацию, – Цимбаларь по-военному щёлкнул каблуками сапог. – Но, к сожалению, неотложные дела требуют моего присутствия… Кстати, у вас в клубе танцевальные вечера бывают?

– Бывают время от времени, – Зинка зевнула во весь рот и даже не удосужилась прикрыться ладонью.

– И много народа на них собирается?

– Одна молодёжь сопливая. Вот летом совсем другое дело. Вся деревня здесь будет, начиная от грудных младенцев и кончая ветхими старухами.

– Лета я не дождусь, – направляясь к дверям, обронил Цимбаларь.

На сей раз Страшков встретил участкового чуть ли не как героя. Да и Цимбаларю нечем было упрекнуть сыродела – во вчерашних событиях он выступал исключительно с позиций здравого смысла.

– Уж вы меня простите за облыжные обвинения, – говорил Страшков, увиваясь возле Цимбаларя. – Душой за работу болею, оттого и нервные срывы. Даже на жену случается накричать, хотя она у меня ангельского нрава… А сукина сына, который тогда сырную массу погубил, мы разыскали. Представьте себе, грузчик из нашего цеха. Она ему за эту подлость двести долларов отвалила. Естественно, сотенными купюрами. Ну, он на радостях, конечно, запил и пытался одну бумажку разменять у самогонщицы. Мне свои люди сразу доложили. Взяли мы его в оборот. Откуда, дескать, такие деньги у пьяницы? Он во всём и сознался.

– Как наказать его думаете?

– С работы уволили. Доллары изъяли. А иные меры невозможны. Живёт бобылём, перебивается случайными заработками. Короче говоря, люмпен.

– Согласно канонам диалектического материализма, в деревне люмпенов не бывает, – сказал Цимбаларь. – В деревне это беднота, сочувствующая идеям социальной справедливости и являющаяся главным союзником пролетариата.

– Ну да, ну да… – закивал Страшков. – Когда я слышу подобный бред, то понимаю, насколько наука о сыроделии выше всяких там диалектических материализмов и иже с ним. Технология варки сыров остаётся неизменной со времён Гомера. А социальные теории теряют свою актуальность спустя несколько поколений… Да что мы здесь стоим, как бедные родственники! Пойдёмте отведаем свежего сыра. Сорт называется «Чаруса». Пальчики оближете…

Страшков разлил спирт по мензуркам и сказал:

– За упокой души нашего многоуважаемого старосты!

Такой тост поддержал бы и ярый трезвенник, к числу которых Цимбаларь, как известно, не относился. Закусывая, от отдавал предпочтение знакомым сортам сыра – твёрдым, желтоватым и дырчатым, а мягкие, синие и покрытые плесенью игнорировал. Страшков, наоборот, налегал на экзотику.

Вскоре выяснилось, что согласно народным обычаям следует в обязательном порядке выпить три рюмки, то бишь мензурки, а уж потом действовать по обстановке. Такая система в общем-то устраивала Цимбаларя, надеявшегося, что алкоголь развяжет Страшкову язык.

Опрокинув очередную мензурку, он как бы между делом поинтересовался:

– Ну и какое впечатление произвело на вас вчерашнее видение?

– Видение? Ну да, ну да… – Страшков понимающе закивал. – У меня от волнения всегда рябит перед глазами. Наверное, давление скачет. Кстати, спирт прекрасное средство борьбы с внезапным повышением давления. Если почувствуете головокружение, тошноту, слабость и другие симптомы приближающегося инфаркта, немедленно примите пятьдесят грамм спирта, а когда такой возможности нет, режьте вену на руке. Сразу полегчает.

– Какие-то у вас методы варварские, – заметил Цимбаларь.

– Зато действенные. Я в студенческие годы подрабатывал санитаром на «Скорой помощи». Следовательно, вопросом владею. А что касается кровопускания, то оно считалось весьма эффективным методом лечения вплоть до конца девятнадцатого века. Давайте-ка ещё по чуть-чуть…

– Вы знаете, я больше не могу, – Цимбаларь был вынужден сдаться. – Дел ещё много, да и в похоронах нужно поучаствовать… Вы тоже там будете?

– Если только успею внести закваску в новую порцию «Чеддера».

– Вы уж постарайтесь… А я опять про видение. Очень уж оно меня заинтересовало. Это ведь не только у вас одних перед глазами рябило. Это на всех присутствующих наваждение нашло. Неужели вы не поняли?

– Ну да, ну да… Есть такая наука – массовая психология, изучающая закономерность поведения больших человеческих скоплений. Так вот, выяснилось, что внушаемость людей напрямую зависит от численности толпы. Тысячу человек уговорить гораздо проще, чем, скажем, дюжину. Люди как бы генерируют свои собственные эмоции на окружающих, тем самым многократно увеличивая воздействие, которое оказывает на аудиторию оратор, проповедник или обыкновенный заводила. Все харизматические вожди двадцатого века, начиная от Троцкого и кончая Гитлером, умели использовать этот эффект в своих целях. Одни сознательно, другие интуитивно… Вчера имел место схожий феномен. Истерия одного человека перекинулась на всех окружающих и заставила их действовать в едином порыве. Несколько минут все мы были в плену некой яркой иллюзии, не имевшей к происходящему никакого отношения… Я где-то читал, что во время Первой мировой войны роты и батальоны, ходившие в атаку, посещало общее видение. Будто бы небо над окопами противника разверзлось и оттуда нисходит губительный пламень или что архангел Михаил держит перед атакующими цепями свой неуязвимый щит… Впоследствии атеистическое воспитание вытравило из людей надежду на покровительство высших сил, но наши отцы и деды зачастую верили, что геройские образы Сталина, Ворошилова и Будённого незримо сопровождают их в бою.

– Значит, вы утверждаете, что это был лишь массовый психоз, – с сомнением произнёс Цимбаларь. – Честно сказать, верится с трудом. Психозы не бывают такими детальными и… как бы это лучше сказать… внутренне непротиворечивыми. А кроме того, это явление имеет перманентный характер, раз за разом повторяясь в самых разных видах.

– На моё счастье, я редко бываю в ситуациях, заставляющих людей сбиваться в толпу, – извиняющим тоном произнёс Страшков. – Поэтому не считаю себя большим знатоком того, что вы упорно называете видениями. Вам бы лучше обратиться к священнику. Всякие чудеса – это по его части.

– Наверное, я так и поступлю, – сказал Цимбаларь. – А вам спасибо за угощение и содержательную беседу.

Отца Никиту Цимбаларь застал в жилой избе, находившейся на территории храма. Держа в руках иголку, он чинил что-то в своём пышном и сложном церковном облачении, а матушка – бесцветная тощая женщина – в это время гладила чугунным утюгом его суконный подризник, похожий на старинный кафтан.