— В него не влезет столько, — вынес вердикт Артифик, оценив количество тел, разбросанных по округе, — Ведь каким бы большим не был малыш, его желудок не безразмерен.

— Энергия и масса, это две взаимосвязанные характеристики любого физического объекта, — вдруг заговорил Инк.

На эти слова Илун лишь хмыкнул, причем он этого не сказал, но взгляд был из серии: «ты чертовски прав, дружок».

Арт же удивился. Друг никогда не начинал говорить, если его ничего не спрашивали.

— Объясни, — осторожно, чтобы не спугнуть момент, сказал ИИ.

— В теории, любую массу можно сделать энергией. Так что, этот зверёк просто переводит еду в энергию.

Сисиль тут же подошла к Инку и закрыла глаза. Так она стояла пару минут.

— Это она тебе рассказывала? — с какой-то грустью спросила Сисиль.

На что Инк просто развернулся и пошёл к палатке.

— Что случилось? — настороженно спросил Илун.

— У нашего друга большие проблемы с эмоциями.

— я заметил, малыш и то поэмоциональней будет, — хохотнул мужик.

— В общем вот так… — на этом Сисиль тоже решила удалиться.

Арт же остался.

— Значит его пищеварение работает так быстро, что желудок просто не успевает наполниться?

— Именно, — кивнул Илун, — Один раз он сожрал труп своего сородича, а тот был чуть больше него самого.

Вот так вот Арт и узнал ответ на вопрос, почему малыш все эти дни ничего не ел и просто шёл. Его процесс питания устроен чуть иначе. А так же Арт вспомнил о так называемых Перкулах, о которых когда-то рассказывал Инк. Те мутанты питались по такому же принципу.

Больше каких-то приключений по пути не случилось. Периодически по ночам ещё пару раз мелькали размытые голубые пятна, но больше никто на малыша не нападал. Так что, спустя долгие три недели, мутант притопал к первому человеческому поселению. Арт заметил его издалека, на горизонте появилась точка, которая всё росла и росла, пока не превратилась в деревню, обнесённую пятиметровой стеной. Причём по виду, конструкция была настолько крепкой, что даже малыш не с первого раза сломал бы её.

— Значит так, — начал инструктировать торговец, до поселения осталось чуть больше километра, — Люди тут слегка странные. Сами поймёте, когда увидите, но это не значит, что они хотят вам зла. Так что, пожалуйста, без резких движений, так как убить тут проще простого, а полиции нет.

Вот наконец, они оказались около стены.

— Илун, ты?! — послышался крик со стены.

Сейчас вся команда спустилась вниз, оставив малыша чуть поодаль.

— Да, старый дурак! Открывай давай! — с улыбкой крикнул торговец.

«Открывай?» — со скепсисом подумал Арт.

Сейчас они стояли возле ворот, по крайней мере со слов Илуна. Но вот чисто по виду, данная часть стены ничем не отличается от остальной, разве тут земля была чуть более утоптана.

Спустя пару секунд каменная преграда перед ним осыпалась, образовав в себе тунель, как раз, чтобы мог пройти человек. Впрочем, весь материал который осыпался, никуда не делся, так что друзьям пришлось идти сквозь кучу… больше всего это оказалось похоже на прах. Наступаешь и нога проваливается. Занятие не очень приятное, так как тунель оказался немаленький, метров пять в длину. Неслабая такая стенка. Когда зашли внутрь, проход закрылся по тому же методу, что и открылся. Тут же нашёлся виновник, а точнее виновница этого чуда. Чуть в стороне стояла девушка с вытянутыми руками, рядом с ней стоял мужчина лет сорока.

Рассмотреть что-то ещё ни получилось. Так как к гостям со всех сторон хлынули люди. Арт сначала напрягся, а потом понял, что всем просто интересна их одежда.

— И кого же это ты к нам привёл? — вышел вперёд мужчина. По-видимому, это он кричал со стены. Скепсиса в его взгляде было хоть отбавляй.

— Да вот, городских привёз. С самого Квиска везу, — ответил торговец и толпа вокруг тут же зашушукалась, — Приютите на пару дней? Нам бы с дороги отдохнуть, помыться и поесть чего.

— Платить чем собираетесь?

— ты же меня знаешь. В долгу не останусь.

Тут же мужчина достал из-за пазухи мешочек и кинул, по-видимому главе этой деревни. Тот открыл мешочек и достал из него уж очень знакомые кристаллы. Да-да, именно их Арт видел на груди тех тварей.

«Как знал, что это что-то ценное…»

— Годится, — удовлетворенно кивнул мужчина, скепсиса в его глазах стало чуточку меньше, — Дорогу помнишь?

— а что не помнить. Столько раз, — прибавил он громкости, — сия дружелюбная деревня принимала меня к себе в гости.

Арт чуть не скривился от такой прямолинейной лести. Но зря, многие люди из толпы вокруг заулыбались.

«Удивительно…»

Спустя пару часов, вся команда расположилась в небольшом двухэтажном домике у самой стены. Женщины на втором этаже, мужчины внизу. Все удобства были на улице, в том числе душ. Что в принципе не являлось проблемой, так как днём в пустыне становилось достаточно тепло, не то что ночью. Кстати, структура камня, из которого было сделано строение куда их поселили, была один в один что и у стены.

— Изменённая? — вслух спросил Арт.

— Не, это всё чёрная магия, — с серьезным лицом сказал торговец, лёжа на кровати. Та кстати, была на удивление деревянная и застелена грубым одеялом. Причём настолько грубым и колючим, что укрывшись таким, спокойно можно получить парочку ножевых ранений.

— Магия? — ахренел ИИ.

— Ага.

Секунда, две, Илун не выдерживает и начинает ржать, как скотина.

— Да ну тебя, а я уже было поверил…

— Что магия существует? — сквозь смех простонал торговец.

— Пойду прогуляюсь. Можно ведь?

Илун смеясь кивнул.

«Странный какой. Вроде взрослый мужик, а ведёт себя как ребёнок».

Изучение местности началось с того, что Арт решил дойти до центра поселения.

«Должна же тут быть какая-то главная площадь».

Пока шёл, успел почитать на себе сотни заинтересованных взглядов. Причём возраст заинтересовавшихся был разнообразным. От детей, едва стоящих на своих двоих, до уже явно 50+. Вот так вот идя вперёд, Арт собрал позади себя небольшую толпу детей от семи до двенадцати лет. Причём сразу же заметил, что одеты они все плюс минус одинаково, даже цвета одежды однотонные. Серо, бело, желтый. Под стать окружающей обстановке. Наконец Арт дошёл до чего-то, что напоминало площадь. Если это и