крови все же начали работу. Мужчина поднялся и попятился от меня.

— Не подходи! — Говорит громко хриплым голосом.

— Тебе уже лучше. Это хорошо. — Он резко перевел взгляд на свои ноги. До этого не ходивший и потенциальный инвалид снова стал нормальным демоном.

— Как?.. Кто ты? — Пораженно спросил он.

— Парень, мне так часто задают этот вопрос, что я уже устала на него отвечать. Меня зовут Марго Делоне, я вампир. До недавнего времени я потеряла здесь свои книги, поэтому пришла, чтобы найти их.

— Это тебя недавно встретил император?

— … Да. Совершенно недавно я встретила вашего властителя, который назвал меня своей гостьей. Но я забыла кое какие вещи и хотела бы их вернуть.

— Тогда что ты делаешь в дворцовом подземелье?

— Я тоже не знаю, почему тут нахожусь. Попав в вашу библиотеку, я встретила одного чокнутого сморчка, который обозвал меня воровкой. Я попыталась убежать, но в меня что-то ударило, а очнулась уже здесь. — Пожала плечи, показывая, куда попала.

— Я… я сейчас вернусь. — Он вышел из камеры. Только сейчас заметила, что она всё это время была открыла. Мужчина забыл её закрыл и куда-то побежал. Что ж… про меня только не забудь…

***

Прошел примерно час, как я ждала стража, который обещал вернуться. Но от него не было ни слуху, ни духу, поэтому в голову приходили идеи самостоятельно покинуть темницу и… выйти наконец на свободу. Увидеть темное солнце, которое меня не убивало, и местное небо. А заодно насладиться неземным воздухом. До сих пор удивляюсь, как я тут вообще нахожусь. На сознательном уровне пространство ощущается как чужое. Я давно должна была умереть здесь, но до сих пор живу.

И брат…он тоже здесь появлялся, и с ним всё было хорошо. В этом мире возможно существовать вампирам, но только обращенным из местного населения. По-другому никак.

По коридору послышались шаги. Несколько демонов спешно передвигались по каменному полу. И вот они показались. Грузные и сильные существа с маленькими не подходящими для них рогами и рядом мой недавний знакомы.

— Леди… что вы здесь делаете? — Произнёс величество тихим голосом, пораженно осматривая то, во что я превратилась. Взлохмоченные волосы, грязная, местами порванная одежда и в крови. Красотка одним словом. Это конечно не сравниться с тем, какой я была в лабиринте, но всё же…

Ваше Величество, в силу обстоятельств, я оказалась здесь. Если вы находили шесть толстых книг в плотных обложках, потрепанного типа, то пожалуйста, верните мне мою потерю. Именно за ними я и вернулась сюда.

— Леди, м-может мы выйдем сначала из подземелья, а потом все обговорим? — Хоть мужчина и пытался скрыть, но его голос вздрогнул едва-едва и очень тихо, но не думаю, что его кто-то услышал кроме меня.

Открыла решётку и вышла на свободу.

— Леди… так вы были не заперты? Почему тогда не покинули столь… мрачное место?

— Не хотелось создавать себе больше проблем.

— Тогда пойдемте?

37

— Я благодарна вам, что вы помогли мне. А теперь вернемся к главному.

— Ваши книги. Они у меня. — Он открыл шкаф и вынул оттуда стопку. — Но позвольте спросить, где вы наши их?

— В вашем местном лабиринте.

— Вы говорите о лабиринте Райтаны? — Он пораженно на меня смотрел. — Вы… там были?

— Да, к сожалению. Посмотрела я там на местных зверюшек всех типов и родов и честно признаться, поражена.

— И вы выбрались оттуда…

— Конечно. Мне помог местный отряд воинов, который доблестно сражался в одной из пещер и чуть не полег там. Но это теперь позади… — Последние слова скорее были адресованы мне, чем моему слушателю.

— Что вы имеете в виду? Они мертвы?

— Нет, как раз таки наоборот. Живее всех живых. И они теперь никогда не умрут. — Он был шокирован, и, казалось, что эта информация просто не умещалась в его голове.

— А вы не знаете… имя их предводителя? –

— Знаю. Хакул. Но зачем вам эта информация? — Мужчина улыбнулся широкой улыбкой.

— Я же должен знать, кого наградить за бесстрашие и доблесть. — Что-то мне это не нравилось. Не собирается же он его убить? Мало ли, соперничество там… не захочет, чтобы кто-то занял трон. Короли они такие.

— Если вы причините моему другу и его друзьям боль, то вы умрете. — Пригрозила ему, объявляя о своих мыслях.

— Леди, ни в коем случае. Я всё ещё помню, как с вашей кожи сошла тьма. — Начал он жестикулировать. Какой же он слабенький… за все время нашего знакомства я до сих пор не увидела в нем ни единой сильной черты. Разве это император? Ай, не мои проблемы.

— Что ж, раз мы разобрались, то думаю мне пора возвращаться. Прошу прощение, что снова побеспокоила. — Потянула руки к книгам. Черная вязь на левой руке блеснула, и мужчина это заметил.

— Леди… — Он часто задышал. Смотрел на мой недобраслет и не мигал. — Вы… знаете, что это такое?

— Вы про это? Знаю о его функциях и больше ничего. Если вам что-то известно, что это, то пожалуйста, объясните.

— Нам известно, что это кольцо Семел Рея, способно перемещать в другие миры. Есть множество легенд про это кольцо, в котором упоминался его внешний вид. Оно могло изменять свою форму в зависимости от владельца, но нам не известно, из-за чего оно меняло форму.

— Кто его создал и зачем?

— Говорят, его создал бессмертный. Есть только одна легенда, в котором и упоминалось это существо.

— Существо? Он не был демоном?

— Мы не знаем, кем он был. Никаких записей не осталось.

— Могу я почитать эти легенды?

— Да, конечно.

Две увесистые книги были положены на стол.

— В них все легенды о кольце.

— А у вас оно оказывается достояние.

— Да, про него очень много историй…

— Открыла первую страницу и начала читать.

***

Вечер. Местное светило покинуло небо и ушло за горизонт, погружая мир в тьму. Но какую! На небосводе появились три ночных светила, у которых хоть и не был настолько яркий свет, как у первого небесного тела, но они могли освещать землю ночью никому не доставляя неудобства. А какие звезды! Казалось, что в небе была видна галактика.

— Я прочитала. — Оторвалась от книг. Император после того, как предоставил мне чтиво удалился то ли по государственным делам, то ли от того, что боялся.

Ну, что могу сказать. Всё это сказочки. Похождения и приключения тысяч владельцев кольца, ничего более. И зачем писать такую ерунду? Она мне ничего не принесла, только время потеряла.

На бумаге непривычными буквами, которые подсказывала мне тьма, написала записку, адресованную императору,