Когда-то мне нравились его прикосновения, я замирала от его ласк, но… Уже нет. Больше нет! Та часть моей жизни умерла даже не тогда, когда я услышала имя его нареченной, а… Когда он уносил меня от реки, возле которой остались держать оборону мои братья.

– Ты забудешь некоторые моменты сегодняшнего дня, – продолжал Ронан. – Тот разговор, этот разговор… Еще кое-что по мелочам. В твоей памяти останутся лишь детали нападения и еще то, что я тебя спас. Ты станешь прежней, моя Мири!

– И как же ты собираешься это провернуть? – поинтересовалась у него. – Я не страдаю амнезией, и до старческого маразма мне довольно далеко. К тому же в этом месте нет магии, чтобы вправить мне мозги на свой лад!

– Магии нет лишь в подвале, – сообщил мне Ронан. – Не так давно я забрал один забавный артефакт из сокровищницы моего дяди, о котором он даже не помнит. А легкую амнезию тебе устроят верные мне маги.

И он уставился на меня насмешливо, словно спрашивая: «И что теперь ты на это скажешь?..»

– Пусть только попробуют! – пробормотала в ответ, подумав… Черт, как-то все неприятно складывается!

– К тому же, Мири, твоя белокурая подружка-прорицательница у меня в гостях. Если ты хочешь, чтобы она и дальше пребывала в добром здравии, то подчинишься моим приказам. В противном случае…

– Мои братья очень скоро тебя найдут! – перебила его. Не хочу слушать, что он собирается сделать с Рионой! – А мой отец все равно поймет…

– Нет, – покачал головой Ронан. – Не поймет. Легкие касания, ментальная магия Высшего уровня, настолько искусная, что никто и не обратит внимания. Да и ты не захочешь копаться в воспоминаниях… К тому же ты будешь занята приготовлениями к свадьбе!

– К какой еще свадьбе?

– К нашей, Мирита! – и он пошел на меня, оттесняя к единственной большой мебели в комнате – к кровати! Словно наша женитьба – уже свершившийся факт, и впереди нас ждала веселенькая ночь в номере для новобрачных. – После того, что произойдет между нами, я буду вынужден на тебе жениться. Вернее, сделаю это с превеликим удовольствием! Скоро ты станешь моей по законам Эирианна. Знаю, твой отец будет недоволен, но, уверен, он все же нас поймет. Молодая кровь бурлит, и мы с тобой не справились… Вернее, решили больше не сопротивляться охватившей нас страсти! Именно она заставила забыть о… некоторых условностях!

Уверена, он издевался, и еще как! Но выяснить мне это не удалось, потому что Ронан вновь пошел на меня, заставляя отступать к кровати.

– Мири, ты ведь любила меня, я знаю! Пора тебе об этом напомнить, – сообщил мне.

Но раньше, чем он успел напомнить, я все же увернулась от его «ласковых» объятий, затем добежала до стола и отгородилась от Ронана стулом. Попыталась в очередной раз воззвать к его мыслительным способностям, но договорить он мне не дал, потому что серьезно решил напоминать. Отобрал стул, отшвырнул его в сторону, да так, что тот врезался в стену и развалился на куски.

Уставился на меня молча и отстраненно, и его лицо в тусклом свете свечей показалось мне одновременно демонически-прекрасным и адски-пугающим, словно Ронан впитал в себя все оттенки Тьмы.

Кинула в Ронана кружкой, потому что он вновь двинулся на меня. Не попала – увернулся, гад крылатый! Забежав за стол, швырнула в дракона еще и вазой с фруктами. Все-таки попала, но его это не остановило. Ни россыпь золотисто-красных персиков на полу, ни гроздья винограда, погибшие под тяжелым сапогом, не изменили его намерений! Он шел на меня, раскинув руки, касаясь бедром столешницы. И вот тогда я бросилась под стол, решив… Только бы удалось! Вынырнула с другой стороны и, путаясь в длинном платье, подскочила на ноги, после чего ринулась к двери.

Вот бы мне успеть, ведь он оставил ее открытой!

Успела добежать лишь до середины комнаты, когда сзади меня схватили за подол, а затем еще и за косу. Больно! Ронан дернул меня на себя, и я врезалась затылком в его плечо. Миг, и он оторвал мое тело от земли, а затем бросил на кровать с такой силой, что, ударившись о твердую поверхность, я забыла, как дышать.

Когда пришла в себя, дракон уже был рядом.

И тут вспыхнул огнем мой магический шар. Вернее, шарик из скудных, по капле выцарапанных магических запасов. Целила ему в лицо, собиралась обжечь, остановить… Пусть на секунду, но заставить его отпрянуть, потому что он не ведал, что творил! Мне бы хватило этого времени, чтобы выкрутиться и заново попытаться добежать до двери. Но Ронан тут же погасил его ладонью, усмехнулся в лицо.

Снова потянулся ко мне. И вот тогда я набросилась на него, стараясь выцарапать ему ногтями глаза, потому что изнасилование не вписывалось в мою картину мира.

Он оторвал мои руки от своего лица. Приподнял и вновь с силой бросил меня на кровать. Молчал, словно мы – в картине ужасов немого кинематографа. Я ударилась о деревянное изголовье, выдохнула от боли, до крови прикусив губу. Ну и пусть! Лучше уж потерять сознание, чем это… Чем этот! Ронан нависал надо мной, прижимая к постели. Дышал шумно, возбужденно. Вдавил в матрас, и я почувствовала, как чужое колено раздвигает мои сжатые ноги.

– Нет, Ронан! – закричала ему. – Не делай этого! Даже если ты сотрешь мне память, такое мне никогда не забыть! Оно будет во мне, и каждой клеточкой тела… Каждым кусочком моей души я буду тебя ненавидеть! Всю оставшуюся жизнь, клянусь! И каждый раз, когда ты будешь прикасаться ко мне, мое тело будет напоминать о насилии!

Ему было все равно. По лицу видно – все равно!

– Ты ведь хотел детей?! – продолжала я в полном отчаянии, потому что он уже задирал подол платья, и жадные пальцы скользили по моим бедрам. – У нас их никогда не будет!.. Потому что маги Абсолюта могут зачать только от того, кого любим. Это особенность нашего племени, нашей крови! Нет, Ронан, нет!.. У драконов свои боги, а у нас свои! И это тоже их Дар! – Отчаяние придало мне красноречия. Я врала и знала об этом, но он-то не знал! – Мы пришли сюда из мира Чарн… Из мира, в котором светят три солнца. Наша Богиня Давеши коснулась нас своим благословением. Ребенок приходит только тогда, когда происходит единение душ. Только тогда, когда мы открыты друг другу, когда любим друг друга… Только тогда на свет появляются маги Абсолюта! Но если ты… Если ты меня изнасилуешь, детей у нас с тобой не будет. Никогда!

К удивлению, Ронан остановился. Завис, прижимая меня к матрасу бедрами.

– От ненависти мы становимся бесплодными! – вдохновленная успехом, продолжала я. – Да, ты можешь взять меня силой, но ничего, кроме твоего извращенного удовольствия, из этого не выйдет! Ничего другого ты не получишь! Но ведь тебе от меня надо совсем не это…

Наконец, скатился с меня. Встал. Я закрыла лицо ладонями, не желая его больше видеть. Никогда!

– Будет тебе любовь, Мири! – хрипло произнес дракон. – Но только потому, что мне нужны твои дети! После, когда ты родишь, мы поговорим с тобой еще раз. На этот раз об извращенных удовольствиях…

Ничего ему не ответила. Зачем говорить с маньяком?