— Я пришёл не просто так, боюсь эти слова будут услышаны.

— Выкладывай уже.

Фауст начал издалека, он рассказал о том, как узнал, что его мать больна, про свои неловкие попытки заработать на ставках. Не стал только говорить о том, как связан со смертью букмекера. Сослался на то, что его карьеру начинающего бизнесмена прикрыл школьный недруг.

Эраст лишь хмыкнул.

— А от меня то тебе чего надо?

— Вот это самое интересное. — Произнёс Фауст, внутренне приготовившись приоткрыть свою тайну. — Я хочу драться на арене.

— Не тренерую. — Тут же обрубил Эраст, встал и прошёл на кухню, где включил электрический чайник. — Кажется я понял, что тебе нужно. Но поверь, это не твой вариант. Ты никого не спасёшь, а только угробишь себя. Да и вся техника, которая понадобится для того, чтобы ты хоть что-то из себя представлял тебе не по карману. Пойми, одного желания тут мало.

Он говорил по простому, рублеными фразами, но не повернул головы. Видимо он не знал, что ещё сказать на то, чем поделился Фауст. Старый боец видел в нём отчаявшегося подростка, который цепляется за последнюю возможность, следовало доказать обратное.

— Мне нужно твоё место на осеннем турнире. — Собравшись с мыслями выпалил гость.

Помешивающий сахар Эраст замер.

— Что? — Он обернулся. — Что тебе нужно?

Казалось, что Тарантул сейчас порвёт наглого выскочку, выпроводит из своего трейлера пинками, даже не смотря на инвалидность.

Но вместо этого, он расхохотался, сотрясаясь всем телом.

Дождавшись, когда тот отсмеётся, Фауст запустил трансформацию, вставая на ноги.

— Ты услышал меня правильно. Мне нужна эта возможность.

По мере слов, кресло закончило движение, Фауст ощутил, что стоит, уже такое привычное чувство по которому он скучал.

— Так ты… — Вдруг лицо Эраста осенила догадка. — Вот как ты приложил меня? А я всё гадал.

— Да, мне пришлось защищаться.

Эраст осторожно подошёл, он смотрел на броню на ногах Фауста с интересом, рассматривая, будто машину.

— А твоя подружка не говорила, что ты ещё тот затейник. — Он протянул руку и согнув палец, постучал по протезу. — Сам сделал?

— Да. — Соврал Фауст.

— Не дурно. — Хмыкнул Тарантул.

— Спасибо.

— Для того, чтобы ходить. Но на арене тебе могут вырвать руки, будешь и там заменять протезы?

— Нет. Постараюсь сохранить.

— Значит так, парень, это никакие не шутки, то что ты задумал. Дам тебе совет, никому не рассказывай о том, что сказал мне, не придётся слушать смех.

— Я не шучу. — Насупился Фауст, ему хотелось показать всё, на что он способен, но он даже не представлял, что от него требуется. Может ещё раз огреть Эраста сковородой? — Послушай, я не хочу славы, не хочу внимания, я хочу засыпать, просто засыпать и знать, что я сделал всё, что мог.

— К чему ты это парень?

— Ты не можешь спать, накуриваешься опиумом, но надолго его не хватает, подозреваю, что ты дерёшься не ради победы, а ради того, чтобы тебя однажды прикончили. Так вот, я пришёл сюда не за советами, я пришёл чтобы меня поняли.

— Я понимаю тебя.

— Нет, ты не понимаешь! Для тебя важнее сдохнуть, я тебе не виню, я сам не представляю, как буду жить, когда умрёт мой близкий человек. Я лишь хочу получить шанс что-то изменить, либо погибну.

— Так не хочешь жить? — Горько спросил Эраст, грудно падая на диван, сразу стало видно, как он стар.

— А стоит она того, такая жизнь? — Задал встречный вопрос Фауст. — Полная сожаления об упущенной возможности, когда все кого ты любишь умирают раньше.

— Ты ничего не знаешь! — Прорычал Эраст и ударил по столу кулаком, разбивая мебель своей ручищей.

— Так не позволяй мне узнать! — Практически прокричал Фауст, понимая, что нависает над громадным бойцов арены и едва не брызгает слюной.

Это было сложно, но Фауст правильно просчитал Эраста. Он согласился, согласился пропустить крайне выгодный для себя турнир и поступится своей гордостью. Калека не представлял, что сподвигло его принять такое решение.

Наверное, рана на которую Фауст давил оказалась куда больше чем предполагалось. Так насколько же она огромна? Об этом калека думать не хотел.

В день начала шоу, он с волнением сидел в своей комнате и по третьему разу проверял оборудование. Молот, борд, который стал выполнять роль щита, маска.

Попадания в ноги боятся не стоит, а вот верх сбережёт щит, открытыми оставались глаза, но надевать очки парень не стал.

В закромах сестры нашлась однодневная краска с прошлогоднего маскарада, красная, Фауст взял баллончик и закрасил несколько локонов, завершая свой образ.

Кивнув себе в зеркале, калека отправился на арену.

* * *

— Как это мы не участвуем?! — Впала в ступор Эби.

— Ты все слышала. — Твёрдо сказал Эраст, складывая руки на груди, будто это укрепляло его позицию. — Более того, я не просто снялся, а сделал замену.

— Замену? — Удивилась Эби, а Рори только понятливо кивнул. — Как это вообще возможно? А что нам делать?

— Когда ты закончишь с вопросами, я расскажу. — Усмехнулся Тарантул.

— Закончила. — Буркнула Эби.

Разговор между командой Эраста проходил в специальном боксе из которого каждый боец попадал в коридор, выходили на арену они как правило парами под звуки аплодисментов.

— Так вот, если ни у кого нет больше вопросов… — Боец сурово посмотрел на Рори, если любопытство новенькой, а тем более девушки он мог понять, то инженер должен был держать язык за зубами. — Я продолжу. Если коротко, вы будете лечить и обслуживать бойца, только это буду не я, а другой человек.

— Какой у него ранг? — Спросил Рори, переходя к делу.

— Не знаю.

— Не знаешь?! — Глаза Таи расширились. — Я не смогу сделать нормальной ставки, если его ранг не будет указан. Такое редко делают, ему же придётся показать количество очков судьям.

— Не придётся. — Раздался приглушенный голос позади компании. — Я уже допущен, судьи в курсе.

— А ты ещё что за хрен с горы? — Вдруг вспылил Рори.

Команду Эраста было не сложно понять, каждый её член работал на этот день, чтобы пожать достойный результат.

Все надеялись как минимум попасть в первые пять десятков. Всего выступало около ста бойцов, первые пятьдесят мест так или иначе удостаивались награды, не так как первые пять, но тоже прилично.

Плюс Тарантул имел рекламные контракты, которые должен был выполнять. Сейчас всё это находилось под угрозой.