Лиза иногда задумывалась, каким образом ему досталось имущество алкоголиков Барановых, как он сумел им завладеть, отправив шебутную семейку на выселки? Однокомнатная квартира в хорошем районе стоила дорого, а купчине досталась за бесценок. Какие шаги он предпринял? Составил коалицию с чёрным риелтором? Три дня накачивал Барановых водкой, уговаривая продать жильё?

Хозяин и пальцем не пошевелил, чтобы придать квартире приличный вид. Он посчитал это лишним, так как запросил небольшую ежемесячную плату. В январе, когда Лиза тележками вывозила отсюда грязь, она клялась, что сразу же съедет, как только решит финансовые проблемы.

Теперь, узнав, какой чудесный сосед живёт за стенкой, Лиза всё чаще мечтала о том, как было бы здорово перекупить у Николая Антоновича эту квартиру. Сделать в ней ремонт и жить, наслаждаясь мыслью о том, что, возможно, в ту самую минуту, когда Лиза лежит на диване, за стеной, в каких-то пяти метрах от неё милый майор, абсолютно голый, стоит под душем весь в мыльной пене…

…Хозяин зашёл в прихожую, огляделся. Благодаря нечеловеческим усилиям квартиросъёмщицы заходить в квартиру теперь можно было без опаски – раньше с антресолей сыпались двухвостки, а под ногами шныряли мокрицы.

– Здравствуйте, Лиза.

– Вот ваши деньги, Николай Антонович, – девушка протянула мужчине несколько купюр.

– Как дела? Всё нормально? – поинтересовался хозяин. – Вижу, вы тут навели порядочек.

Николай Антонович, оттеснив Лизу к стене, просочился в комнату, потом отправился на кухню, инспектируя владения.

– Пришлось капитально потрудиться, – заметила девушка. Она с нетерпением ожидала окончания визита, так как скоро должен был прийти ученик.

– Неплохо, неплохо… – поцокал языком Николай Антонович. – Елизавета, я, наверное, вас расстрою… – начал он издалека.

Девушка насторожилась.

– Понимаете… Я тут прикинул… Всё-таки я продешевил. Маловато с вас запросил.

– Мы обо всё твёрдо договорились! – напомнила Лиза, злобно прищурившись.

– С нового года цены так поднялись, так поднялись…

– Вы не поверите, но я заметила! Я не на Луне живу. Но договор дороже денег! Я переехала в эту дыру ради экономии.

– Вы же понимаете, я мог бы сдавать квартиру в два раза дороже!

– Да! Но после того, как я её вычистила. Раньше вы ваш гадюшник никому не сдали бы.

– Но теперь желающих найдётся немало! – нагло ухмыльнулся хозяин. – Я не обязан заниматься благотворительностью. Поэтому со следующего месяца поднимаю плату на пятьдесят процентов. Видите, увеличиваю не в два раза, а только в полтора, учитывая ваши стеснённые обстоятельства. Себе в убыток!

– Николай Антонович, а вы не офигели, а? – возмутилась Лиза. – Да вы с ума сошли!

– А я никого не держу, – нервно выпалил хозяин. – Съезжайте, если цена не устраивает.

– Да по мне ночью мокрицы ползают! – рявкнула Лиза. – Унитаз течёт, в спальне в углу плесень, плинтусы отходят, линолеум вздыблен!

– Не выдумывайте ерунды, квартирка симпатичная. Нет тут ни мокриц, ни плесени.

– Я вам в баночку насобираю пару тысяч и подарю, – пообещала девушка, яростно сверкая глазами.

– В общем, думайте, Лиза, думайте. Не по карману квартира? Съезжайте!

Лиза отступила на шаг, шумно и медленно выдохнула.

– А вы, когда покупали эту квартиру, познакомились с соседями? – уже спокойным голосом спросила она.

Николай Антонович с тревогой посмотрел на неё.

– Нет. А что?

– Знаете, кто сосед? – Лиза постучала пальцем по стене.

– Кто?

– Майор уголовного розыска Андрей Николаевич Вершинин.

– И что? – пробормотал Николай Антонович. Он пожевал губами, нахмурился, прикидывая, чем ему обернётся соседство с представителем внутренних органов.

Да уж, ничего хорошего…

– Думайте сами. Шевелите мозгами. Андрею – тридцать, он холост. Я тоже свободна, как вы могли заметить, да к тому же безумно привлекательна. Даже не знаю, как так получилось, но мы с майором Вершининым уже нашли общий язык. Поэтому, если вам ну просто очень сильно захотелось меня обидеть, предупреждаю: это вряд ли понравится Андрюше. А также – его друзьям из налоговой. Думаю, у вас не одна квартира, а несколько? И все вы сдаёте. Договор не заключаете, налоги не платите. Ай-ай-ай, как нехорошо! А ещё меня не покидает мысль, что квартирой Барановых вы завладели криминальным путём.

– Я её купил! Я хорошие деньги им заплатил!

– Вы за копейки прикупили сарайчик в деревне и туда их выселили. А может быть, это сказочки? Вдруг вы даже и сарайчика не покупали? А просто убили Барановых и закопали в лесу под кустом малины? А?

У Николая Антоновича дрожали губы, лицо побелело.

– Давайте я прямо сейчас позвоню майору, и вы обсудите с ним ситуацию? – предложила Лиза.

– О, нет, это вовсе не обязательно, – пролепетал хозяин.

– Ну что, вы продолжаете упорствовать в желании объявить мне войну?

– Что? – не понял Николай Антонович. Он злобно зыркал глазками.

– Будем воевать или оставим всё как было?

– Ладно, – махнул рукой владелец квартиры. – Это грубый шантаж, но вы выиграли.

…– Козлище, – прошипела Лиза, закрывая дверь за неприятным гостем. – Думал, будет руки выкручивать беззащитной девочке. Ага, не на ту напал, урод.

Она посмотрела на часы. Алчный домовладелец украл у неё целых сорок минут. Время, потраченное на препирательства с Николаем Антоновичем, Лиза использовала бы иначе: она мечтала поспать до прихода ученика, глаза у неё закрывались, от усталости она плавала в молочно-сером тумане… Теперь вздремнуть не удастся, студент наверняка уже поднимается по лестнице.

Но Лизиным оптимизмом можно было бронировать инкассаторские автомобили – она подумала, что ученик может и опоздать: застрянет в пробке, забудет маршрут, встретит по дороге знакомого и заболтается… Поэтому она всё-таки упала на кровать и закрыла глаза.

И тут же зазвонил мобильник.

– Лиза, извините, я немножко задержусь, минут на двадцать, – услышала она голос студента. – Меня гаишники остановили.

– Ничего, – успокоила училка и сонно зевнула. – Приезжайте, я вас жду.

* * *

В понедельник Вершинин и Скворцов наконец-то получили список пассажиров оренбургского поезда. Безусловно, больше всего их интересовало второе купе пятого вагона.

Подозрения сыщиков оправдались: друзья выяснили очередной неприятный факт – ещё один пассажир злосчастного купе не числился среди живых.

– Лев Бадьянов, сорок два года, житель Екатеринбурга, владелец кафе «Львиное сердце», – Андрей зачитал информацию с экрана компьютера.