Социолог доктор Пеппер Шварц в своей книге Prime: Adventures and Advice on Sex («Главное: сексуальные приключения и советы») пишет о том, что вам решать, размещать или не размещать свою фотографию. Вы можете сделать это сразу или подождать, пока не вступите в переписку с несколькими мужчинами, которые покажутся вам близкими по духу, а потом спросить их, хотят ли они увидеть вашу фотографию. «Понятно, что надежнее и честнее всего послать свежую, недавно снятую фотографию, не скрывающую вашего лица и тела. Но постарайтесь, чтобы она выгодно подчеркнула ваши самые привлекательные черты, – говорит Пеппер. – Если у вас пышное тело, к чему тратить свое (и чужое) время, если мужчина предпочитает стройных женщин с маленькой грудью?» Пеппер добавляет: «Равным образом, вы должны ясно представлять парня, с которым собираетесь познакомиться. Следует избегать мужчин, размещающих фотографию, на которой они в очках, или нечеткий снимок, по которому нельзя судить об их внешности»1.

Если после переписки и обмена фотографиями вам кажется, что возник взаимный интерес, следующий шаг – телефонный звонок, чтобы удостовериться, что голос и поведение мужчины не отталкивают вас. Если во время телефонного разговора между вами не возникло взаимного притяжения, вам, возможно, не захочется продолжать отношения и встречаться. В любом случае не давайте своего телефонного номера. Парень может оказаться таким навязчивым, что вам, чтобы избавиться от него, придется менять номер.

Мужчина, с которым Мэри общалась в Сети последние два с половиной года, ни разу даже не опубликовал своего резюме, но прочитал то, что написала о себе Мэри, и неожиданно прислал ей сообщение по электронной почте. «Это было забавно, – говорит Мэри и улыбается, погружаясь в воспоминания. – Он сказал мне: «Когда я читаю ваше резюме, мне кажется, будто я сижу в кинотеатре в Коннектикуте и смотрю «Дархэмских быков», при этом никто, кроме меня, не смеется». А я отвечаю: «Никогда не слышала ничего более странного». Не знаю, почему я ответила, но ведь ответила. Мы некоторое время обменивались электронными сообщениями, а потом договорились увидеться и выпить по бокалу вина; затем, может быть, начать встречаться. И они встретились несколько раз.

Я спросила у Мэри, что их объединяет. «Он очень образован, – отвечает она. – Он имеет отношение к Хай Мьюзеум (музею искусств в Атланте), ходит в оперу, любит балет. И, как я уже сказала, он очень независим».

«А вы собираетесь пожениться?» – спрашиваю я. Мэри объясняет, что она уже трижды была замужем и больше не хочет. «Но он хочет, чтобы я переехала к нему. Он живет в кондоминиуме, расположенном в деловом центре города. А я люблю свой дом. Добрую половину года его не бывает на месте, он разъезжает по всему миру, так как занимается продажей сельскохозяйственного оборудования. Я твержу себе: «Почему я должна жить там, где мне не нравится, тогда, когда его там нет? Я с детства предпочитаю иметь свое личное пространство».

Я разговаривала с множеством женщин и мужчин, которые считают, что неплохо бы не спешить. Неделями, даже месяцами они переписываются по электронной почте и болтают по телефону, чтобы по-настоящему узнать человека, прежде чем переходить к стадии свиданий. Как бы долго ни пришлось выжидать, прежде чем назначить встречу, постарайтесь понять, сможете ли поладить с этим человеком. Когда вы решитесь на это, позаботьтесь о собственной безопасности, назначьте встречу в публичном месте и сообщите кому-нибудь, что собираетесь делать и куда идете, кроме того, захватите с собой сотовый телефон. На первый раз пообещайте провести с мужчиной около получаса. Если это никчемный человек, не стоит продолжать знакомство. И при подобных обстоятельствах предложите сами заплатить за себя.

