Климов отвел Ивана в сторону и вопросительно посмотрел на него. Поскольку обойтись без помощи опытного сыщика пока не было возможности, Ивану пришлось дать краткое пояснение:

— Меня этот котел очень интересует!

— Так, значит, именно из-за него тебя прикомандировали к нам?

— Ну, в общем, да!

— Интересно, что это за котел такой, которым интересуется ОГПУ? Ладно, будем искать! Похоже, что Ивонин говорит правду, и все что у него имелось, он уже выдал. Если Голованов не перепродал или просто не подарил интересующий тебя котел кому-то другому, то он может храниться у него дома или еще в каком-то другом месте. Сам понимаешь, нет никакой гарантии, что все свои сокровища он хранил только у Ивонина. Но в любом случае теперь все упирается в Голованова. Вот им мы теперь непосредственно и займемся. Думаю, что здесь теперь смогут обойтись и без нас.

— Я тоже так думаю.

Климов обратился к остающимся оперативникам:

— Заканчивайте здесь. За старшего остается Тимофей. Завтра ко мне с утра на доклад. Все!..

* * *

Стоял солнечный морозный денек, словно созданный самой природой для пеших прогулок. Иван и Климов довольно быстро добежали до станции по уже знакомой им проселочной дороге, громко именовавшейся местными жителями Вешняковским трактом. До прибытия следующего паровоза до Москвы оставалось двадцать минут. Воспользовавшись появившейся паузой, Климов решил проверить, как работает следственная бригада на месте преступления. Как оказалось, Митрофанова-Чернышева уже отправили на машине в Москву под усиленным конвоем, а из водоема продолжали извлекать все новые трупы, которых набралось уже больше десятка…

Неизвестно, о чем думал во время обратной дороги в Москву Климов, а Иван просто не находил себя места от нетерпения. Вот, наконец, и Курский вокзал. Поймав лихача, они попросили доставить их как можно быстрее на Живодерку. Еще на подъезде Климов и Иван услышали звуки перестрелки, доносившейся со стороны доходного дома, где, судя по полученной информации, проживал главарь бандитской шайки. Вскоре Климов заметил одного из своих подчиненных:

— Ну, как дела, Леонтьев?

— Отстреливаются, гады! Их там человек пять-шесть, никак не меньше. Все вооружены. Хотели взять их по-тихому, да только не получилось. Нашли одну бабулю, некую Гордееву Степаниду Андреевну, которая приходится подруге Голованова родной теткой. Сама она живет недалеко отсюда, на Патриарших прудах. Долго ей объясняли, в чем дело и, в конце концов, уговорили нам помочь. Сказали ей, чтобы она позвонила в дверь, и попросила свою родственницу выйти. Вроде бы и повод придумали вполне правдоподобный. Мол, деньги ей срочно нужны, не могла бы она ей дать взаймы рублей десять. По ее словам, она и раньше неоднократно обращалась к Таньке, как зовут подругу Голованова, с подобными просьбами, и та, как правило, ей не отказывала. Но на этот раз, очевидно, то ли Танька, то ли сам Голованов заподозрили что-то неладное, поскольку дверь не открыли, и послали бабулю куда подальше.

После этого со стороны черного хода на улицу попыталось выскользнуть несколько подозрительных личностей, но мы дом плотно обложили, так что вырваться шансов у них не было никаких. На приказ остановиться бандиты сразу же открыли огонь, ответным огнем один из них был убит, остальные скрылись обратно в доме. Теперь вот палят при малейшем шорохе.

— Да, устроили, понимаешь, перестрелку в центре города, могут же случайные люди пострадать. Надо с этим кончать как можно быстрее. Гранаты есть?

— Есть у ребят пару штук.

— Давайте их сюда!

Когда Климову принесли гранаты, он вместе с Иваном и несколькими агентами направился в темный, едва освещаемый сквозь разбитые окна тусклым дневным светом подъезд, в котором стоял неистребимый кошачий запах. Все вместе они поднялись на третий этаж, где находилась квартира, в которой вместе с подельниками засел Голованов. Пока остальные на всякий случай держали дверь под прицелом, Климов быстро прицепил связку из двух гранат к дверной ручке, и привязал к чеке одной из них длинную веревку. Пока на улицу выводили жильцов соседних квартир, Иван попытался ему напомнить:

— Голованова надо обязательно взять живым. Похоже, что только у него можно узнать, где находится интересующая меня вещь.

— Знаешь, мне и самому очень хочется с ним потолковать о том, о сем. Но в данной ситуации ничего гарантировать не могу. Как получится, так и получится!

Затем все спустились на один лестничный пролет вниз, и Климов резко дернул за веревку. Раздался оглушительный взрыв, а еще через мгновение раздался грохот от падения створок дверей. Не успела осесть пыль, как сыщики ринулись вперед, держа оружие наготове. Кто-то из них споткнулся о тело, лежавшее у порога, и чертыхнулся. Следом началась яростная пальба, крики, послышались стоны раненых. Через некоторое время отчетливо раздался громкий окрик: — «Стой, сволочь! Стрелять буду!», который потонул в грохоте выстрелов. Потом раздался еще один выстрел, и разом все стихло.

Когда Иван зашел в квартиру, перед его взором предстало настоящее поле боя. Два трупа, один из которых был женским, лежали в прихожей, еще два тела — в комнате, причем молодой парень в дорогом, явно сшитом на заказ, костюме и модных туфлях на каучуковой подошве все еще подавал признаки жизни. По всей видимости, это и был тот самый Курносый. Здесь же на стуле сидел раненый в плечо сыщик, которому его товарищ оказывал первую помощь. Пройдя на кухню, Иван обнаружил еще одно тело, над которым склонился Климов:

— Вот он, тот самый знаменитый Голованов. Когда понял, что деваться ему некуда, сам пустил себе пулю в висок. Жаль, теперь мы никогда не узнаем ответы на многие вопросы.

Иван с любопытством посмотрел на мертвого бандита. Честно говоря, в своем воображении он рисовал его себе эдаким монстром, а в реальности перед ним оказался неказистый, ничем не примечательный мужичок, такого на улице встретишь, пройдешь мимо, и внимания не обратишь. На мгновение его почти охватило отчаяние. Климов никогда не узнает разгадки своих тайн, а он, скорее всего, теперь никогда не узнает, где искать котел Керидвены. Но вдруг его взгляд остановился на котле весьма внушительных размеров, украшенном фризом из рельефных изображений драконов, который преспокойно стоял себе на плите. И хотя перстень не подавал никаких признаков жизни, известный ему отличительный признак не оставлял сомнений, что перед ним именно тот самый котел.

В следующее мгновение Иван почувствовал на себе тяжелый пристальный взгляд, а затем заметил прямо перед собой черную фигуру с горящими глазами, которая манила его к себе рукой. Им начало овладевать чувство ужаса, но неожиданно он услышал за спиной механический голосок мистера Петрова:

— Смелее, коллега! Вперед! Это как раз то, что нам нужно! Не обращайте внимания на эту тварь.

Иван обернулся, но сзади уже никого не было. Исчезла и черная фигура с горящими глазами. Молодой чекист еще раз внимательно оглядел котел. Да, вид у него был совсем не волшебный. Судя по наличию у него внутри остатков пищи, хозяева явно использовали его по прямому назначению.