Чтобы оказаться первой из четверых.

— Браво, Ёлка, — похвалил меня ведун. — Хоть какая-то женщина не собирается по три часа.

— Было бы что собирать, — пожала я плечами.

Лорри тут же нырнула с инспекцией в сумку.

— Ёлка! Ни одного платья!

— В горы?

— Косметика! Крем для рук, для лица…

— В горах?

— У тебя же кожа станет как наждак! А ленты для волос!?

— Лорри!!!

— Что, Лорри, что — Лорри! Потом плакать будешь, да поздно будет! И где твои теплые панталоны!? Тебе же еще рожать!!!

Краем глаза можно было видеть, как директор давится от смеха. Да и у Тёрна подозрительно дрожали губы. А еще друг называется! Я вдохнула, выдохнула и постаралась получить удовольствие.

— Хорошо. Лорри, если хочешь, собери для меня еще одну сумку. Только учти, что тянуть я все буду на себе. И будь милосердна.

— Бу…..ду.

Лорри мгновенно провалилась через стенку и конец слова донесся из коридора. Я закатила глаза.

— Надеюсь, она не притащит музыкальные инструменты и бальное платье?

Тёрн фыркнул, как полковой конь.

— На твоем месте я бы не очень на это рассчитывал.

— Вот только теплых панталон с кружавчиками мне в Элварионе и не хватало!

— А какой расцветки? — тут же заинтересовался элвар.

— Разумеется, черные! Я же с факультета самоубийц!

— Мне кажется, что в белых панталонах ты бы смотрелась лучше, — глубокомысленно заметил элвар.

— Будешь себя хорошо вести — я тебе подарю черные, а себе куплю белые, — огрызнулась я. И повернулась к директору.

Разумеется, Антел Герлей наслаждался представлением.

— Указания будут, шеф?

— Будут, — мгновенно согласился ведун. — Во-первых, возьми с собой набор кристаллов — телепатов. Мы их вживили в медальоны для большего удобства. Они основаны на том же принципе, что и ваши цепочки. Один остается у меня. Главный кристалл я отдаю тебе, будешь связываться со мной каждый вечер и докладывать о результатах поисков. Ясно?

— Без вопросов. Во-вторых?

— Магоскопы в углу.

— Эти дубинки!? За что!?

— За все хорошее. Сама понимаешь, с рогульками вы там будете год ходить.

— Но их и таскать легче!

— Вот уж твои удобства меня меньше всего волнуют.

— Я всегда знала, что вы — истинный джентльмен!

— Молчи, несчастная! И не сметь спорить с начальством.

Я улыбнулась в ответ. Классный у нас все-таки шеф! Суперский!

— Ёлка, среди магов ты будешь главной. Я честно предлагал его величеству хороших боевых магов-профессоров, но он отказался.

Я бы тоже отказалась. Эти профессора живого упыря последний раз в лаборатории видели. А тут все-таки полевые условия, так что лучше обойтись без дедушек.

— Нам придется сложно в полевых условиях, — заметил наглый элвар. Блин! Ну хоть бы при директоре мысли читать постеснялся! Интересно, а шефа он тоже читает?

— Я же не самоубийца!

А вот в этом я сомневалась.

— Ёлка! Выйди из астрала! С тех пор, как вам стали преподавать теорию медитации, ты стала просто невыносима!

— Шеф, я все поняла! — честно отрапортовала я. — Берем магов, берем кристаллы, берем магоскопы. Связь держим, драконочку ищем, за королем присматриваем, чтобы штаны не порвал. Что еще?

— Ничего. Ёлка, мне зверски не хочется тебя отпускать.

— Тем более, что вы не знаете, что нас ожидает. Может, мы сходим и придем?

— Может быть. И поскольку я не ясновидец, для тебя все очень просто. Главное — жизнь его величества. В остальном действуй по обстоятельствам.

— Договорились.

— О чем? — в комнату ворвался Лютик. Его сумка была, наверное, раза в три больше моей. Интересно, что он туда напихал?

— Альпинистское снаряжение. И оружие.

Понятно. Лютик у нас такой. Скалолаз — любитель. В частности, он облазил все стены Универа. Ночью. Поймай его преподаватели днем — исключением дело не ограничилось бы.

В комнату вошел… вполз… втащился… Короче, как передвигаются улитки?!

А Дайр был похож на самую крупную их представительницу. На многодетную мать-улитку, которая таскает с собой не просто домик, а панельную девятиэтажку. Его просто было не видно

под сумками. Так, вихры торчали.

Азэлли вошла последней, изящно покачивая хризантемой в левой руке и изредка поднося ее к носу.

— Мы готовы.

— Если так и дальше пойдет, то Дайр точно будет готов! — возмутилась я. — Ты на него свою колыбельку нагрузить еще не додумалась!?

— Хорошая идея, — оживилась Азэлли. — Ты как, дорогой?

Ответом ей было сопение броненосца из-под горы сумок.

Вампирша покачала головой, вытянула руку и без всякого усилия сняла с бедолаги половину тюков. Держала она их, словно и не замечая.

— Я, конечно, могла все донести сама, — поведала она миру. — Но Дайр так старался изобразить из себя джентльмена…

— И что это на него нашло? — удивился Лютик.

Ну да, обычно наши мальчики джентльменством не страдают. Они страдают хронической вредностью.

— Не что. Кто.

— И кто?

Я кивнула в сторону элвара.

— Мадемуазель, позвольте поцеловать вашу ручку. Мадемуазель, позвольте поцеловать вашу ножку! Мадемуазель, позвольте….

— Ёлка!!!

У директора не выдержали нервы.

— Прогулка в детском дурдоме! Всё?! Все готовы?!

— Нет!!! — завопил истошный голос.

И сквозь стену влетела Лорри.

Кан воспользовался дверью. С трудом. Потому что протащить здоровенную сумку из телячьей кожи размером 112×120 см. даже через дверь магического Универа очень сложно.

— Вот теперь все, — спокойно пояснила Лорри. — Здесь только самое необходимое.

— И панталоны? — уточнил элвар.

— Молодой человек, — срезала его Лорри, — Когда научитесь рожать, тогда и будете говорить, что нужно или не нужно женщинам.

Рожать элвару не хотелось. По лицу видно. Поэтому он решил закрыть тему.

— Если все собрались, может пора отправляться?

— Идемте, — предложил директор.

— Минуту, — поднял руку Кан. — Ёлка, можно мне с вами?

Директор прищурился на него, как голодный кот на мышь-дистрофика. Съесть — или все-таки зубы