— Давайте то, что есть.

Даша подошла, вложила ему в руку телефон. Сато выпрямился и стал быстро листать фотографии. В какой-то момент он, вдругостанавливался и долго, внимательно рассматривал корабль, при этом даже на его непроницаемом лице проступали какие-то эмоции. Даша не могла понять, какие.

— Свободны, — он вернул телефон и погрузился в работу.

Зазвонил дверной звонок. Даша поспешила открыть дверь. В квартиру ввалился Айрат с кучей сумок и пакетов.

— Так, вот тут шмотки, я не знал, что надо, но вроде приличное подобрал. Вон там бритвенные принадлежности, я пошел за электроникой.

Он удалился, оставив Дашу наедине с горой пакетов. Интересно, почему магазины еще работают?

— Адъютант! Ко мне!

Даша вернулась в гостиную. Сато отвлекся от своих проводов и, кажется, впервые посмотрел на нее.

— Никого в комнату не пускать.

— Есть.

— Комнату до моего распоряжения не покидать.

— Есть.

— Ничего не трогать.

— Есть.

— Параллельно с этим ищите фотографии кораблей, на которых нет эмблемы в виде меча, хризантемы и черепа. Мне нужны фотографии каждого такого корабля с нескольких ракурсов. Когда освободится рекрут, его тоже подключите к заданию. Пусть занимается этим на кухне.

— Есть.

Он отвел взгляд и вышел из гостиной, едва не задев ее плечом. Даша хотела взяться за голову и долго думать. Что это было? Что за странное задание? Почему он их разводит по разным комнатам? Что вообще происходит?

В прихожую тем временем ввалился Айрат с какой-то коробкой. Поставил ее на пол и снова вышел.

Даша вздохнула и принялась за поиск фотографий. Она не заметила, как пролетело время. После очередной партии барахла Айрат остановился, тяжело утер пот и поинтересовался, что делать дальше.

— Ищи фотографии. Вот такие, — Даша показала ему экран смартфона, так и не выйдя из комнаты.

— Эм-м… Да подойди ближе!

— Нет! Иди на кухню, там ищи и сортируй.

— Да что происходит?!

— Я не знаю, спроси у контр-адмирала!

— Выйдет из ванной, спрошу!

Именно в этот момент открылась дверь ванной комнаты и перед ними предстал Сато. Гладко выбритый, в белой рубашке и темных классических брюках. Даше почему-то показалось, что у него на плечах погоны. Хотя их, конечно, не было.

— Какие-то вопросы? — глядя на растерявшегося Айрата, уточнил Сато.

— Никак нет, — буркнул тот.

— Тогда сложи все вещи по списку на полу в гостиной.

— Есть.

Контр-адмирал прошел мимо Даши в гостиную и вернулся к своему столу, продолжив работу над радиостанцией.

— Свободны, — скомандовал он, когда вся электроника оказалась в комнате. — Благодарю за службу.

Даша и Айрат переглянулись.

— То есть…

— То есть покиньте помещение. Империум учтет ваши заслуги.

Наступила какая-то странная тишина. Никто даже не шелохнулся. Сато тяжело оперся на стол. Тот угрожающе заскрипел.

Даше показалось, что Сато весит целую тонну. Что он ищет опору, которая смогла бы выдержать такой вес, но никогда ее не найдет.

— Покиньте помещение, — повторил он, по-прежнему не оборачиваясь. В голосе прозвучала не просто угроза, а буквально отголосок ружейных выстрелов.

Айрат отшатнулся и вышел из комнаты. Даша слышала, как закрылась за ним дверь.

— Что происходит? — спросила она.

— Что именно вам непонятно в моем приказе? — стол хрустнул, подломилась ножка. Но Сато среагировал мгновенно. Он не только не упал сам, но и поддержал покачнувшийся стол.

— Я не уйду, — сказал Даша.

— Не испытывайте мое терпение, — спокойно ответил контр-адмирал. — Неповиновение наказуемо.

