- А это точно из брачного кодекса цитата? – заинтересованно промурлыкал кронпринц, давя смешок и принимая серьезный вид.

- Редакция 1.8.7 от сего дня, - рыкнул Святой отец и показал Его Высочеству кулак из-под мантии. – Еще один вяк и будет 1.8.8. «О пользе недельного воздержания», - затем он возвысил голос, обращаясь ко всем присутствующим гостям, мирно почивавшим в полусонном состоянии на широких скамейках и в силу приобретенной на приемах многолетней привычке дремавших с открытыми глазами, и приказал. – Молодые, окуните руки в алтарную чашу, дабы Пресветлый мог одобрить ваш союз!

- А дважды, это не перебор? – засомневался Ринэйрт, брачная метка которого уже давно светилась под плотной тканью камзола.

- Надо будет, и трижды окунешь, - простонал Антонис сквозь зубы, сверля принца взглядом. – Хочешь, чтобы орлантцы поставили под сомнение твой брак с Эйлис? Видишь, как их посол все на артефакт записывает. Моментом сватов пришлют, благо они в соседней с Храмом гостинице еще за три дня до церемонии заселились. А ларенсийцы? А южные кланы?

- Ладно, убедил, - буркнул Рин с немалым подозрением и, схватив под локоток супругу, у которой начали от любопытства удлиняться ушки, наклонился над небольшим каменным алтарем с углублением, наполненным сияющей жидкостью. – За последствия отвечаешь головой.

- Всё будет хоро…, - недоговорил Антонис, падая на спину от взметнувшегося из источника Силы огненного вихря.

***

- Дорогая, может тебе что принести? – в двери спальни Королевы тихонько поскреблись и голосом Аустина заныли о желании видеть дражайшую половину. – Ты только намекни, звездочка моя ясная, я мигом, пулей, ястребом!

- Голову Антониса! – гаркнула Регина, кровожадно облизываясь и пугая до колик баронессу Аунтийскую. – Он посмел подставить моего… нашего сына и его жену!

- А может бутербродик с икоркой и шампусика? Вроде, придворные еще вне все сожра… подъели на банкете, - заюлил Король, за чьей спиной возвышался побледневший Святой отец и еще парочка доверенных лиц из группы поддержки Его Величества. – Солененького не хочешь? Понял-понял! Тогда тортик и винишко. Два бокал? Ты меня интригуешь, любимая! Не для меня идиота? Реджи! У тебя там любовник?! Любовница… ну, тогда ладно… я пойду… одинокий и всеми покинутый… Геша? Гешенька! Что ж ты раньше не сказала, две бутылки вина и закуски. И не тревожить… Уже лечу! Давай, святоша, шевели ножками, твою амнистию будем отмечать… Тссс! Моя коброчка услышит, самолично голову отгрызет. Так что двигаем рысью на кухню!

И вслед удаляющемуся на приличной скорости топоту мужских сапог понеслось нетерпеливое: «Продолжай, Геша, хочу знать, кому еще я самолично что отгрызть должна за сорванную свадьбу единственного сына!»

***

Рауль, дежуривший с десятком гвардейцев и безопасников рядом с алтарем под сокрытием иллюзии невидимости, первым рванул к завалившемуся Антонису, чье чело выражало крайнюю степень обиды на высшие силы за такую подставу. Накануне вечером, вознося многочисленные молитвы, он получил от Светлого Бога благословение на повторное освящение брака. Поэтому был уверен в правильном исходе церемонии. Теперь же он лежал, позорно раскинув конечности, и пытался проанализировать произошедшее. Но сделать ему это не удалось, так как в Храме начали поочередно взрываться магические светильники, разливая повсюду огненную смерть и нанося страшные увечья. Поднялась паника, заставляя гостей ломиться к выходу, который по какой-то неведомой причине был сразу же перекрыт вооруженными людьми.

Как оказалось, их невысокий и крайне довольный происходящим предводитель, герцог Офанаси, прикрываясь щитом от взбесившегося алхимического огня, отдавал приказы, которые тут же начали исполнять заговорщики.

«Черные камзолы», ловко расталкивая одуревших от страха и местами поджаренных до костей придворных, понеслись к принцу и Эйлис, на ходу обнажая заговоренное оружие, которое легко пробивало доспехи немногочисленной охраны королевской семьи.

Граф Дерхо, отпихнув от себя свою спутницу в безопасный угол, взметнулся по спинкам скамеек и широкими прыжками заспешил на помощь дочери и ее супругу. Шейна, не теряя времени, перекинулась во вторую ипостась и начала красться к выходу под прикрытием колонн. Ее целью стал мелкий урод, возомнивший себя будущим правителем Гориции. Волчица не сомневалась, что сможет добраться до его тощей шеи, даже если для этого потребуется отдать свою жизнь.

Рин, загородивший Лисичку широкими плечами, выхватил меч, который мигнул слетаемым мороком и утратил нелепую церемониальную украшенность, превратившись в добротное оружие, готовое отразить любое нападение.

Эйлис, не стыдясь окружающих, быстро закатала подол свадебного платья и рванула из ножен на бедре родовой кинжал, которым без колебаний обрезала драгоценную ткань наряда до колен.

За эти несколько минут нападающие достигли главной сцены и с отчаянием смертников врубились в охрану принца. Их было на несколько десятков больше. Их вела в бой ненависть, внушенная старым пауком Хаелотским и подкрепленная обещанием огромной награды Офанаси. У принца и его защитников в груди полыхал азарт ловчих, загнавших хищников в ловушку, и готовых за раз вычистить скверну из Королевства. Ринэйрт не позволял себе сомневаться в исходе схватки, не давал повода для страха за любимую, зная, что сможет уберечь ее зла.

- Отдай мне Эйлис, мальчишка! – донеслось до него безумным эхом от входа в Храм. – И смерть твоя будет быстрой, Вельтлант!

- А ты приди и отними, Шарез, - рассмеялся кронпринц, отбиваясь сразу от двоих «черных камзолов». – Или кишка тонка!

- Заткись, ты труп! Труп! – верещал человечек, подпрыгивая от ярости и невозможности доказать свое право на невесту. – Отдавай девку-у! Она моя, моя!!!

- Любимая, я чего-то не знаю? – весело ухмыльнулся Рин, протыкая особо ретивого нападающего. – Ты решила променять меня на герцога?

- Рин! Сзади! – вскрикнула возмущенная принцесса и чиркнула подобравшегося к ней головореза по протянутой руке. От вида отрезанных пальцев ей стало муторно, поэтому она резко пихнула заоравшего «черного» ножкой, оставив в его животе дырку от острого каблука туфельки. – Ты и обувь мою зачаровал, любимый? Какая прелесть! – Лиса пригнулась и стащила вторую туфельку. Теперь она была полностью вооружена и очень, очень желала мести за происходящее. В ЕЕ ОСОБЕННЫЙ ДЕНЬ! – А покажи-ка мне того счастливчика, дорогой, который жаждет обладать этим роскошным телом.

Она игриво провела руками по талии, на несколько минут парализовав обе стороны боя. Мужчины завороженно проследили за движением кинжала и туфельки по изящным изгибам и сфокусировались на красивых ножках невесты.

- Убью всех, - ревниво прорычал Ринэйрт Вельтлант, первым приходя в себя и снося пару голов. – Лиса! Дай мне полчаса и готовься к…

Клинок одного из заговорщиков прочертил кривую по груди принца, оборвав его угрозу. Эйлис вскрикнула, подавшись к раненному мужу. Граф Эльтийский не успел буквально пару шагов добежать до дочери, которой заломили руки за спину и поволокли к герцогу.