Райан оцепенел, и я вторглась между ними, пока он не успел ответить на издевку.

– Хорош трепаться. Знаешь, я пожалела тебя на секунду. Но теперь ясно, что ты просто козел. Проваливай из моего паба! Живо!

Томас не собирался уходить, и Майк принял боевую стойку, прикрывая Райана.

– Достаточно, чувачок.

– Ты еще кто такой? – глумливо осведомился Томас.

– Страховой агент, – невозмутимо отозвался Майк.

– И что ты мне сделаешь? Стукнешь?

Майк был спокоен, но грозен как никогда.

– Если придется. Это моя работа – вырубить тебя, пока ты не натворил глупостей.

– Шутит он, что ли? – взглянул на меня Томас.

Я знала, что он умеет драться, но Майк прошел подготовку по рукопашному бою. Не приходилось сомневаться, кто окажется победителем.

– Мне угрожали, Томас. Надеюсь, тебя не раздражает мой телохранитель.

Он вылупился на меня:

– У тебя есть телохранитель? Вау! Ты серьезно? Зачем?

– Потому что у меня есть то, чем отчаянно желают завладеть многие другие.

Райан пошевелился, безмолвно признавая мою правоту.

– Ты что, готова рискнуть ради него жизнью? – обалдел Томас.

– Именно. Любви без риска не бывает.

Райан вздернул подбородок чуть выше, встав прямее и с видом более снисходительным. Мое сердце принадлежало ему, а его – мне, и в этом вопросе имелась полная ясность. Я была для него и надежным тылом, готовая наброситься на Томаса, если тот приблизится к нему еще на шаг.

– Ну да. Ладно, когда утомишься от всех этих плясок вокруг тебя, позвони. Если только не превратилась еще и в денежную пиявку…

Я пришла в такую ярость, что в мгновение ока оказалась впереди Майка.

Рука Райана поймала меня за талию и одним легким движением убрала с пути.

– Убирайся! – крикнула я, в то время как Пит и Майк блокировали подход. Томас угодил в клещи.

Райан изрыгал угрозы вперемежку с матерной бранью; Пит сдерживал Томаса. Как только тот повернулся к двери, Райан поволок меня через кухню наверх.

Мне хотелось рвать и метать, ломать вещи – может быть, даже блевать, но я продолжала следить за Райаном, пытаясь угадать его намерения.

– Где ключи от машины? – спросил он в ярости.

Я указала дрожащей рукой на крючок. Он сунул ключи в карман и обхватил меня.

– Малышка, соберись. Помоги мне упаковать твои вещи. Мы уезжаем отсюда.

– Куда? – опешила я, испытывая чувство, как будто меня распилили на части, а потом сложили вновь.

Ноги онемели и с трудом держали меня. Мое подлинное свидетельство о рождении… Ложь… Томас… Взбешенный Райан. Слишком много всего. Перебор.

Райан отшвырнул свой чемодан к двери и взял меня за руку:

– Не знаю. Решим по ходу дела. Нам просто нужно уехать. Сменить обстановку. – Он взялся за телефон, одновременно сняв с полки в шкафу мою дорожную сумку. – Андреа, привет, это Райан Кристенсен. Мне нужен уединенный, тихий отель, где меня никто не найдет. В двух часах езды от стойбища в Род-Айленде.

– Кто бы ни забронировал тебе эти хоромы, он заслуживает прибавки.

Райан распахнул французские двери с выходом на террасу, чтобы проветрить помещение, и потянулся, шагнув к перилам. На воде сверкали во тьме огни нескольких лодок.

Наше путешествие завершилось в сногсшибательной гостинице в Ньюпорте, на побережье. Мой стресс отступил, едва нас проводили в шикарный коттедж – умиротворяющие тона, дощатый пол с широкими половицами, колышущиеся белые занавеси и окна во всю стену с видом на океан.

– Точно нужна прибавка, – пробормотала я, рассматривая огромную ванну на двоих.

Райан вернулся с террасы, приобнял меня за плечи и потянулся открыть кран. Не теряя времени, он начал раздеваться, а мне было не по себе. День получился слишком дерганый для сексуального забега.

– Райан, я не…

Он поцеловал меня в плечо и приложил палец к губам: тсс.

– Я знаю, маленькая. Это для другого.

Он сбросил одежду, залез в ванну и протянул мне руку, когда я шагнула следом. Горячая вода была восхитительна и мгновенно изгнала часть напряжения из моего тела. Я положила голову Райану на грудь, мечтая, чтобы такие моменты стали обыденным делом; так оно и было.

– Хорошо? – спросил он, когда я устроилась поудобнее.

Я кивнула. Его намыленные руки скользили по моей спине, рукам, напряженной шее.

– Молодец. Просто расслабься.

– Ты что-то притих, – пробормотала я чуть погодя, чтобы нарушить повисшее молчание.

– Я думал о том, что ты сказала в нашу первую встречу. – Райан опустился вместе со мной поглубже в горячую воду, плеснул мне на руку воды, согревая обнаженную кожу.

– Да ну?

Он погрузился глубже, прихватив и меня, – казалось, его заботило лишь одно: чтобы у меня не замерзли плечи.

– Я сидел в твоем баре, а ты отчаянно старалась не замечать меня.

Я помнила, но признаваться в этом не хотела и принялась гонять пальцем мыльные пузырьки у него на груди.

– Не было такого.

Райан стиснул меня:

– Да было, не ври.

– Черт. Ладно – может быть, чуточку. Я очумела от одного твоего присутствия.

Не отнимая губ от моего виска, он произнес:

– Я хотел разговорить тебя и спросил, всегда ли ты такая молчаливая, а ты ответила что-то вроде того, что мир и тишина освежают.

Мы встретились взглядами.

– Мне нужно, чтобы ты расслабилась и ни о чем не волновалась.

Так и было: он наполнял мою душу умиротворением.

– Стоит закрыть глаза – и все почти забывается, – ответила я.

– Тогда закрывай.

– Если бы это было так просто.

Грудь Райана вздымалась и опадала, колебля воду.

– Прости за историю с Томасом. Я…

Райан кончиком пальца приподнял мне подбородок, заставляя смотреть в глаза.

– Я должен беспокоиться?

– Нет, – быстро сказала я, мотая головой.

Он отпустил меня:

– Тогда я не беспокоюсь. На самом деле я этого ждал.

Я взглянула на него:

– Ждал?

Райан положил локоть на край ванны:

– Тар, мы с тобой во всех новостях. Дерьмо всегда всплывает. Притязания твоих бывших были вопросом времени. У него же нет на тебя компромата?