Ходу, эльфы слишком быстро отошли от его сольного выступления, сейчас они выдадут ему концерт по заявкам. Следующие несколько минут можно описать одним коротеньким выражением: трах-бабах! Эльфы долбали по скоплению валунов со всего магического арсенала, которым они могли воспользоваться, к обстрелу активно подключилась, не взятая в расчет, свита дочки Владыки. Дилетанты, хоть бы по слепку ауры били! Радовало, что настоящие профи заняты порталом, а то было бы совсем кисло. Но и без профи было не сладко. «Мама, роди меня обратно!» — крутилось в голове у прижимавшегося к трясущейся земле Андрея, на теле не осталось ни одного живого места, где не порез, там синяк от осколков и камней или ожог от брызг расплавленной файерболами породы. Такое чувство, будто длинноухие решили выровнять край полигона до состояния столешницы. Вскоре земля перестала трястись, но затишье было недолгим. Маг, из обиженной им четверки, размахнулся и что-то кинул в сторону его укрытия. «Твою ж!», вырвалось у Андрея, когда из земли полезли ростки лианы-убийцы, извиваясь как змея и отмахиваясь мечом от тянущих к нему свои жадные побеги лиан, он пополз вглубь каменного лабиринта. Северный пушистый зверек с мягкими лапками, появление которого прямо влияет на статистику летальных исходов, взялся за него в серьез. Злобный эльфийский маг умертвил лианы и отряд загонщиков ступил на очищенный сектор, вглубь каменных завалов полетела новая партия семян.

Ситуация складывалась критическая, не мытьем так катаньем, эльфы добьются своего, нужно предпринять что-нибудь неординарное, но что? Игра со смерть всегда заканчивается победой дамы с косой. Удирая от новой партии зеленых ростков, Андрей наткнулся головой на причудливый валун, одновременно напоминавший сталагмит и острие торчащего из земли кинжала. В голове, со скрипом, закрутились ответственные за мыслительный процесс шестеренки. Выходит, мозги не совсем пылью и каменной крошкой забило. «А что, если плетение „воздушных ножей“ трансформировать для стихии земли? Заменить руну воздуха руной земли и развернуть вектор направления приложения силы и удара ножей. Управляющее плечо и рычаг сформировать на глубине метра полтора от поверхности? Только вложить в плетение придется в десять раз больше чем в воздушное, земля не воздух и не известно, сработает схема или нет. Пятьдесят на пятьдесят, может сработать, а может, нет. Что я теряю кроме жизни? При любом раскладе ничего?», — родился, от созерцания каменного каприза природы, план действий. Сплошная импровизация, надолго ли ее хватит?

Сформировав силовую конструкцию трансформированного плетения, Андрей принялся накачивать руну земли энергией. От пропускаемого через себя потока астральных мощностей начала кружиться голова. Парадокс, для перекачки энергии требуется энергия, а берется она из собственного резерва, далеко не безграничного надо сказать. Группа загонщиков входила в третий очищенный сектор, когда его ладони легли на шершавый камень: «Приступим, помолясь!». Сначала ничего не произошло, Андрей уже решил, что дело не выгорело как, разорвав поверхность, из земли резко выдвинулись сотни острых, как ножи и тонких словно иглы сталагмитов. Амулеты и поддерживаемая магами защита не была рассчитана на подобные воздействия, силовое поле лопнуло. Группа загонщиков лишилась еще троих своих членов, чьи личные амулеты были разряжены прошлыми художествами строптивой дичи. Знай наших! Читайте книги, господа, и будет вам счастье! Кто не рискует, тот не пьет шампанское! Бальзамом на раны был наколотый бабочкой на иголку маг, разбрасывавший до этого семена лианы-убийцы. Последняя щепотка семян выпала из разжавшейся ладони и под каменными ножами разрасталось зеленое поле. Лианы впились в тела повисших на сталагмитах жертв и закончили, начатое Андреем. Минус одиннадцать, раненого стрелка уже откачали и поставили в строй, что ни говори, а маги жизни эльфы отменные.

