– Их увезли. Когда старая леди Карлайл узнала, что Фредерик прижил с тобой детей, она придумала выманить тебя отсюда, а детей забрать. Карлайлам не нужны незаконнорожденные наследники от отребья вроде тебя. Тем более сейчас, когда леди Джейн в положении.

– Зачем? – всхлипнула Эмбер. – Зачем? Я бы уехала с ними и никогда бы больше не побеспокоила Фредерика.

– Как же! Нет тебе веры, низкая ты женщина! Зато теперь, когда твоих мерзких ублюдков больше нет, ты никак не сможешь навредить милорду и леди Джейн.

Эмбер спрятала лицо в ладонях, заходясь в рыданиях.

– Мисс Робертс, прошу вас, скажите, куда увезли моих крошек, – умоляя, она протянула к экономке руки, но та лишь отшатнулась, скривившись от отвращения.

– Я не знаю, а если бы и знала, то не сказала бы.

Мисс Робертс ушла в сторону кухни, а Эмбер бросилась к входной двери. Она прикажет Уильяму снова запрячь лошадь! Она помчится в Лондон, упадет в ноги леди Карлайл, вцепится в подол ее юбки и не отпустит, пока та не отдаст ей детей. Эмбер дернула дверь, но она не поддалась. Она дергала еще и еще, пока не выбилась из сил.

– Зря стараешься, – послышался за спиной насмешливый голос мисс Робертс. – Милорд Фредерик приказал никуда тебя не выпускать, чтобы ты, чего доброго, не поехала обивать их пороги. Будешь сидеть здесь, пока не сдохнешь.

Злобный смех мисс Робертс еще долго разносился гулким эхом в пустом доме. Теперь в нем не было ни Роберта, на близняшек Эмми и Лиззи, ни даже слуг, которых экономка рассчитала всех до одного, даже приехавшего с Эмбер Уильяма она тут же отправила в Гвивир, сказав, что в его услугах в Карлайл-Холле больше не нуждаются. Эмбер осталась совсем одна. И лишь только мисс Роберт, как демон, следовала за ней по пятам, не сводя с девушки насмешливого торжествующего взора.

Глава 28. Мод

Карлайл-Холл, Корнуолл, 2019 год

За окном послышался звук подъехавшего автомобиля, и Мод поняла, что это приехал Артур. Он не предупредил о своем возвращении и вообще никак не связывался с Мод все эти дни. Она не вышла встречать его в холл, чтобы не показывать своего нетерпения, а осталась ждать в гостиной. Почему-то входная дверь не открылась, и Артур не вошел в дом. Мод, тряхнув головой, решительно шагнула в холл, подошла к окну и выглянула. Вдали, у ограды парка, она заметила две фигуры – Артура и Дэвида. Они о чем-то разговаривали. Судя по выражению лица Дэвида, говорили о чем-то неприятном. Артур оставался бесстрастным, впрочем, как и всегда. Мод увидела, как Дэвид кивнул, бросив взгляд на дом и, кажется, заметив выглядывающую из-за штор Мод, а потом быстрым шагом двинулся в сторону гостевого домика. Артур же пошел к входной двери, и Мод поспешила отойти от окна.

Она не знала, куда себя деть и как встретить его. Остаться тут и броситься с места в карьер? Уйти к себе и ждать, пока Артур сам придет к ней? Метания Мод прервала миссис Гудвайз:

– Миледи, обед подавать как обычно или чуть позже?

– Лучше попозже, – Мод услышала, как открылась входная дверь, и краем глаза заметила вошедшего Артура, но продолжила: – Думаю, лорду Карлайлу захочется привести себя в порядок с дороги.

– Все правильно, – раздался за ее спиной голос Артура. – Дорогая, – и он поцеловал Мод в щеку, – миссис Гудвайз, – кивнул Артур экономке.

– Милорд, мы рады, что вы снова с нами, – вежливо улыбнулась экономка.

– Пойду к себе, встретимся за обедом, – бросил Артур на ходу.

Мод чувствовала, как ее наполняет гнев. Артур вел себя так, будто ничего не случилось. Неужели он намеревался и дальше устраивать этот фарс, делать вид, что не изменял Мод, а она не пыталась поговорить с ним о разводе? Зачем ему эти игры, Мод не понимала. Ей пришлось набраться терпения и дождаться, когда они с Артуром наконец-то смогут поговорить.

Когда через два часа они оказались в столовой, Мод заметила, что прислуга поставила только два прибора. Артур как ни в чем не бывало уже сидел на своем месте во главе стола. Он кивнул Мод на стул справа от себя.

– А мистер Трайтон не будет обедать с нами? – решилась спросить Мод, занервничав.

– Мистер Трайтон сегодня несколько занят, – в голосе мужа Мод послышалась издевка.

Они обедали молча, Артур – уставившись в газету, Мод – уткнувшись в телефон. Когда обед закончился, Артур сказал:

– Я поднимусь к себе в кабинет, поработаю немного.

Мод не выдержала, перебив его:

– Ну уж нет! Сначала мы поговорим.

Артур наградил ее пронзительным взглядом, в глубине которого затаился арктический холод. Однако почти сиюминутно глаза мужа потеплели, и Мод даже подумала, что ей почудилось:

– Что-то случилось, дорогая?

– Артур, перестань. Ты прекрасно знаешь, что да!

Артур вопросительно изогнул бровь.

– Я хочу продолжить наш разговор, начатый и не законченный перед самым твоим отъездом.

– Ты все никак не выкинешь из головы эту блажь, Мод?

– Блажь? – Мод вскочила, чуть не опрокинув стул. – Блажью было выйти за тебя замуж. Слава богу, я быстро это поняла, а потому хочу развестись.

Артур расхохотался.

– Развестись? Еще чего! Даже не думай о разводе.

Мод подавилась словами, которые вертелись у нее на языке. На губах Артура играла легкая улыбка, а в глазах читался такой дьявольский холод, что Мод стало страшно. Она еще раз подумала, что совершенно не знает человека, за которого вышла замуж. Мод попыталась взять себя в руки и сказать как можно более спокойным тоном.

– Артур, послушай, ведь ты так же хорошо, как и я, понимаешь, что наш брак – неудавшийся фарс. Да, мы оба вначале ошибочно предполагали, что у нас все получится, но месяцы идут, а не получается ничего.

– Тебе просто нужно родить ребенка, – сказал Артур, прервав словесный поток Мод.

– Что? – уставилась на мужа Мод.

– Ведь все браки заключаются для этого, – продолжил свою мысль Артур, – для продолжения рода. Как только у нас появится ребенок, все встанет на свои места.

– По-моему, наивно предполагать, что ребенок исправит отсутствие чувств между родителями, – презрительно скривив зубы, ответила Мод.

– Наивно другое, моя дорогая, – побарабанив пальцами по столу, парировал Артур, – рассчитывать, что я дам тебе развод. Карлайлы не разводятся.

– Что за средневековая дичь? – вскрикнула Мод.

– Да, тут ничего не поделаешь, – Артур развел руками, – я старомоден.

Мод с удивлением и отвращением всматривалась в лицо мужа. Теперь ей казалось, что она не просто его не знает, а что с Артуром что-то не так. Он вел себя театрально наигранно, говорил высокопарно, а в глазах затаились холод и что-то еще. Мод боялась давать определение этому «чему-то еще», но если бы она пересилила себя и решилась назвать вещи своими именами, то сказала бы, что во взгляде Артура то и дело вспыхивало сумасшествие.

– Артур, я