– А самому, что, слабо? – Шерман явно нарывался на грубость. – Не по зубам орешек?

Мужчина рванулся к нему и прижал ногой голову к полу.

– Ты, червяк, не знаешь, кому дерзишь. Прихлопнуть этого клопа я могу и один, но в данном случае мне хочется, чтоб поработали вы.

– Значит, перехочется, – прошептал Шерман.

– Ладно, посмотрим, как вы заговорите, когда с вашей подружки я начну по кускам снимать кожу. – Он, взглянув на одного из стражей, коротко бросил. – Приведите девушку.

В это время мертвые до того лампы дневного освещения, пару раз моргнув, залили комнату электрическим светом. Следом послышался равномерный гул вентиляторов, работающих где-то под потолком. Потянуло свежим воздухом. Шерман понял, что настало утро. Где-то наверху взошло солнце, и Тьма отступила до следующей ночи. Он с трудом приподнялся и сел на полу.

– Только попробуй ей что-нибудь сделать, – произнес он угрозу, рискуя получить очередной удар.

– Не сомневайся. – В голосе Мастера звучали злобные нотки. – Сделаю и заставлю вас на это смотреть, пока не поумнеете.

Прошло около десяти минут. Вернулся посланный за Тамирой охранник, как ни странно, один. Он с опаской подошел к хозяину и вполголоса что-то тихо ему доложил. Тот изменился в лице и, не сдержавшись, заорал:

– Идиоты! Как это могло произойти? – Он схватил стража за грудки так, что даже затрещал комбинезон. – Найти!!! Найти немедленно!!!

– Что, какие-то проблемы, Мастер? – Шерман с ухмылкой смотрел на него. – Кажется, с девушкой вышла накладка, а?

– Заткнись, слизняк. Вашу подружку найдут, и очень скоро.

– Не сомневаюсь, – ехидно заметил Шер, даже болезненные тычки и пинки охраны не могли его заставить промолчать. Тамира бежала, и от этого известия на душе стало легче. Хоть какой-то светлый луч в этом богом проклятом месте.

– Убрать, обоих. В разные камеры. – Мужчина повернулся к стражам. – И головой мне за них отвечаете.

«Идиоты, – думала Тамира, осторожно скользя по коридору. – Они бы еще ключи положили в камеру или вообще дверь могли не запирать». Разобраться с несложным замком получилось достаточно легко. Вынутая из смывного бачка стальная шпилька идеально подошла на роль отмычки.

Выбравшись из камеры, она первым делом простучала соседние помещения в поисках друзей, но те оказались пусты. В неровном свете фосфоресцирующих стен она огляделась, соображая, куда пойти, и наконец, положившись на свою интуицию, двинулась вправо. Пустынный туннель временами разветвлялся, но она, выбрав одно направление, старалась его и придерживаться. Временами попадались остекленные комнаты с разнообразной аппаратурой, потухшими мониторами и другой техникой. Все выглядело вполне ухоженным, значит, кто-то регулярно следит здесь за порядком и работает. Сейчас, правда, толку от этого богатства было ноль.

Если верить местным легендам, «Ковчег» был рассчитан на одновременное проживание нескольких тысяч людей, но, бредя сейчас по пустынным коридорам убежища, она начала сомневаться в их истине. Хотя это вполне мог оказаться какой-нибудь технический этаж, и здесь никого и не должно было быть. Косвенно на это указывали трубы различного диаметра, змеящиеся по стенам и потолку, хотя, может, здесь везде так, кто его знает. Чего ей сейчас не хватало, так это подробного плана убежища, но она предполагала, где он может находиться.

Без сомнения, все компьютеры подобного сооружения должны быть сведены в общую сеть, а если это так, то достаточно будет одного терминала чтобы перетрясти всю местную базу данных, а в наличии таковой она не сомневалась. Если удастся до нее добраться, то можно будет разжиться не только планом убежища, но и кодами доступа к дверям, расположением защитных систем – да мало ли чем еще. Надо только дождаться когда спадет Тьма и вернутся нормальные законы физики.

Словно в ответ на ее мысли, мертвые лампы, укрепленные на стенах, сначала слабо замерцали, а затем загорелись в полную силу. Коридор залил яркий дневной свет, и хотя она была рада этому проявлению нового дня, все же непроизвольно поежилась. Теперь она чувствовала себя у всех на виду, а если учесть что в подобном месте могли найтись камеры слежения, то так оно и было. Все же и у Тьмы есть свои преимущества.

Как бы то ни было, пора действовать, без плана можно бродить по этим коридорам целую жизнь. Она припомнила, где в последний раз ей попадались компьютеры, и поспешила в том направлении.

Небольшая комната с большим окном, мимо которой она недавно проходила, была заставлена какой-то непонятной аппаратурой, вдаваться в назначение которой у нее не было ни желания, ни времени. Все, что ее интересовало, так это любой мало-мальски рабочий компьютер, и такой к ее радости нашелся. Она осмотрела заднюю стенку системника и с удовлетворением заметила оптоволоконный кабель, уходящий от него по стене. Как она и предполагала, сеть внутри «Ковчега» существовала, а значит, можно приниматься за знакомую работу.

К ее немалому удивлению, вся информация лежала практически в открытом виде, немного, правда, пришлось повозиться с кодами доступа в некоторые особо важные помещения, такие как арсенал и склады продовольствия, но в остальном она ожидала гораздо худшего. Распечатав полученные данные, она решила, что пора и честь знать.

Выйдя из комнаты, она сверилась с планом. Если верить ему, сейчас она находилась на третьем уровне, и он действительно являлся техническим. Убежище напоминало по своему строению слоеный пирог. Первый уровень, ближайший к поверхности, был карантинный. Там, по замыслу строителей, должны были располагаться те, кто выходил и работал вне «Ковчега», затем шла зона охраны. Под ней располагался технический этаж, на котором она сейчас находилась. Еще ниже два офисных этажа, предназначавшихся для управления и координации жизни. Далее жилые уровни и, наконец, в самом низу производственные области и ядерный источник энергии, питающий все сооружение. Всего более двадцати уровней, включая эксплуатационные этажи, располагавшиеся между основными зонами.

«Надо вернуться, – подумала Тамира, изучив план этажа. – Не могли они меня поместить далеко от ребят, видимо, просто я пошла не в ту сторону. Может, хоть кого-то еще удастся вытащить». Она развернулась и легко зашагала назад. По счастью, камер наблюдения на этом уровне почти не было, а из тех, что стояли, половина уже не функционировала, поэтому особо опасаться было нечего, разве что встречных патрулей. Она не сомневалась, что ее ищут, но страха перед ними не испытывала. Сейчас день, а значит, все равны. Никакая магическая чертовщина ей не грозила, а уж обойти электронику было раз плюнуть. Да и от патрулей всегда можно найти убежище, благо коридор изобиловал ответвлениями, комнатами, и техническими люками. Пару раз она слышала топот бегущих ног и возбужденные голоса, но всегда вовремя успевала скрыться. За свою недолгую жизнь ей не раз приходилось играть в прятки с хорошо обученной охраной, а местные на такую явно не тянули.

Тем сильнее было ее удивление, когда, миновав очередной поворот, она остановилась, прислушиваясь, и вдруг почувствовала чью-то руку у себя на плече. Человек подкрался совершенно незаметно, и если бы не тяжесть чужой ладони, она бы и не поняла, что за ней кто-то шел. Прежде чем она успела что-либо предпринять, тихий голос успокаивающе прошептал ей на ухо: