– Идём, – скомандовал Хробанов, сморщив физиономию. – Времени у нас намного меньше, чем я рассчитывал. Единственная надежда, что ТАМ оно движется быстрее. Если никто ничего не напутал.

Косой взгляд на меня. Косой взгляд с другой стороны. Окривеете, блин!

Мы вышли в холл и нос к носу столкнулись с Фёдором, сыном Утюга. Рослый парень двадцати лет, почти не испорченный жизнью папаши. Диана приходилась ему уже третьей мачехой. Впрочем, с предыдущими двумя он был знаком весьма опосредованно, ибо отец давным-давно отослал сынулю в заокеанское буржуинство, откуда тот почти не приезжал.

Диана, увидев его, приобрела вид независимый донельзя и прошмыгнула мимо, позабыв о приветствии. Паша изобразил на деревянной морде улыбчивую гримасу и протянул руку, какую Фёдор успешно проигнорировал. По какой-то неведомой мне причине, он весьма недолюбливал именно этого дуболома, выделяя особым образом из числа всех охранников. Хм, может, он ему на ногу наступил?

Самойлов похлопал парня по плечу, пробормотав что-то типа «Ёп-та, ёп-тыть, ёпа-птыть». Впрочем, оба остались довольны. С Хробановым Фёдор обменялся крепким рукопожатием и о чём-то негромко побеседовал. Я уловил только: «отец», «дни», «скоро» и «возможно». После столь содержательной беседы они разошлись, и Сергей Николаевич погнал стадо дальше.

– А вот и наш спаситель!.. – протянул Фёдор, уставившись на меня.

– Можно называть скромнее, – потупив взор, сказал я. – Избранный – вполне подойдёт.

Мы пожали руки, и Фёдор отвёл меня в сторону, чтобы никто из посторонних не подслушал. Мы спрятались за огромной, в рост человека, вазой, украшенной длинными, точно крылатые таксы, драконами.

– Дело дрянь, – почти спокойно заметил Фёдор. – Думаю, батя начал паниковать. Вся эта история с твоей семьёй смотрится не очень хорошо.

– Мягко сказано, – проворчал я. – Такое впечатление, будто я вылез из бочки с говном, чтобы меня немедленно сунули в цистерну с тем же самым. Ничего не можешь сделать?

Лицо Фёдора обмякло, и он сделался похожим на старика.

– Чёрт, прости, – виновато сказал он. – Я, когда услышал о походе, сказал бате, что пойду с вами. Он сразу приставил ко мне пару своих дуболомов и приказал им связать меня, если я сделаю хоть шаг в сторону. Кроме того, он перестал со мной разговаривать. Так что, сам понимаешь…

– Плохо, – сказал я, постукивая пальцем по выпученному глазу одного из драконов. – Хотя, честно говоря, я не очень-то и надеялся. Проехали, не парься.

– Дочка твоя здесь, – заторопился Фёдор, глядя мне за спину. – С ней лучшие няньки, каких батя только мог достать. Ты ничего не подумай, он человек неплохой. Просто очень смерти боится, особенно после того, как узнал, что ад реально существует.

«Угу, – подумал я, – неплохой человек отлично понимает, куда попадёт, когда отбросит копыта. Если отбросит…»

– Я же хорошо объяснил, что времени у нас совершенно нет, – донёсся за моей спиной раздражённый голос Хробанова. – Машины отправляются через десять минут, а вам ещё нужно переодеться.

– Николаевич, ещё пару минут! – Фёдор махнул рукой и, наклонившись ко мне, зашептал в ухо: – Слушай, тут последнее время фигня какая-то происходит. Самойлов занимался техническим оснащением и кое-что упустил из вида.

– Что именно? – насторожился я. – Жопа ещё шире и глубже, чем я думал?

– Ага. Людей в поход набирала Диана, кроме нескольких, на кандидатурах которых настоял лично батя. А под шумок ещё и сменила почти всю внутреннюю охрану.

– Забавно ёжики плодятся.

– Дальше некуда. И этот боров Паша умудрился каким-то образом сунуть своё рыло почти в каждую дырку. Ты не смотри, что у него рожа тупая. У него, между прочим, два диплома, я это совершенно случайно узнал. А эту сучку Диану я ненавижу лютой ненавистью. Так что смотри в оба.

– А доверять-то я хоть кому-то могу? – растерянно поинтересовался я, выкатив глаза от подобных откровений. – Хробанову или Самойлову?

– Николаевич – человек верный, – очень тихо пробормотал Фёдор. – Но он лопух, и помощи от него тебе будет чуть меньше, чем ничего. А Самойлов… Семёныч как-то странно ведёт себя последнее время. Так что смотри сам.

– Пойдёмте уже, – не выдержал Хробанов и потянул меня за плечо. – Время не ждёт.

– Удачи, – Фёдор крепко пожал мою руку и пристально посмотрел в глаза. – Судя по всему, её потребуется о-очень много. И я тебя прошу: спаси батю.

– Постараюсь, – буркнул я, увлекаемый Хробановым. – Да не тяните меня так, успеем. Туда ещё никто не опаздывал.

В этой части особняка я ещё ни разу не был. Видимо, здесь располагались технические помещения и комнаты прислуги. Сейчас же царило запустение, только откуда-то из-за стены доносилось громыхание посуды и шум воды. Какая-то квадратная физиономия высунулась в коридор, по которому мы торопились, но тут же спряталась обратно.

– Фёдор Петрович – крайне талантливый молодой человек, – с некоторой непонятной досадой выпалил Хробанов, – ему лучше оставаться там, где он учился. А здесь всё так… зыбко и неопределённо.

– Это вы сейчас о чём? – поинтересовался я, надеясь выжать из спутника немного дополнительной информации. – По мне, так всё определённо до самых мелочей. Даже если папаша скопытится, меньшому достанется неплохой куш. Никак не сравнится с тем, что получу я при самых хороших раскладах.

– Большие деньги – большие проблемы, – бросил Хробанов, покосившись на меня через плечо. – Вот мы и на месте.

– Ну и какого хрена ты это затеял? За каким чёртом меня сюда припёрли? И где, мать твою, малая?

– И тебе, Олечка, того же. – Акустическая атака едва не выбросила меня наружу, при этом я ощущал себя, как герой того древнего клипа Майкла Джексона, где сынуля отправляет папашу в Африку. – Целоваться не будем?

Жена была в бешенстве, и её слегка придерживал за плечо мордоворот в чёрном комбинезоне. Разница в размерах и автомат на плече у здоровяка не смущали мою благоверную, и она отчаянно пыталась сбросить огромную лапищу. Супругу, насколько я видел, тоже приодели в новый костюмчик а-ля ниндзя из Крыжополя.

– Поверьте, Ольга Владимировна, ваш супруг тут совершенно ни при чём, – вступился Хробанов. – Он, по сути, является такой же жертвой обстоятельств, как и вы.

– Да мне насрать, кем он там является! – Оля наконец избавилась от назойливой опеки и устремилась ко мне. – Я точно знаю: всё это дерьмо – из-за него. И где, ё… твою мать, малая?!

В помещении оказалось достаточно многолюдно, и теперь все эти громилы в чёрном забросили свои дела и с живым интересом наблюдали за развитием событий. Мне, например, не было интересно ни капли, ну ни на грамм.

– Ваша дочь здесь, в полной безопасности, – опять вступился Сергей Николаевич, но в его голосе мелькнула нотка некоторой неуверенности. – У неё самые лучшие няньки из тех, что мы смогли найти.