— Наказывай! — крикнула Даша и подумала, что он уже ее наказывает.

Сато так и не поворачивался. Он аккуратно подвинул какую-то плату, потом поправил проводок, который в этом явно не нуждался. Наконец он медленно обернулся, посмотрел на нее и попросил:

— Уходи.

Дашу окатило тоской, и внутри снова возникла какая-то страшная пустота. Ей казалось, что говорит он одно, но требует совсем другого. В его глазах плескалась какая-то грустная решимость.

— Я никуда не уйду, — покачала она головой.

— Ты пожалеешь об этом, — покачал головой Сато.

— Если уйду, пожалею еще сильнее!

Он пожал плечами и вдруг выпрямился, вздернул подбородок и посмотрел на нее совсем другими, стальными глазами.

— Фотографии, — приказал Сато.

Дашу передернуло — настолько резкая в нем произошла перемена. Она протянула контр-адмиралу телефон. Сато принялся пролистывать фотографии, иногда едва заметно хмурясь.

— Продолжайте поиски, — он вернул телефон и принялся распаковывать разнообразные электроприборы. — На кухне.

Даша вышла из комнаты и привалилась к стене. Он специально пытается выставить границы, но зачем? Что нависло над ним? Чего вообще хочу я во всей этой абсурдной ситуации? Почему просто не уйти?

Даша все-таки пошла на кухню. Отложила телефон и поставила чайник. Все-таки она вышла из этого транса, в который ее буквально запихал контр-адмирал.

Сато всеми силами демонстрирует отстраненность, но буквально просит о помощи невербально.

Даша проанализировала свои ощущения. Откуда это чувство пустоты? Чего он лишился? Ведь он должен испытывать радость от того, что наконец-то вернется домой. Его заключение на Земле окончено, справедливость восторжествовала.

Даша погрузилась в раздумья, из которых ее вывел треск радиостанции в гостиной.

— К12, как принимаете? — спросил Сато каким-то странным, не свойственным ему тоном.

— Принимаю отлично, назовитесь.

Даша замерла, прислушиваясь к разговору. Ей почему-то стало спокойнее.

— Контр-адмирал Сато. Соедините меня с капитаном первого ранга Кэйташи.

— Минуту, — напряженно ответил голос.

— Немедленно, — ледяным тоном приказал Сато. Дашу передернуло.

— Мне нужно запросить подтверждения…

— Я прикажу подать ваше сердце на ужин, боец, если прямо сейчас вы не соедините меня с капитаном первого ранга.

— Есть.

Какое-то время рация тихонько потрескивала, потом ожила.

— Кэйташи… — несколько растерянно ответил кто-то.

— Сато.

— Господин контр-адмирал! Я так рад, что вы живы! Где вы находитесь?! Почему-то псайкеры не могут вас обнаружить.

— Почему я вижу как минимум два корабля инквизиции? — прервал Сато фальшивую бурю радости.

— Они нас сопровождают. Мы не решились лететь в такой отдаленный сектор без…

— Что тут делают астартес?

— Они сами изъявили желание участвовать в операции и…

— Почему ты командуешь корпусом?

— По решению лордов Терры…

— С каких пор они назначают командующего корпусом? Что решил совет?

— Совет самораспустился после произошедшего на Тау-6.

Сато долго молчал. Даша боялась даже дышать.

— Верни мне мой флот, Кэйташи.

— Я его и не забирал! — заверил контр-адмирала собеседник. — Формально вы все еще командующий, вас просто должен одобрить совет и…

— Ты же знаешь, что мне невозможно солгать, Кэйташи?

— Так точно.

— Ответь на прямой вопрос…

— Повторите! — перебил его собеседник. — Плохой прием, господин контр-адмирал.

Голос утонул в шипении эфира. Потом щелкнул тумблер, и наступила полная тишина. Какое-то время ничего не происходило. Даша сидела, затаив дыхание.

Снова защелкали тумблеры, на этот раз много. Сато, очевидно, настраивал какое-то оборудование. Наконец рация