Благодаря изменению водоочистных установок у них теперь были не только питьевая вода, но и удобрения. Высушить, и можно будет топить печки. Вонючее, но практически бесконечное топливо. В носу засвербело, да так, что на глаза навернулись слезы. Чих, вырвавшийся из горла, сотряс стекла. А печки им, судя по всему, пригодятся в самое ближайшее время.

Быстро натянув на себя форму по зимнему варианту, с подштанниками и теплой кофтой, Саша вышел в коридор. После полной темноты квартиры (электричества в них так и не было), свет ламп круга слегка слепил. Чем ниже, тем светлее. Ну а теплицы и вовсе были похожи на зеленоватое солнышко. Но они обеспечивали до половины всей потребности. Недаром растениям выделялось столько тепла и освещения.

Вот только он спускался все ниже по лестнице, а температура не повышалась. Уже с двадцатого этажа начали попадаться люди, укутанные в одеяла и одетые в теплые куртки. Они ежились от мороза, собираясь в группы. Саша заметил, как взрослые сажают в центр детей. Раскладывают на полу пенопласт, не пропускающий тепло и воздух. Будь их воля, они бы им, наверное, обернулись.

– Саня! – окликнул его Древнев, когда Истребитель спустился уже до пятнадцатого этажа.

– Здравия желаю, тащ майор, – козырнул Александр, но тот в ответ лишь отмахнулся. – Что за бред у нас происходит? Почему так холодно?

– Циклон пришел с севера, температура до минус пятидесяти опустилась за несколько часов. А теперь уже за семьдесят. Градусники позамерзали ко всем чертям.

– Блин, и надолго такая засада? – спросил Саша, оглядывая очередной этаж. Народу становилось все больше. Но вместо того чтобы укрываться в квартирах, выжившие собирались на лестничных пролетах, создавая столпотворение.

– Есть у нас один синоптик, – неопределенно ответил Михаил, – вроде неплохой. Работал при штабе в отделе аналитики. Понятно, что такого никто никогда не видел вживую. Но он говорит, что подобное уже случалось на планете. Примерно двенадцать-двадцать тысяч лет назад.

– Чего? – не сразу осознал, что это не шутка, Александр. – И чего он лепечет?

– Ты верно уловил, именно так, – улыбнувшись и сразу нахмурившись, кивнул майор. – В общем, он прогнозирует глобальное похолодание. Говорит, что как минимум в этом году лета у нас не будет. А то в нескольких следующих. Да и из центра похожие прогнозы передают.

– Ну нет, – пробормотал, оглянувшись, Саша, – мы столько здесь не продержимся. У нас просто ресурсов не хватит. И это при том, что все утеплено по самое не могу.

– Как ни жаль, но ты не прав, дом-то дышащий, экологичный.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не строитель, – пожал плечами майор, – но Орин как сапер должен во всем разобраться. Чтобы ломать, нужно знать, как строить. А он знает.

– Это да, – кивнул Александр. Добавочная гражданская специальность доставалась каждому в процессе обучения. Он как снайпер, например, отлично знал анатомию и вполне мог быть хирургом при необходимости. Сапер, тот же строитель наоборот. Радист вполне мог собрать из говна и палок приемник. И так далее.

В невеселых размышлениях они опустились до самого низа. Здесь было не протолкнуться от людей. Они сидели сплошной толпой и в квартирах, и на лестничной клетке. Возможно, из-за их дыхания, а может, от теплиц, но на первых этажах реально было теплее. Может, даже градусов пятнадцать. Так что Саше даже пришлось расстегнуть куртку, становилось жарковато.

– Доброе утро всем! – с порога поздоровался Истребитель, когда они вошли в шлюзовую. Здесь на удивление было пусто. Но и холод снаружи почти не ощущался. В узком перешейке стояли больше двадцати человек. Для проветривания была открыта внутренняя дверь, так что он еще на подходе уловил общую тему разговора. Все искали способы выживания.

– А я говорю, нужно собрать отряд и прикрепить по периметру здания теплоизолирующие панели! – настаивал незнакомый мужчина. Не Орк, из обычных. Даже не военный. Но говорил он уверенно, будто всю жизнь занимался административной работой. – Материал прекрасно себя зарекомендовал. Зайдите внутрь, люди сидят на нем для сохранения собственного тепла!

– Пока они в него не кутаются, все отлично, – хмуро ответил Орин. – У нас и так проблемы с вентиляцией. Количество народа превышает норму в несколько раз. Закроем им стены, и можно прощаться с жизнью. Все задохнемся.

– Так себе перспектива, – заметил Древнев. Все притихли. Судя по всему, Роман оставил его за главного. Как старшего по званию. – Но ничего не делать – тоже не вариант. Если такие холода продержатся еще несколько дней, мы просто замерзнем ко всем чертям.

– Тут не соглашусь, – решил вступить в разговор Сухов, – внизу тепло, можно назначить смены. По восемь часов. Как раз на сон должно хватить. Места, конечно, немного. И придется придумать, чем досуг занять наверху. Но так мы сможем сохранить среднюю температуру.

– Не выйдет, – отрицательно покачал головой гражданский, – у нас почти квартал засунут в одно здание. Есть дети и старики. Их сейчас особенно много, учитывая все предыдущее. Больше пятерых на одного трудоспособного.

– Значит, придется и им помогать, – безапелляционно заявил майор, – мы не в тех условиях, чтобы не использовать все рабочие руки, которые возможно.

– Вы что? Использовать детский труд? Мы же не в Африке и не в прошлом столетии! – возмутился мужчина. – Это недопустимо!

– Все допустимо, если выжить хотим, – отрезал Древнев. – Орин, как можно изменить нашу вентиляцию, чтобы и утеплиться, и в кислороде не потерять?

– Ну, – задумчиво почесал в затылке Сапер, – сейчас радиация нам уже не страшна, так ведь? Значит, можем откопать верхнюю шахту и пустить воздух. Можем перекрыть горячую воду на верхних этажах, чтобы она больше прогревала нижние. Ее сейчас иначе как теплой не назовешь. А на обратку и вовсе уходит значительно холоднее, чем должна быть. Хорошо хоть не замерзает.

– Хорошо, значит, будем делать все вместе. Нужно собрать группы, будем таскать утеплитель со строительной баржи, – майор что-то прикинул в уме, – думаю, человек пятьдесят хватит для начала. Орки будут работать в две смены, остальные в четыре. Приступаем.

Александр вызвался первым. Впрочем, добровольцев хватало. Народ истосковался по свежему воздуху, что было явно на пользу общему делу. Хотя наружу они вышли не скоро. Решено было не идти поверху, а прокапываться под снегом. Узкие, абсолютно темные ходы были защищены от ветра. Да и холод под толщей снега ощущался не так остро.

Прокладывая себе путь широкими пластинами брони (за отсутствием лопат), они продвигались к морю. Лед вспучился у берега, образовывая торосы. Прорубиться через него было невозможно, и только тут они были вынуждены выбраться на поверхность. Лицо Александра мгновенно замерзло, дыхание оставляло иней на воротнике. Балаклава задубела. Маскировочная куртка с термооптическим камуфляжем стала белоснежной.

Холод продирался через четыре слоя одежды, но форма держалась гораздо лучше гражданских курток. А может, это организм Орка так приспособился. Идущие за ним добровольцы стонали, не открывая ртов. В вырезах для глаз мгновенно стало заметно покраснение кожи. Нужны были специальные очки, как для плавания. Только где их, блин, взять?