Всплеск, и я ушел под воду.

Не то сработала моя дымовая завеса, не то дракон слишком увлекся, решив во что бы то ни стало достичь законную добычу, но он тоже, как баклан, плюхнулся следом.

– Вот ты и попался, ящерица-переросток! – воскликнул я и, заложив «мертвую петлю» под водой, рванул ему навстречу.

В воде, находясь в ШаРе, я чувствую себя как рыба, а вот у дракона возникли сложности, хотя видно, что особо против воды он ничего не имеет. Видимо, умеет надолго задерживать дыхание.

А как насчет того, чтобы поплеваться под водой огнем?!

Облом-с!

Я обрушил на дракона ледяные копья, но, как и в воздухе, это не произвело на него особого впечатления, однако задача была сделать его на несколько секунд менее подвижным, что мне вполне удалось. Пока издырявленные крылья зарастали, я сблизился с драконом, зайдя ему в тыл, обрушился на спину и, приставив ствол пулемета в упор к чешуе, открыл огонь.

Дракон взревел, пуская пузыри, и рванул вверх, но поздно. Я достал меч и в момент, когда он выскочил из воды, всадил клинок в пробитую пулями рваную рану.

– Н-на!

Дракон от болевого шока замер в воздухе на несколько мгновений, а потом, разом обмякнув, плюхнулся обратно в воду.

Ну вот, пещерка свободна… можно лететь обживаться. Заодно узнаем, врут легенды или нет, то бишь собирают драконы золото, или оно им на фиг не сдалось.

«Вот только успеем ли до нее добраться?» – с сомнением заметил сын.

Это да. Погода окончательно испортилась, видимость стремительно падала до нуля, и шансы найти пещеру убитого дракона также стремились к нулю.

– Ч-черт…

«Придется возвращаться в воду и отсиживаться там. Разницы большой нет. Более того, говорят, что под водой в бурю спокойно».

«Так-то оно так, только если в воде нет других чудовищ».

«Не посмотрим, не узнаем, – резонно заметил сын. – А сбежать всегда успеем».

«Тоже верно».

Я вернулся в водную среду. Заодно чешуи драконьей надеру, в других мирах она ценится очень высоко. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

«Вот только куда ты этот «клок» денешь? Грузовой отсек не слишком велик, а в кабину пихать – плохая идея».

Затолкаю сколько смогу… А также попробуем ШаР ею облепить. Заодно дополнительная защита от драконьего пламени будет, если, конечно, все дело именно в чешуе, а не в природной противоогненной драконьей магии.

«Хорошая идея… – согласился Спартак и иронично поинтересовался: – Отмечать количество сбитых драконов на фюзеляже будем?»

«Будет забавно», – хмыкнул я.

Кирилл. Драконоборец

Выдрать чешуи из дракона действительно удалось немного, всего десять штук! Багажное отделение и впрямь было небольшим, размером всего лишь с хороший чемодан. Ну кто ж знал, что его придется забивать не личными вещами, а драгоценностями?! Так что пришлось драть чешую величиной со средний щит – примерно пятидесяти сантиметров в диаметре. И это не самый большой размер…

Еще клыки удалось заныкать в различные полости рук и ног, и все. Кабину я заполнять посчитал лишним, ценности ценностями, но я согласен их выбросить ради возможности вытянуться во весь рост и поспать лежа, а не сидя. Ладно, если один раз перекантоваться буквой «зю», но не неделями же!

Навесить снаружи тоже не получилось. Если с чешуей я еще что-нибудь придумал бы, всякие технологические отверстия высверлил, то вот с мифриловым корпусом ШаРа уже ничего не сделаешь. Не поддается он модификации, и все тут. Единственная возможность – обвеситься чешуей, как бусами. Но это уже маразм в чистом виде…

Жаба душила оставлять такое богатство на дне, да еще без присмотра. Оставалось только надеяться, что оно никуда без меня не денется. Дракона, может, и сожрут местные обитатели, а чешуя останется, если течением не смоет.

«Да ладно тебе голову пеплом посыпать! В случае чего еще подстрелим, этих драконов тут, видать, как грязи, и еще не раз придется с ними пересекаться», – попытался успокоить меня сын.

«И то верно», – с тяжким вздохом согласился я.

Хотя сомнительное успокоение (это я о возможных схватках с крылатыми крокодилами). На фиг! Мне одного раза хватило. А если поблизости водоема не окажется, что тогда делать? У драконов есть все шансы схавать меня, не зря же Ллос меня сюда закинула – знала, что делала.

Сидеть на месте и смотреть на темную тушу поверженного дракона и сторожить не хотелось, ураган над водой продолжал набирать обороты, и когда он закончится, даже богу неизвестно, то бишь мне, и я решил немного поизображать из себя «Наутилус» или Жака Ива Кусто, все веселее… Врубил подсветку и поплыл. Со стороны это, наверное, выглядело забавно, учитывая, из какого места выходят пузыри от работы двигателя, хе-хе…

Впрочем, исследовать оказалось практически нечего, ни растительный, ни животный подводный мир богатством тут не отличался. Если рыбы еще могли попрятаться по захоронкам в связи с бурей наверху, то растительный мир в большинстве своем такой способностью не обладает.

Вот и оставалось глазеть на чахлые водоросли, каких-то рачков и рыбок, что при моем появлении стремились как можно быстрее сделать ноги и плавники.

Следов кораблекрушений также не обнаружилось, что меня несколько удивило, и вообще меня одолела тоска.

Впрочем, ненадолго. Стоило только окончательно разочароваться и начать размышлять над тем, что делать дальше (ну не впадать же реально в спячку?!), я зафиксировал впереди какую-то слабенькую магическую активность.

– Ну, хоть что-то…

И это «хоть что-то» оказалось неслабой такой дракой! Перед входом в пещеру подводной горы шла ожесточенная схватка между… русалами и классическими рыболюдьми с одной стороны, и огромным зубастым рыбозмеем с другой. Этот рыбозмей очень походил на то чудовище, что показали в фильме «И грянул гром», плававшее в затопленном метрополитене, только размерами побольше, метров тридцать, и толщиной с автобус, не меньше. Кто не видел, ближайшая и очень примерная аналогия – барракуда с добавлением демонической сущности.

Рыбохвостые люди, то и дело высовываясь из укрытий – норок в горе, – не давали твари пробиться в полуразрушенные ворота, стреляя в нее из тяжелых арбалетов зачарованными болтами и кидая копья с наложенными заклятиями. Несмотря на попадания, рыбозмей продолжал атаковать цитадель русалов: видать, магическая составляющая снарядов была слабовата.

«А вот и будущая паства, – заметил сынок. – И условия-то какие шикарные для явления во всей своей красе и могуществе!»

Было бы совсем хорошо, если бы они призывали в помощь хоть каких-то богов, я мог бы перехватить этот зов, но, увы, похоже, русалы прекрасно знали, что боги покинули этот мир и надеяться можно исключительно на себя, а потому даже в мыслях ни к кому не взывали.