Но когда они поравнялись с нами, на левой щеке Сандра стал заметен красный след от женской ладони. Значит, своё он всё же получил. А рука у Люси тяжёлая. Удивительно, что она ограничилась пощёчиной, и не стала разбивать этому наглецу нос.

Кстати, вместе эти двое смотрелись как-то даже гармонично. Оба высокие, серьёзные, гордые. И что самое удивительное, рядом с ней взгляд Сандра будто бы стал мягче, и в нём явно появился интерес.

А ведь впереди ещё целый вечер… И мне почему-то даже страшно представить, что он нам всем принесёт.

Дэлир Ринорский

Представление было в самом разгаре. На сцене лучшие мастера иллюзий демонстрировали чудеса магии, создавая в воздухе декорации и образы. Они показывали историю простого парня, пожелавшего доказать самому себе, что он достоин большего, чем всю жизнь прозябать в родном посёлке, и девушки, которую родственники решили насильно выдать замуж. Все зрители чувствовали себя настоящими участниками событий.

Представление выглядело настолько реалистичным, что даже я засмотрелся. Но когда развитие сюжета дошло до лирических душещипательных сцен, а всё внимание наших спутниц оказалось сосредоточено на истории, я дал брату знак, что нужно поговорить.

Он кивнул и окинул внимательным взглядом балкон, на котором кроме нас в общем-то никого больше не было. А затем установил магический полог, скрывающий звук, а поверх наложил пару иллюзий, которые изображали нас с ним, внимательно смотрящих представление.

— Олит тебя узнал, — сообщил я.

— Плохо, — ответил Алекс. — Этот жук хронически не умеет проигрывать.

— Ты у него из-под носа женщину увёл, — сказал с ухмылкой. — Это можно назвать личным оскорблением. Так что жди. Он этого так не оставит.

Александр задумчиво покивал, бросил взгляд на Люсильду, с восторгом взирающую на сцену, и снова повернулся ко мне.

— Заиметь Олита во врагах — не самый мудрый мой поступок, — проговорил он. — Но я не жалею. Люсильда хорошая девушка. Темпераментная, красивая, смелая.

— По лицу тебя треснула, — усмехнулся я.

Сейчас он уже убрал след от пощёчины, но мы с Феей всё равно успели заметить такую своеобразную отметину. Самое смешное в том, что Алекса раньше никто из девушек бить не решался, да и он не давал повода. Но эта личина явно обещала ему много новых впечатлений.

— Да уж… — он коснулся пострадавшей щеки. И задумчиво добавил: — Знаешь, странно это всё. Будто я и не я одновременно. Мир тот же, город, люди, всё осталось прежним. А я — нет.

— Наслаждайся, — бросил я с улыбкой. — В жизни под маской есть свои несомненные плюсы.

— Интересно, — хитро протянул Алекс, — как сильно она меня стукнет, когда узнает, кто прячется за личностью аспиранта Сандра Вайса?

— А ты намерен признаться? — выпалил с удивлением.

— Да, — его улыбка стала хитрой. — Обязательно. Но, конечно, не сейчас. Думаю сделать это перед возвращением в столицу.

— Да не ударит она тебя, — сказал я. — Кронпринца империи? Нет. У неё рука не поднимется треснуть по физиономии будущего императора.

— У Люси поднимется, — усмехнулся Алекс. — Спорим?

— Спорим, — согласился я. — На что?

— На желание, — ответил брат. — Потом придумаю, на какое. Сейчас меня куда больше беспокоит Олит. Радует хотя бы то, что бить в спину он не станет. Это не в его стиле.

— Он сказал, что если ты обидишь Люси, он отвесит тебе некромантский подзатыльник. Потому постарайся больше не ругаться с ней, не стоит давать Олли повод для начала действий.

— Ругаться? Нет, Дэл. Конфликтовать с ней я не намерен. У меня на эту девушку совсем другие планы.

— И какие же? — поинтересовался я.

— Интересные и крайне приятные, — проговорил Александр. — К счастью, она не нежная ранимая леди, цель всей жизни которой — найти выгодного супруга. Люси — живая, открытая и яркая, да ещё и не глупая. И я намерен наслаждаться общением с ней. Если уж эта маска подарила мне свободу, то не стоит упускать такой шанс. Вряд ли у меня ещё хоть когда-то появится возможность проводить время с девушкой, для которой я всего лишь невзрачный аспирант с пакостным характером.

В глазах Алекса сияли уверенность и азарт. И, может, мне стоило образумить его, попросить оставить Люсильду в покое, но я не стал этого делать. У него своя логика и своя мораль, и я понимал его желание окунуться в эту авантюру. Вся жизнь Александра была ограничена рамками, этикетом, протоколом. Он почти со всеми вел себя подчёркнуто официально и сдержано. А сейчас, под этой личиной, будто вспомнил, каким является на самом деле.

Не думаю, что он хоть как-то обидит Люси. По крайней мере, точно не сделает этого намерено. К тому же, она может отмахнуться от него, отказаться от общения или близких отношений. В конце концов, они оба — взрослые люди и сами способны решить, что для них правильно.

Мне же стоит подумать о другом, более важном. О поиске идейного лидера Армады, о клятве летунов и способах её обойти, о собственных врагах, в конце концов. А ещё просто необходимо как-то сделать наше общение с Феей не таким официальным.

Чем больше я думал про её роль во всём происходящем, тем сильнее склонялся к мысли, что из неё на самом деле хотели сделать моё слабое место. По сути, внешне Фея полностью в моём вкусе. Более того, мне даже характер её нравится. Она в любом случае не могла оставить меня равнодушным, а значит тот, кто выбирал её, хорошо со мной знаком. И это только подтверждает догадку, что искать врага нужно среди друзей. Следовательно, все они должны увидеть, как я искренне и всем сердцем влюблён в Фею. Уверен, тогда мой «доброжелатель» начнёт действовать, но я буду готов.

Жаль, что придётся втянуть это неискушённое нежное создание в такую опасную и неприятную историю. Конечно, можно было бы просто договориться с Кариной разыграть влюблённую пару. Но, во-первых, тогда пришлось бы объяснять ей, для чего это нужно, а во-вторых, вряд ли у неё получилось бы правдоподобно исполнить свою роль. Значит, придётся действовать самому. Для всех и для неё самой Фея должна стать моей возлюбленной.

Что же касается её чувств… Увы, в нынешних обстоятельствах этот момент стоит отнести к части допустимых потерь. Но сейчас лучше об этом не думать. Пока она даже смотрит на меня так, будто в любой момент ожидает подвоха.

Надо признать, что на данный момент она меня привлекает явно сильнее, чем я её.

Ну что ж… так даже интереснее.

***

Карина Амбер

Представление оказалось поистине чудесным. Волшебным! Восхитительным! Никогда раньше я не видела ничего подобного. Это была даже не постановка, а настоящее погружение в чужую жизнь — в интересную и загадочную историю, полную чувств и любви.

Люсильда тоже пребывала в восторге! На протяжении всего действа она не отводила взгляда от сцены. Так и сидела, вцепившись в деревянный поручень нашего балкона, где мы, кстати, были лишь вчетвером. А когда перед самым финалом героиня рыдала на груди умирающего героя, я заметила в глазах Люси настоящие слёзы. К счастью, парень выжил, и всё закончилось хорошо. Но представление оказалось просто замечательным.