На противоположной стороне эльфы закончили свою работу, замерцала арка портала, воздух пошел рябью и разрывая грань реальности на полигон стали выпрыгивать закованные в металл с головы до ног десятки «лесовиков». Через минуту их было уже больше сотни. Прибыла подмога и отряд эвакуации. Воины тут же выстроились в несколько рядов и прикрылись щитами, лучники заняли позиции сзади и по бокам отряда. Перед строем возникло многослойное защитное поле, где отдельные слои находили друг на друга, повторяя строение пластинчатого доспеха или панциря, такое поле и десятком светящихся стрелок не пробить, видна работа профессионалов. Принцессу подхватили под белы рученьки и отправили в портал, следом, четко и слаженно, в портал стали отправлять остальных высокородных свитских эльфов. От строя отделились три десятка воинов и споро направились в сторону команды загонщиков, еще пара десятков направилось к лестничному маршу. Пушистый северный зверь радостно затявкал, не уйдет добыча!

«Умирать так с музыкой, зап..». Запеть братцы не успели, с глухим хлопком открылся второй портал и на поле повалили, прикрывшись ростовыми щитами, викинги из гарнизона школьной стражи. Перед стражниками мерцал родной брат магического щита «лесного» воинства. Пара файерболов, запущенных магами из команды загонщиков, ударившись о щит, рассыпались красивым бенгальским огнем. Следом за северянами выбежали лучники, за лучниками, белоголовой волной повалили Рау, за Рау десятки «наказующих». И где их взяли столько? Но все равно, «лесовиков» было больше.

Первыми очнулись «лесовики». Короткая команда и лучники выдвинулись во фронт. Взмах руки и в небо взвились десятки стрел со светящимися алыми огнями наконечниками. Две секунды, второй залп. «Огоньки», боевые артефакты взрывного действия. Немногим позже, с опозданием в три секунды полетели встречные подарки массового поражения. Стрелы эльфов первыми достигли своей цели и раздался грохот разрывов, щит выдержал первый залп, после десятка стрел второго залпа защиты не стало. Магический щит «лесовиков» продержался дольше, защита пропала на третьем залпе. В ход пошли личные амулеты. С обоих сторон появились убитые и раненые. Людей и эльфов разрывало в клочья, калечило осколками и камнями. Школьное воинство спасло большое количество магов, пусть и недоучек, сумевших собрать второй щит после понесенных потерь и большое количество амулетов личной защиты, перекрывавших зоны действия амулетов соседей и создавших дополнительные слои. От взрывов стрел схлопнулись оба портала.

Андрей выбрался из нагроможденья валунов и присоединился к школярам. Его Пушистый зверек пока оставался голодным. Еще не вечер, говорили голодные глаза зверя.

Эльфы сбили строй и ускоряясь двинулись на куцый квадрат северян, перед «лесовиками» так же мерцал восстановленный магический щит. Опрокинув викингов они врубились в ряды Рау, началась резня.

В ближнем бою возможность дистанционного применения магии снижалась, да и не многие решались на ее использование из-за опасности убить или поранить своих товарищей, на первое место вышел Его Величество Меч. Казалось невероятным, что несколько викингов продолжали держаться, своим сопротивлением и двуручниками разваливая строй противника. Андрей рванулся в образовавшуюся брешь, увлекая за собой несколько белоголовых старшекурсников. Надо помочь северянам и окончательно развалить строй лесных эльфов, иначе их затопчут, а потом слитным строем задавят остальных. Лучники из леса добивали своих школьных коллег, сказывалось мастерство и наличие богатой практики, одна радость, что закончились взрывные артефакты. Все попытки «наказующих» переломить ход сражения с помощью магии нивелировались активной защитой лесных магов, которые бросили попытки восстановить портал, через который не закончилась эвакуация свиты. Теперь школьные маги вовсю блокировали возможности координатной привязки.