- Как успехи, Рокайя? – сонным голосом спросила Ана, промахнувшись вилкой мимо тарелки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Спроси меня, как называется самая высокая в Даркайне гора? – зевнув, произнесла я.

- И как?

- А вот не знаю…или не помню, - махнула рукой я. Да так, что чуть не опрокинула стакан с отваром в тарелку к сидящему напротив Сонррайну. – Я столько всего читала, что сейчас у меня в голове сплошная каша. Вроде бы, знаний подчерпнула много, а пользы, по сути, никакой.

- Не переживай, ты справишься, Рокайя! – попытался подбодрить меня молодой нахал.

- Зачем вы вообще штудировали все эти книги, если не хотите пройти смотр? – не выдержав, спросил нас наставник сестёр.

- Из-за нейтральных, - практически одновременно ответили я и Ана Галь. Эме лишь мрачно кивнула.

- О чём вы? – присоединился к разговору Сачар.

- Перед самой заварушкой с Хури и Гесси, Рокайя сказала, что они глупые и необразованные, - пояснила Ана, глядя как мой наставник страдальчески закатывает глаза. – Значит, мы, как представители благородных семей, должны на их фоне смотреться в десятки раз умнее.

- Да, иначе я буду выглядеть посмешищем, - добавила я.

- Мы, - присоединилась Эме. - Мы же на стороне Рокайи, должны не ударить в грязь лицом. Да и вообще, этот смотр, не единственное событие в нашей жизни. А вылететь из него с клеймом «тупица», может быть чревато для нашего будущего.

- Именно так, - поддержала сестру Ана. – А то влюблюсь я в мужчину – прекрасного, умного, богатого, а он заявит: «Фу, она же опозорила Зелёные Холмы на смотре в Кэррей. Не ответила ни на один вопрос второго этапа». В наших краях очень следят за репутацией.

- Переезжай в Даркайн, - ухмыльнулась я. – Попрошу отца провести тебе экскурсию по Воинской Школе. Выбирай – не хочу. Или вы тоже тщательно отбираете себе невест, а, Сонррайн?

- Рокайя! – прикрикнул на меня Сачар.

Вредный учитель лишь фыркнул и промолчал. Зато не игнорирует, уже прогресс. Видимо, время, проведённое в генеральском шкафу, пошло нам на пользу. Растопило лёд, так сказать. Или же, всему виной тот невольный поцелуй в шею?

- Рокайя, - вернул меня в реальность голос Сонррайна. – С тобой всё в порядке? Третий раз подносишь пустую вилку ко рту. О чём задумалась? Или, может, что-то вспомнила?

- Да вроде не было ничего такого, о чем стоило бы вспоминать, - злорадно ответила я, глядя, как вредный учитель невольно покраснел.

Эме и Ана многозначительно переглянулись, но промолчали.

- Что ж, - встал из-за стола Сачар, - мне надо…

- …уйти на встречу с другими наставниками, - закончила я предложение за него. Сачар горестно вздохнул.

- Наверное, королевской семье Кэррей всё же повезло, что ты не горишь желанием пройти смотр. Думаю, король Ойлар сам бы выставил тебя за ворота Имперского Двора, после первого же приёма высоких гостей.

- И это самый безобидный вариант, - не выдержал Сонррайн. – Боюсь, он бы объявил очередную войну Даркайну, посчитав, что мы специально направили Рокайю, как секретное оружие, дабы свести действующего короля с ума. И нам бы с Лайрраном пришлось отправиться на смертный бой из-за длинного языка нашей прекрасной принцессы.

Я обиделась и метнула в моего телохранителя куриной костью, под звонкий хохот остальных. Сонррайн, даже не глядя, поймал обглоданную косточку и спокойно перекинул её через себя, метко попав ею в поднос с остатками пищи, а затем, невозмутимо вытер руки салфеткой.

- Принцесса, в то время, как ты раскидываешься остатками еды, многие бедные семьи голодают, - наставительно произнёс Сачар, заставший сию картину уже у порога.

- Я это запомню, - ответила я, не уточняя, кому предназначались эти слова, после чего элегантно встала из-за стола и, потягиваясь, направилась к себе, с надеждой ещё немного поспать.

Уже в коридоре, меня догнали сёстры Галь и, буквально, силой, втащили в комнату.

- Рассказывай, - сверкая глазами, прошептала Ана.

- О чём? – тем же шёпотом ответила я, не понимая, в чём причина их внезапного прилива бодрости.

- О вас с Сонррайном, - нетерпеливо произнесла Эме.

- А что рассказывать то? – не повышая голоса, поинтересовалась я у любопытных сестёр.

- За завтраком, пока твои сопровождающие ждали тебя, они вскользь упомянули, что вы вдвоём были на встрече с Райханом и Салланой, - пояснила Эме.

- Двойное свидание в тайне ото всех? – добавила Ана.

- А утром, вы вели себя так, словно у вас масса секретов от остальных, вдобавок, искры между вами так и летали, - закончила одну, на двоих сестёр, мысль, Эме.

А это мысль! Поддразнить сестёр, чтобы они завалили намёками и хитрыми взглядами Сонррайна. Пусть, как следует, засмущается и покраснеет. А что я? Я скажу всё, как было. Ни слова не привру. Ну, почти. Я же буду не виновата, если сёстры что-то додумают от себя.

- Ладно, скажу, - заговорщицки подмигнула я подругам. – Вчера вечером мы действительно ходили к Райхану, встречались с ним и Салланой, втайне ото всех. Только держите это в секрете, иначе нашим кэррейским друзьям может прилететь обвинение в преступном сговоре против родного края.

- Мы – могила, - хором прошептали сёстры и показали жестом, как закрывают рты на замок, а ключ выбрасывают в моё окно.

- Так вот, - с хитрым видом, продолжила я. – В разгар нашей встречи, в кабинет генерала постучался не кто иной, как Самир! И, чтобы не подставить генерала перед его заклятым врагом, мы спрятались в маленьком шкафу, где он хранит парадную форму. В нём практически не было места, поэтому, мы с Сон-Соном стояли вплотную друг к другу, слыша биение наших сердец. Эта невольная близость ко мне, буквально свела его с ума! Он прижал меня к себе так крепко, уткнувшись лицом в