Мы шли в темноте посреди огромных колонн, сразу же сбежав, как только училка исчезла. Остальные трое учеников даже не заметили, как мы ушли, так и таращились внутрь коридоров.

Теперь нам казалось, что этот зал будет длиться вечно. И буквально через десять минут мы поняли, что даже не знаем, как тут ориентироваться. И вернуться назад, к холму с ядовитым плющом, у нас не получилось.

— Я так подозреваю, — занудно протянул Лекарь, — Плана у нас как такового нет.

— Ну почему же, — вымученно улыбнулся я.

Потом вытащил деревянный кругляшок, который мне дал гном Молчарь. Как-то теперь его надо позвать. Вот только как?

Так, ладно, не паникуем, а думаем.

Я попробовал ощутить внутри «взлом», как будто передо мной замок. Что-то ничего не цепляется.

— Может, это… — Бобр почесал затылок, — Ну, просто позвать.

И он, набрав побольше воздуха, гаркнул:

— МОЛЧАРЬ!

Мы все аж присели и зашипели на Бобра:

— Ты чего?!

— Не, ну а что? — тот пожал плечами, хотя сам тоже сел рядом.

Эхо его крика, странно переваливаясь под потолком на неизвестной высоте, постепенно утихло. Но тишина теперь не спешила возвращаться.

Что-то продолжало постукивать. Словно кто-то от скуки бряцал по каменным колонным, проверяя их на прочность.

— Как бы треснуть нам кольцо? — вдруг донёсся голос.

Противный, скрипучий, как будто ругался древний ворчливый старик.

— Эй, — Бобр округлил глаза, а потом стал поднимать футболку, обнажая литой нагрудник, — Кажется, это дело для супер-танка.

Было и смешно, и страшно одновременно. Мы все прижались к колоннам, пытаясь на слух определить, откуда идёт звук.

— Чем бы треснуть нам кольцо? — снова донеслось.

— Что-то мне это не нравится, — прошептал Боря.

Он уже полностью облачился. Шлем, нагрудник, и его гордость — железная булава. Каждый шип поблёскивал в темноте, и хищная улыбка Бобра намекала: он наконец-то попробует свою обновку в настоящем деле.

Посидев некоторое время, мы так никого и не встретили, и вскоре снова направились вдоль колонн. Наугад, правда, но я всё это время пытался совладать с деревянным медальоном.

— Молчарь, — шептал я.

Стучал по дереву, стукал медальончиком по лбу, пробовал на зуб.

— Тьфу, — отплёвываясь, сказал я, — Горькая.

— Может, его куда вставить надо? — спросила Биби, — Похоже, как у нас дома, есть один ларчик, только он открывается железной монеткой.

Я удивлённо уставился на кругляшок.

— А что раньше молчала?

— Ну…

Проблемы это не решало, потому что ларчиков вокруг не обнаружилось. Зато обнаружилось, что Биби начала чувствовать подземелье.

Едва она вспомнила о ларчике, и подержала ключ в руках, как застенчиво показала куда-то в сторону.

— Кажется, нам туда.

Других идей не было, и мы всё же направились в указанном направлении. И вскоре упёрлись в высокую пещерную стену. Я впервые увидел край огромного зала.

Биби, некоторое время мучаясь в сомнениях, показала направо. Вход в новую пещеру обнаружился совсем скоро.

— Народ, это, — Лекарь долго стоял, прислушиваясь, — Там вроде никого. А вот сзади…

И он с криком присел. В следующий момент над ним что-то пронеслось, и врезалось прямо в нашего Борю. Танк, едва успев ойкнуть, улетел прямо в пещеру.

— Вот бы треснуть нам кольцо? — донеслось за нашими спинами, и мы, недолго думая, понеслись в пещеру.

Бобра обнаружили через несколько шагов. Без сознания, с помятым нагрудником. Огромный щит он, как назло, оставил в личном холле.

Рядом валялась его булава и… огромный кузнечный молот. Через несколько секунд молот вдруг сдвинулся, прошаркал по каменному полу, и унёсся в темноту.

Тут же донёсся хлопок: кто-то поймал орудие.

— Факин ситуэйшн, — выругалась Блонди, и в следующий же миг превратилась в кошку.

— Где бы треснуть нам кольцо? — голос гремел уже под сводами нашей пещеры.

— Не кажется ли вам… уфф… — пыхтел Лекарь рядом со мной, — что наш танк… уфф… всё время падает первым?!

— Есть такое, да, — я под другим плечом Бобра тоже надрывался.

Наш здоровяк в полном облачении весил ещё больше, а он и так не был пушинкой.

После атаки незнакомца мы сразу же попытались влить в танка зелье здоровья, от этого его лицо и сейчас было страшно-красного цвета. Вот только Бобр очухиваться не спешил, а времени читать свиток воскрешения у нас точно не было.

Кажется, в темноте даже почудилось движение, когда мы, кое-как подняв Борю, поковыляли в пещеру. Его шипастая булава чудом запихнулась ко мне в кошель.

— Толя… уф-ф, давай песню.

— Ты издеваешься?! — круглые глаза Лекаря было отлично видно в темноте.

Позади Биби со своей рогаткой без устали посылала за спину снаряды один за другим, а впереди кошка Блонди, то исчезая в темноте, то появляясь, разведывала маршрут в тёмной пещере.

— А-а-а!

Молот вылетел из темноты ещё раз, когда мы едва успели завернуть за угол. Биби испуганно пригнулась, орудие пронеслось прямо над ней, влепилось в стену, и Манюрову накрыло крошкой от ударной волны.

— Кому бы треснуть нам кольцо? — голос донёсся совсем близко, под ногами преследователя захрустели камешки.

Пыль разошлась, и я увидел, что Биби вся в пыли, и лежит без сознания. Чертыхаясь, я выпустил Бобра, от чего Лекарь вместе с ним чуть не сверзился на пол.

— Ку-у-уда?! — Толя беспомощно смотрел, как я подскочил к Биби.

Не сразу я рассмотрел, что накрытое обломками тело Биби слишком большое… для Биби. Что-то зашевелилось под слоем грязи, встряхнулось, и оказалось, что на плечах Манюровой свернулся каменный ёж.

Я облегчённо выдохнул — он защитил её от основного удара по голове. Зафырчав, каменный ёж закрутился, принюхиваясь.

Возле стены что-то проскрежетало, подволакивая камни, начало сдвигаться. С криком я схватил Биби за руки и рванул на себя, вытаскивая из под камней — через то место, где она лежала, проскользил молот, решивший вернуться в руки хозяину. Ёжик, к счастью, тоже откатился, и снова недовольно зафырчал, обнюхивая воздух.

— А не треснуть нам кольцо? — скрипучий голос рассмеялся.

— Пипец, твою за ногу! — я сидел на острых камнях, Биби лежала у меня на коленях, а моя рука ёрзала в кошеле, пытаясь разыскать зелье здоровья.