На другой день после исчезновения Корнила я приехала на машине к его воротам и постояла там некоторое время, припав к «прослушке». Но единственное, что я услышала, был скандал в благородном семействе. Родители Золотова жутко ругались между собой, обвиняя друг друга во всех смертных грехах. Потом мама Козел, очевидно, решила сорвать зло на домработнице Вере, обозвала ее воровкой и тупой лентяйкой. Та не выдержала оскорблений и назвала хозяйку коровьей лепешкой. Сильное выражение! И, главное, образ был подмечен верно. Я не стала дожидаться, чем все это кончится. Спесь с maman слетела, как шелуха, она кричала и ругалась, как базарная торговка. Да, сущность человека ни под какой красивой фамилией не спрячешь, рано или поздно она проявится. Корнил Борисович – золото наше самоварное, – если был по сути Козелом, то, назови его хоть Золотовым, хоть Платиновым, все равно останется тем, кем он есть.

В тот же день вечером я позвонила в дверь Аронкиной Елены:

– Здравствуйте! Я…

– Я вас помню. Здравствуйте. Что вы хотите?

– Благотворительная организация имени Клары Цеткин оказывает вам посильную материальную помощь… Лечите вашего мальчика на здоровье!

С этими словами я протянула Елене пакет. Она автоматически взяла его, удивленно заглянула внутрь.

– Боже мой, что это?

– Насколько я понимаю, деньги.

– Деньги?! Сколько?

– Да миллион же, как просили!

– Миллион?! Рублей?! Вы серьезно? – Елена растерянно хлопала глазами.

– Да. Всего вам доброго. До свидания.

Я повернулась и пошла.

– А-а-а…

Наверное, она не знала, как реагировать. Но я уже открывала дверь подъезда.

Мы с Алиной сидели в кафе за чашечкой эспрессо.

– Полин, а помнишь Вáнюшкина?

– Петьку? Ну, еще бы! Он про себя всегда говорил так: «У меня китайская фамилия – Вань-юш-кин».

– Точно, точно! А двоечника Кормилицына? Помнишь, как он забыл притащить на урок математики таблицы Брадиса? Математичка сказала, что будет проверять, все ли их принесли, и, если у кого нет, поставит двойку…

– Ну и?..

– Кормилицын сидел на первой парте, и она видела, что у него таблиц нет. Она пошла по рядам проверять, а когда ушла в конец класса, Кормилицын взял таблицы у кого-то с соседнего ряда, который математичка уже проверила. Когда она подошла к нему, смотрит, а перед ним на столе лежат таблицы. Ну, она-то сразу смикитила, что он их у кого-то позаимствовал, и строго так его спрашивает: «Это у тебя чьи таблицы?» А тот, не моргнув глазом: «Как чьи? Брадиса!»

– Ага, помню. Весь класс тогда от хохота лежал… А почему ты сейчас про них вспомнила? У нас что, вечер воспоминаний о школе?

– Нет, просто сегодня я встретила нашу одноклассницу Светку Кукушкину…

– Только не говори мне, что у нее что-то случилось! Что она развелась с мужем и что-нибудь в этом роде. Хватит с меня школьных друзей!

– Полина, ты почти угадала! У нее…

– Нет, нет и нет!

– Да ты только выслушай! Ее бывший муж…

Опять! Бывшие мужья, отсуженные дети… Я встала и почти бегом направилась к выходу. Алина – за мной. На ходу она пыталась рассказать мне о бедах Кукушкиной и всех ее родственников. Но с меня хватит!

Уезжаю на море!