на что он намекал. На небольшую помощь в освоении магии ведьмаков. Ой, он мог счесть мой ответ в качестве отказа!

— От мастер-класса всё равно не откажусь! — быстро добавила я.

Черноволосый ведьмак одобрительно улыбнулся.

***

— Ну! Давай-давай, у тебя уже ведь получалось! Ещё! — наперебой с Генри и остальными пассажирами корабля кричал Кассиан.

Я уже третий час пыталась сделать хлыст с помощью ведьмачества. Солнце стало клониться к закату, что в такое время для зимы в принципе нормально.

Сначала мы пробудили во мне третью магию, потому что я ещё никогда ею не пользовалась. Это оказался синий с золотыми вкраплениями огонь. Тоже достаточно красивое колдовство, но и очень опасное. Видимо, Дамиан, когда рассказывал мне о Защитниках в первую нашу встречу, решил «не пугать гражданочку». Он сказал, что только некроманты (среди которых отступники — более частое явление) могут быть опасны.

Ага, но это не вся правда.

На самом деле сине-золотой огонь ведьмаков тоже та ещё штучка!

У меня всего один раз получилось сформировать из пламени хлыст, который после первого же взмаха распался на искры. Само собой, так быть не должно, поэтому я продолжила свои попытки, а терпению Кассиана пару раз удивился даже Генри, который полчаса назад тоже вышел на палубу.

Вокруг собралась толпа зевак, им стало интересно посмотреть на меня. Чувствую себя мартышкой, исполняющей трюки!

И то ли от старания, то ли демиург сжалился, то ли от раздражения, наконец-то сформировался новый хлыст. Я тут же уцепилась ощущениями за этот момент, пытаясь запомнить, что и как сделала.

— Отлично. Взмахни им, — скомандовал ведьмак, отходя назад и руками показав остальным, чтобы тоже отошли.

Я послушалась и несильно тряхнула синим канатом, иногда вспыхивающим золотом.

Он пошевелился и озарился всеми холодными оттенками, словно северное сияние спустилось на землю и осветило этот зимний вечер. Святые и Создатель, как это было прекрасно! Мне даже не верилось, что это создано моими руками. Толпа ахнула, Генри тоже. Однако, когда я увидела шок в глазах Кассиана, серьёзно насторожилась.

— Так быть не должно? — аккуратно спросила я у него, с сожалением развеивая хлыст.

— Я всего пару раз видел такое, — сказал ведьмак, почесав затылок. И сам себе усмехнулся. — Хотя от столь необычной магички, как ты, стоило чего-то такого ожидать.

Покосилась на Генри. Некромант ещё некоторое время прожигал взглядом палубу, до этого озарённую прекрасной магией. В его взгляде перемешались восторг и ужас.

— Это была Чистая? — с каким-то благоговением спросил Генри.

— Да, — кивнул Кассиан, но, столкнувшись со мной взглядом, пояснил: — Так называют магию тех ведьмаков, чья душа самая чистая. Раз уж мы имеем дело с нечистью… твоя душа как льдинка из озера Э’рин!

Это озеро знаменито чистейшей водой. Она настолько прозрачная, что дно всегда видно, как далеко ты бы не отплывал от берега. Говорят, иногда кажется, словно воды там нет вовсе, а рыбы будто летают над камешками.

И у меня такая душа…

Как-то сказочно, но и очень мило. Почему-то я решила, что слова Кассиана были для меня важны. Наверное, потому что после всего пережитого мне удалось не уподобиться тем, кого я презирала.

Я поймала на себе изучающий взгляд Генри. Учитель слегка хмурился и тёр подбородок.

— Жаль, что некромантия и магия инквизиторов никак не изменяются, если её применяет Чистый. Вот было бы… — Он немного театрально вздохнул, что-то представив. Вероятно, что-то столь же прекрасное, как и то, что видел недавно. — Как думаете, как бы такая некромантия выглядела?

Судя по мечтательному выражению лица, некромант что-то усердно выдумывал. Остальные зеваки и даже члены экипажа тоже задумались над словами учителя.

— Это было бы, — подключился Кассиан к коллективному фантазированию, — как белый туман?

— Нет-нет, — сказала какая-то дама, — это напоминало бы ониксы!

— Бриллианты на тёмном бархате смотрятся неплохо, — подхватил капитан.

— Звёздная ночь, — сказала я.

Генри как-то таинственно улыбнулся и едва заметно кивнул, чем породил во мне миллион восклицаний. Я пообещала себе заглянуть к учителю и выпытать всё, что он знает. А знает как всегда больше, чем сейчас говорит!

— Да, тоже хорошо, — протянул Кассиан. — Но почему бы тогда не грозовые тучи с молниями, раз уж некромантия в целом похожа на чёрный туман?

— Снежные облака?…

Я быстро ускользнула в сторону, потянув за собой несопротивляющегося Генри. Тот продолжал таинственно, но теперь и капельку ехидно улыбаться.

Затараторила:

— Ты что-то знаешь! Я знаю, что ты знаешь, знаешь? Скажи!

Некромант хмыкнул, потянул меня в конец корабля, видимо, не желая быть услышанным. Он положил мою руку на сгиб своего локтя, чего раньше не делал. Но так я оказалась ближе к нему, тогда учитель наклонился ко мне и тихо, почти на ушко сказал:

— Ты всё-таки заметила, что твоя некромантия действительно иногда похожа на космос?

— Что?! — воскликнула я, но учитель тут же ущипнул меня, прося быть тише. Поморщившись, прошипела: — Нет, не замечала.

— Заметь как-нибудь, — улыбнулся он. — Это гораздо красивее того, что ты сделала с магией ведьмаков две минуты назад.

И с этими словами отпустил мою руку, снова куда-то ушёл.

***

Тенетр-на-Амри показался уже к полудню. Кассиан нетерпеливо топтался на носу, едва ли не подпрыгивая от волнения. Видимо, так сильно он хотел получить часть обещанной доли за обезвреживание того некроманта. Ведьмак получит чуть больше трети, потому что ученикам в таком случае положена одна пятая. И это меня возмутило, однако «взрослые» лишь сочувственно улыбнулись, мол, все через это прошли.

А ладно, какая разница? Всё равно мои деньги будут у Генри.

В сам город тоже пришлось заехать. Прямо в порту нашли конюшню, где накормили лошадей и сразу помчались в штаб инквизиции, чтобы сообщить, что мы берёмся за это дело.

Когда я спросила, почему инквизиторы сами не отправились бы за тем некромантом, Генри пояснил:

— Некромант, делавший человеческие жертвоприношения, так или иначе работает с критическими массами скверны. Понимаешь, к чему я веду?

Я несколько испуганно притихла. Точно, думала же об этом ещё дома! То есть, была права? Святые, с кем мне придётся столкнуться. Я даже встрепенулась и слегка привстала на стременах. Генри ведь буквально заявляет, что тот некромант стал вампиром! Или ещё не стал, но вполне уже мог бы? А почему инквизиторы бы с ним не?…

Ах да. Если маг уже стал нежитью-нечистью, то это не в их компетенции.

— А тут разве нет ведьмаков и некромантов?

— Трусы, — пожал широкими плечами Кассиан. И доверительно сказал: — Я сразу к вам поехал, потому что вы…

— Такие же самоубийцы? — съязвил Генри. Он накинул