В конечном счете Джордан все-таки понял, что, продолжая жить прежней жизнью, он рискует больше и этот риск может привести к гораздо более тяжелым последствиям, чем его нынешняя жизнь в ложном комфорте тихого отчаяния. «Приближался мой сорокалетний юбилей, и я начал тревожиться, что живу, в сущности, не своей жизнью. Я вдруг испугался, что на старости лет буду сожалеть о том, что не рискнул решительно переменить жизнь. Однако этот страх оказался не стеной, внезапно выросшей на пути, а чем-то наподобие гигантского ковбойского сапога, который наподдал мне сзади. Я вдруг осознал, что если сейчас не рискну сейчас, то гарантированно потерплю неудачу. В юридических компаниях, где мне приходилось работать, я встречал людей, которые пошли таким путем. Они постоянно ныли и жаловались на судьбу. Я понимал, что, если оставлю все как есть, мне будет уготована такая же участь. Надо было бросить юриспруденцию, но я оценивал шансы на успех как минимум пятьдесят на пятьдесят».

В 2002 году Крис Джордан уволился, твердо решив заняться фотографией. Чтобы отрезать себе путь к отступлению, даже если ему придется столкнуться с серьезными трудностями, в январе 2003-го Крис полностью отказался от юридической практики. Живя на средства из фонда оплаты высшего образования, предназначенного для его пятилетнего сына (в надежде, что эти средства удастся пополнить задолго до того, как они понадобятся сыну), Джордан начал карьеру фотографа. Дело это оказалось не таким-то простым. Съемка камерой формата 8×10 дюймов обходилась чрезвычайно дорого: «25 долларов за каждый щелчок затвора»; приобретение остального фотооборудования тоже обошлось в кругленькую сумму. К осени фонд оплаты высшего образования был исчерпан полностью; средств из пенсионного плана Джордана тоже хватило ненадолго. К лету 2004 года кончились средства из пенсионного плана жены Криса. Кто-то, менее решительно настроенный жить в соответствии со своим призванием, наверняка попытался бы в столь непростой ситуации подыскать себе работу помощника юриста или, на худой конец, работу в сети кафетериев Starbucks на неполный рабочий день. Однако он продолжал твердо верить, что скоро его жизнь переменится к лучшему.

«Я лежал в нокдауне, и рефери успел сосчитать до двух. И в этот самый момент раздался звонок от владельца художественной галереи. Звонил Пол Копейкин из Лос-Анджелеса. Он видел мои работы и решил поинтересоваться, не собираюсь ли я в ближайшее время побывать в Лос-Анджелесе. В тот же день я купил билет на самолет». Копейкину понравились фотографии Джордана. Он сказал, что выставит их в своей галерее при первой же возможности, а она, скорее всего, представится в феврале 2005 года. Вполне приемлемый вариант, если бы Джордан не пребывал в столь бедственном положении. Однако предложение Копейкина оказалось столь заманчивым, что отказаться от него было бы безумием. Крису и его жене пришлось даже взять кредит. «Я продолжал заниматься своим делом. Я понимал, что мне нужно ознакомить со своими работами как можно более широкий круг людей. Лишь в этом случае можно было рассчитывать на признание и успех. С наступлением февраля суммарный долг на наших кредитных карточках составлял около 80 тысяч долларов».

Долгожданный просвет в жизни Криса Джордана наступил после открытия выставки, организованной Копейкиным. В том феврале фотограф продал достаточное количество своих работ, чтобы выплатить все долги. Затем его фотографии выставила одна нью-йоркская галерея, что тоже стало для него неплохим финансовым подспорьем.

Вслед за признанием таланта, которому сопутствовали крупные продажи его работ и восторженные статьи критиков, у Криса не могло не возникнуть желание освоить новые направления в искусстве фотографии. Осенью 2006 года он начал новую серию фотографий под общим названием «Современная жизнь в числовом измерении». Вот как описывает эту серию он сам: «Серия рассматривает современную американскую культуру через призму беспристрастной статистики. Каждая фотография отображает конкретное количество чего-либо: 15 миллионов листов офисной бумаги (пять минут использования бумаги); 106 тысяч алюминиевых банок (30 секунд потребления одной банки) и т. д. Надеюсь, фотографии, представляющие эти цифры, заставят людей взглянуть на свою жизнь по-другому».

К его огромному сожалению, ближний круг знакомых Криса был разочарован его решением отказаться от юриспруденции. «Первые несколько человек, увидевших мои фотографии, высказались крайне негативно. Один из тех, чьему мнению я привык доверять, сказал: “Это не фотография. Она не имеет ничего общего с искусством. Это дорога в никуда”.

И все же, шагая по дороге, которую часто выбирают те, кто нашел свое истинное призвание, Джордан обрел смысл жизни. Он выложил свои фотографии в интернете, и впервые в жизни его работа вызвала интерес огромного числа людей. Весной 2007 года его сайт посетили сотни тысяч человек. Чтобы отвечать на письма, приходившие по электронной почте, Крису пришлось нанять помощника. Серия «Современная жизнь в числовом измерении» полностью изменила имидж Джордана как фотографа и многократно расширила круг почитателей его творчества.

«Я взял себе за правило фиксировать моменты, когда, выполняя тот или иной вид работы, чувствую себя особенно комфортно. Такие моменты наступают, когда включаются все сигналы тревоги, и я осознаю́, что пришло время ступить на неизведанную территорию. Я снова и снова испытываю это чувство. Теперь для меня работа над “Современной жизнью в числовом измерении” стала повседневной. И я по-прежнему хочу сделать еще больше, поскольку есть еще очень многое, что я стремлюсь отобразить в фотографии. Мне захотелось, в частности, отправиться на остров Мидуэй, чтобы сфотографировать детенышей альбатросов, погибших из-за загрязнения окружающей среды. В этом был определенный творческий риск: мир искусства не испытывает особой потребности смотреть на мертвых птиц. Однако, когда я выложил эти фотографии на своем сайте, они вызвали даже больший интерес публики».

Крис Джордан нашел свое призвание, решив, что рискнуть буквально всем, что у него есть, гораздо лучше, чем вести прежнее существование. Он остается верен своему призванию и постоянно подталкивает себя вперед. Такая жизнь приносит ему удовлетворение, хотя ее нельзя назвать исключительно комфортной.

«Моя жизнь полна тревог и переживаний. Каждому, кто готов заняться любимым делом и рискнуть ради этого, я бы посоветовал смириться с неизбежными тревогами и переживаниями. Ответ на вопрос, что ждет впереди, предполагает готовность заплатить определенную цену за получение возможности жить в соответствии со своим призванием. Но, заплатив эту цену, вы приобретете совершенно новое качество жизни».

Как показывает история Криса Джордана, стремление жить в соответствии с призванием связано с определенным риском. Но, не прислушавшись к своему внутреннему голосу, вы рискуете еще больше, хотя в этом случае речь идет о риске другого рода. Если вы знаете, каково ваше призвание, то можете игнорировать его, лишь подавляя в себе те составляющие своего «я», которые имеют непосредственное отношение к призванию. В результате вы будете испытывать тупую, ноющую душевную боль, которая препятствует продвижению вперед, тогда как в противном случае вы получили бы дополнительный импульс энергии, который способствовал бы вашему развитию и совершенствованию. История Криса Джордана иллюстрирует важный принцип, суть которого заключается в том, что исходная точка вовсе не обязательно определяет последующий жизненный путь.