Из семнадцати мужчин, с которыми Мэри обменивалась электронными сообщениями и перезванивалась, она выбрала только четырех, с которыми встретилась. Я спросила ее, сразу ли ей стало ясно, что они ей не подходят. «О да, – ответила она. – Только с одним я встретилась дважды. Он говорил, что собирается вступить в «Корпус мира», и я подумала: «Ну, тогда зачем ему я?» Но он был единственным, с кем я встречалась более одного раза. Оборачиваясь назад, я думаю, что ни с одним из этих парней у меня наверняка ничего не сложилось бы».

«Как долго ты встречалась со своим теперешним избранником, пока вы не переспали?»

«Наверное, около трех недель».

«Это было непросто? Из-за того, что ты долго была одна?»

«Да нет, – с уверенностью в голосе отвечает Мэри. – Как-то вечером в пятницу мы были на вечеринке в Хай Мьюзеум, там подают мартини, играет джаз и можно наслаждаться искусством. Потом пошли в ресторан. Был такой чудесный вечер и… нет, не было никаких сложностей».

Если наступит такой момент, когда вам захочется вступить в сексуальные отношения с новым другом, обязательно запаситесь презервативами и смазкой. Если он против презерватива, может быть, этот партнер не для вас.

Дело может застопориться, если вы ждете первой встречи, а он не звонит. Помните, что пожилые мужчины, в значительно большей степени, чем пожилые женщины, стремятся к серьезной, продолжительной привязанности. «Абсолютно удачное свидание, возможно, не получит продолжения, если человек не чувствует, что вы – именно та, которую он ищет, – предостерегает доктор Пеппер Шварц. – Неприятно получить моментальный отказ, но в наши дни свидания проходят именно в таком стиле. Люди не оставляют себе времени на сомнения… Если они принимают решение, значит, говорить больше не о чем… И, если он не звонит, значит, он не для вас»2.

В том случае, когда события развиваются, постарайтесь убедиться в том, что вы оба понимаете, чего ожидаете от этой связи. Хотите ли вы исключительно моногамных отношений или предпочитаете продолжать встречаться с другими людьми? Предполагаете ли встречаться регулярно раз или два в месяц, но не съезжаться? Если он не желает дать вам номер своего домашнего телефона или не хочет представить вас своим детям и друзьям, остерегайтесь – он женат.

Не только со слов Мэри Мэдден я знаю о том, как трудно сказать мужчине, что он вас не интересует. «Чувствуешь себя как будто виноватой перед ним, – говорит она. – Однажды ветеран вьетнамской войны написал мне по электронной почте, что провел целый день в госпитале для ветеранов, потому что потерял слух и не мог ходить. Я понимала, что не только я тому причиной. Но было так тяжело. Это растрогало меня до глубины души».

Меня же до глубины души тронуло то, что случилось со мной в третьем акте, когда я наконец уверилась в том, что больше ни о чем не тревожусь и ничего не жду. За пять дней до операции на колене я была в Париже, где снималась в рекламе (на французском и английском языке!) продуктов по уходу за кожей для пожилых женщин фирмы «L’Oréal». Одна моя приятельница, замечательный автор юмористических текстов Кэрри Фишер, прислала мне сообщение по электронной почте, сообщив, что ее давний друг, музыкальный продюсер Ричард Перри, узнав о том, что я не менее месяца проведу в Лос-Анджелесе, попросил ее организовать ужин, на котором смог бы возобновить наше знакомство. С момента нашей первой встречи прошло тридцать пять лет; тогда он собрал у себя дома группу влиятельных в мире музыки людей, чтобы поддержать моего тогдашнего мужа Тома Хайдена во время его избирательной кампании в сенат США. Я вспомнила его дом, прилепившийся на вершине холма, откуда открывался вид на Лос-Анджелес, с бассейном и теннисным кортом, со вкусом декорированный в стиле «ар-деко». (Он по-прежнему живет там… как и я, почти все время.)