Уже идёт?

- Разумеется, - пальцы учёного летали над клавишами. По зелёному экрану бежали цифры. – По-твоему, мы будем ждать результат всех исследований? Ещё лет десять? Ну, нет. Работа идёт уже сейчас, только данные всё время обновляются. А когда придёт время, нам не придётся его тратить на расчёты. Сразу в дамки.

Парень покачал головой.

- И моя?

- Пока нет. Только первые имена. Но и тебя сейчас посчитаем. С точностью семьдесят шесть и три десятых процента.

- Ух!

- Вот и результат, - учёный поднял голову. Свет сверкнул по стёклам очков. – Иди сюда, смотри. Увидишь, это просто.

- Ага, - на верхней губе парня выступили капельки пота. – Сейчас.

Он сделал шаг и вынул ножницы из пластиковой подставки. Глаза старика расширились за толстыми стёклами очков.

- Нет никаких данных, что он остался в городе.

- Кто бы сомневался, - сказал Рюрик. – Будет он три дня ждать, пока мы его найдём. Ловкий гад.

Центр наблюдения и мониторинга никогда не спал. Дежурили несколько человек. Одни наблюдали за базой, другие просматривали интернет. Смуглый охранник вскочил и смотрел на Рюрика чёрными глазами. Тот сел в его кресло.

- На вокзалах чисто. Скорее всего, уехал автостопом.

Седой откинулся в кресле и сцепил руки на затылке. Потянулся.

- Скорее всего, но нам это уже не поможет. Ладно, смотри в оба. Но в этот раз думай быстрее, горный орёл.

Кавказец опустил голову.

- Виноват. Его трудно узнать в таком ракурсе. К тому же, видео начали выкладывать только на следующий день.

Рюрик махнул рукой.

- Забудь. Иди, рой землю носом. Нам… Это ещё что!

Рюрик смотрел на один из мониторов.

- Шеф? – вопросительно сказал смуглый.

Седой хмурился.

- Не могу поверить, что этому гадёнышу вернули статус.

На экране охранник что-то чёркал в журнальчике. Но в самой лаборатории имели право снимать только учёные. Секретность, мать её.

Рюрик нажал на кнопку внутреннего коммуникатора.

- Адам Петрович!

Молчание.

Так! Другая кнопка.

- Эй, умник! – на экране фигурка охранника вскочила и вытянулась. – Бегом в лабораторию, проверь пропуск у младшего.

Охранник бросился к двери, сунул в прорезь карточку, но дверь не шевельнулась. Он обернулся к видеокамере, потом включил рацию.

- Шеф, дверь в режиме «Работа».

- Без тебя понял. Стой там, если младший выйдет, ложи его мордой в пол. Я сейчас подъеду. Так, - Рюрик обернулся к смуглому. – Пойдёшь со мной.

Они уселись в небольшой электрокар. Рюрик вывернул руль. Машинка выехала в коридор и резво помчалась в сторону лифта. Редкие прохожие прижимались к стенам, освобождая дорогу. Рюрик не снижал скорости. Охрана у грузового лифта тут же нажала кнопку при его приближении, и кар без остановки въехал в лифт.

- Жми первый.

Смуглый молча, нажал кнопку «1». Через три минуты кар подъехал к двери комнаты Мельникова старшего. Рюрик затормозил и выскочил из открытой машинки. Нажал кнопку звонка. Молчание. Смуглый встал рядом с дверью. Ещё два раза – молчание. Седой вынул универсальную карточку и вставил в прорезь. Дверь распахнулась.

На застеленной кровати валялось неподвижное тело. Лицо Рюрика сохраняло привычное хмурое выражение. Он приложил пальцы к горлу Адам Петровича.

- Живой. Вызывай Инну Сергеевну, пусть разбирается.

Начальник охраны подошёл к столу и посмотрел на бутылку водки.

- Так. И пусть проверит бутылку.

Они вскочили в кар и помчались в лабораторию.

Витёк улыбался. Рукавом халата вытер мокрое от пота лицо. Он не пытался проверить вычисления учёного. Тот знал, что делает. Кнопка ввода мигнула.

Генератор загудел громче. На панели замелькали красные точки и побежали зелёные цифры. Витёк скинул халат и принялся расстёгивать рубашку, не отрывая взгляда от панели. Кинул рубашку на пол. Рукав упал в кровь, но Витёк не смотрел вниз. Его лицо было белым и довольным. Он не переставал улыбаться. На пол полетели брюки и трусы.

Генератор прогудел три раза и уменьшил громкость до привычного монотонного шелеста.

Витёк надел очки и посмотрел на прозрачный куб, рядом с генератором. В груди булькнуло. За стеклом сияла ЕГО Анима. На глазах навернулись слёзы. Он открыл рот и быстро задышал. Осталось дать упреждение перед слиянием, чтобы успеть войти в куб. Ну положим, в минуту. Дольше он не вытерпит.

Парень снова нажал на клавишу ввода.

На экране компьютера зажглась красная надпись.

«Опасность! Вы нарушили правило безопасности. Слияние запрещено в помещении генератора. Для подтверждения, вставьте универсальную карту в проём Z».

- Без проблем, лапуля, без проблем, - сказал Витёк пересохшими губами. Он сунул карточку в прорезь считывающего устройства на панели. Красная надпись исчезла и выскочила зелёная.

«Подтверждено. Упреждение 1 минута».

Распахнулась дверь шлюза. Витёк пошлёпал к кубу. Пол упругий, но прохладный. Парень стянул очки и бросил на пол перед дверью. Вошёл в куб и дверь шлюза автоматически закрылась.

Он смотрел в пустоту перед собой. Грудь втянула воздух, и он задрожал. Улыбка пропала, он часто заморгал. Тихонько всхлипнул и начал неумело креститься. «Помоги, господи! Будь человеком. Помоги хотя бы раз».

Минута тянулась очень долго.

Глава 45

Рюрик резко вывернул руль, и смуглый вцепился в поручень. Внешняя дверь, вопреки всем требованиям безопасности была открыта. Кар влетел внутрь и затормозил. Рюрик в ту же секунду вылетел из машины. Охранник казалось, не шелохнулся с тех, пор как его вызвал начальник. Продолжал стоять смирно. Один из двух техников, что копались с дверью, обернулся.

- Говори, - сказал Рюрик.

- Дверь заблокирована. Специальная программа для защиты. Пока не закончится процесс, чтобы там сейчас ни происходило, дверь не откроется.

- Чем он там может заниматься?

Обернулся второй техник. Женщина лет тридцати с короткой тёмной стрижкой. Оторвала взгляд от планшета перед собой.

- Это дистанционный тестер. И одно могу сказать точно. Генератор показал скачок напряжения. Скорее всего, он инициировал Аниму.

Рюрик медленно выдохнул. Его веки слегка опустились, наполовину прикрыв глаза.

- Кажется, я начинаю злиться.

Смуглый переглянулся с местным охранником. Не хотели бы они оказаться на месте Мельникова-младшего.

Огромная прозрачная волна растворила его как кислота. Постучала в сознание, и он с благодарностью впустил её.

Он лежал на боку. Протянул руку и погладил ярко шершавый пол. Улыбнулся. За прозрачной стеной видна стальная лаборатория. Она искрится электричеством и железом. Витёк открыл глаза. Ничего не изменилось. Закрыл. Всё тоже самое. Он подумал о том, что надо встать и тут