Я ведь ждала, что на помощь мне придет Темный, поэтому была готова ко всему. Вернее, к любому. Но выходило, что моим спасителем оказался магистр Дойл! И неон один… В темницу вошел второй человек.

– Мири! – позвал меня магистр Симонд. – Мири, где ты?!

– Она здесь, Кайден! – ответил за меня Дойл, потому что я потеряла дар речи. Кажется, от радости. – Мири, мы сейчас вас выведем…

Я больше не слушала магистра Дойла, потому что Кайден… Он тоже здесь! Я ине ожидала, что настолько обрадуюсь его приходу. Сделала шаг навстречу, покачнулась на ставших ватными ногах, но тут Кайден подхватил меня на руки. Прижал к себе, да так, словно я – пушинка, и нет во мне пятидесяти килограмм живого веса! Что-то коротко сказал магистру Дойлу, и тот, кивнув, вышел из комнаты, оставив нас одних.

Кайден усадил меня на ту самую злополучную кровать. Сел рядом, разжал мои сведенные судорогой пальцы, отнял у меня черепок. «Все уже закончилось!» – шепнул мне. Кинул его на пол, и тот раскололся на маленькие кусочки, заставив меня всхлипнуть и еще сильнее обнять его за шею.

– Все, все закончилось! – твердил он, прижимая меня к себе.

В первый раз он оказался так близко. Наверное, мне следовало по привычке отстраниться, но я не стала этого делать. Не захотела. Скорее всего потому, что мне было удивительно хорошо в его объятиях. Спокойно и комфортно, словно он своим телом, своим присутствием отгородил меня от ужасов темницы и прочей ерунды, что постоянно происходила в моей жизни.

И я уткнулась ему в шею под жестким черным воротником мантии, вдыхая его запах. Привыкая к нему.

– Мои братья… Они ведь живы? – наконец, спросила у Кайдена. Отстранилась, потому что странно было вот так сидеть с ним в обнимку.

Магистр кивнул, но далеко меня не отпустил. Продолжая гладить по спине, перебирая косы. Вновь прижал к себе, целуя в висок. Приятно!

– А магистр Ллвид?

– Нет. Они его…

– Упокоили, – я догадалась сама. Надеюсь, кол осиновый не забыли. – Риона? Бредокк?

Он кивал на каждое из произнесенных мною имен. Слава, слава Богам Эирианна! Осталось выяснить только…

– Ронан Маккормак, что с ним?

– Жив, – признался Кайден. Отстранился, заглядывая мне в глаза. – Пока еще жив. Расскажи мне, Мири, что он сделал с тобой? Только мне, Мири, и больше никому!

И я поняла… Поняла, что от сказанного будет зависеть дальнейшая жизнь лорда Маккормака.

– Ничего! – призналась ему, закрывая глаза руками. – Единственное, в чем можно упрекнуть Ронана, – он слишком любит свой мир и ни капельки – меня. Он хотел… гм… разводить магов Абсолюта с моей помощью. Но это не входило в мои планы, поэтому мы с ним расстались. Навсегда! Затем он меня похитил, но… Я задурила ему голову, сказав, что взаперти маги Абсолюта не размножаются. После этого он ушел. Собирался привести своих магов, чтобы они порылись у меня в мозгах, и я снова его полюбила.

– Он…

– Нет, – покачала головой. – Он не причинил мне вреда.

Шишка на голове и прокушенная губа не в счет.

Кайден молчал, и мне почему-то стало страшно. Причем вовсе не за Ронана – да и черт с ним, с этим драконом! – а за самого магистра.

– Кайден, прошу тебя, остановись. Оставь его в покое! Он того не стоит! К тому же Ронан – драконий принц и, наверное, скоро станет Владыкой…

Хотела сказать, что волнуюсь из-за него. Если он причинит вред лорду Маккормаку, то у него могут быть большие неприятности на службе, но почему-то постеснялась. Это было сродни признанию в том, в чем я пока еще не была готова признаться.

– Станет! – недовольным голосом отозвался Кайден. – Если, конечно, переживет этот день! Мири, ты должна понять, что если я отпущу его сейчас, то никакого суда над ним не будет. Никто не станет связываться с семьей Владыки Нуадреанна… Кроме меня. Одно лишь твое слово, и…

Внезапно я поняла, к чему это может привести. Какие неприятности на службе? О чем это я?! Кайден вполне может вызвать его на поединок по странным обычаям этого мира, и Ронан не станет ему отказывать, потому что он слишком долго прожил на Эирианне!

– Кайден, не надо! Прошу тебя, оставь его в покое!

– Защищаешь его? – негромко спросил он. – После всего, что произошло?

Покачала головой.

– Нет, не его! Тебя!

– Боишься за меня? – удивился он. И я призналась…

– Да, – сказала ему, выдержав взгляд его казавшихся в полумраке черными глаз, – боюсь.

К тому же, пусть дракон заслуживал наказания, но не такого же! И я вовсе не хотела, чтобы Кайден рисковал собственной жизнью или же ставил под удар свою карьеру. Все, что мне надо было, – чтобы Ронан больше ко мне не приближался, пока не женится на своей Кармэл из рода МакДугалов! Вообще не приближался. Никогда! Вот бы выставить его с Эирианна и отобрать въездную визу на всю его бесконечную жизнь вперед!

Именно об этом я и попросила Кайдена.

– Это я могу устроить, – неохотно сказал он. – Насчет Эирианна не обещаю, но, пока он не станет Владыкой, Маккормак не сможет вернуться на земли королевства Мидэ.

Это было именно то, чего я хотела. Так ему и сказала.

– Спасибо, Мири, что доверилась мне! Для меня это важно. Все, что происходит с тобой, очень важно.

Замолчал. И я тоже. Сидела, словно мышка, ожидая, что он скажет еще. Мне очень хотелось, чтобы прозвучало что-то еще. Крайне личное, предназначенное только мне.

– Ты очень дорога мне, Мири! – наконец, произнес магистр. Отстранил меня от себя, заглядывая в глаза. Я тоже… заглянула. Его лицо в свете свечей казалось высеченным из камня рукой умелого скульптора, мастерство которого чувствовалось в линиях высоких скул, твердых очертаниях губ, ровном носе и квадратном подбородке.

Черные волосы, взъерошенные, растрепанные, спадали на лоб. Может, Кайден не был настолько идеальным, как дракон, но… Какая разница!

– Кайден, эти люди и магистр Ллвид… – начала я, чтобы отвлечься от странных мыслей.

– Ллвид тоже тебя больше никогда не потревожит. Его останки сожжены, прах развеян. Но вполне возможно, об амулете знают и другие, поэтому настоятельно рекомендую его вернуть.

Фыркнула. Вот еще! Я давно уже перестала бояться магистра Симонда и не собиралась возвращаться к этому этапу в своей жизни. А что касается амулета… Может быть, и отдам! Посоветуюсь с братьями, и мы решим, как будет лучше.

– Те, кто на нас напал возле реки, – они из «Надежды Эирианна»? – осторожно спросила у него. Раньше мы с ним еще никогда не обсуждали… эту организацию.

Кайден напрягся, но лишь на секунду.

– Что ты знаешь о «Надежде»?

Пожала плечами. В принципе, ничего. Переплетение рун на руке мертвеца, слова Бренны, слова Бредокка. Вот и все!