Остаётся только ждать. Хотя меня от волнения уже буквально потряхивает. Если это действительно братья Гур… значит их послал Азим. И это ещё одно доказательство его невиновности. А ещё это значит, что скоро я смогу узнать, что с ним.

− Ваше высочество… − нерешительно окликает меня Ади.

Ну вот. Начинается.

− Прекрати это. Можешь звать меня Ники, как все близкие мне люди, − поднимаю я взгляд на друга. – И ты, Джил, тоже. Я всё та же Мираж, которую вы знали, с которой плечом к плечу работали. С которой вместе пили чай с плюшками и шутили обо всём на свете. Ничего не изменилось. Я ведь не скрывала от вас, что принадлежу к древнему магическому роду. Просто теперь вам известно моё настоящее имя. Всего лишь.

− Ага. Всего лишь, − саркастично фыркает Джил. А потом его требовательный взгляд сосредотачивается на старшем друге. – А твоё настоящее имя мы тоже узнаем? Или может, хотя бы настоящее лицо увидим?

Под слоями иллюзий Ади снова бледнеет. Осунувшееся лицо искажается горькой гримасой.

− Это опасно для тебя, Джил. Я не должен был вообще втягивать вас… надо было держаться одному…

− Ой, да заткнись уже. Самому-одному, − бурчит обиженно мальчишка. – Не хочешь говорить правду, не говори. Но и глупости вот эти вот свои тоже прекращай. Ты наш друг. И этим всё сказано. И ты, Мираж, тоже. Если действительно не притворялась. А то что принцесса… мало ли какие у людей недостатки бывают.

Сложив руки на груди, он сердито отворачивается.

И как раз в этот момент карета внезапно начинает двигаться. Тайрэн так и не появляется. И я до сих пор не знаю, что там произошло. Действительно ли за нами следили братья Гур. И если да, то позволит ли мне брат увидеться с ними и поговорить?

Поглядывая в окошко, я вижу, что движемся мы в сторону дворца. Так что закравшиеся в душу опасения, не захватили ли нас неизвестные злоумышленники, кажется, можно отбросить.

Ребята всю дорогу молчат. Ади вроде бы даже дремать начинает, устало прислонив голову к спинке. Джил в конце концов не выдерживает и тоже пододвигается к окошку, сев напротив меня. Порой я чувствую на себе его взгляды, но мальчишка молчит. И я тоже молчу. Все мои мысли теперь вертятся вокруг возможно скорой встречи с Самадом и Эльчином. В надежде, что они расскажут хоть что-то об Азиме. Может, даже помогут с ним связаться.

Проходит где-то около часа, прежде чем карета наконец останавливается. На территории королевского дворца.

Я сразу же хватаюсь за ручку. Всё ещё закрыто.

Где взять терпение?

Ну же, Тай. Выпусти меня отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

К тому моменту, как по дверце снова пробегает магическая рябь и защитные заклинания спадают, я уже едва могу усидеть на месте, нервно выстукивая ногой барабанную дробь. И бросаюсь наружу, как только удаётся открыть дверцу.

Стоящий снаружи Тай пытается меня остановить, но я уже вижу двоих всадников, спешивающихся позади кареты. Слёзы радости и облегчения обжигают глаза. Это они. Действительно они.

− Самад, Эльчин, − бросаюсь я к друзьям Азима, вывернувшись из рук брата. Не видя больше ничего. – Что с Ним? Он в опасности? Пожалуйста, расскажите мне правду. Я вас очень прошу.

Налетев на Самада, я сама не замечаю, как хватаю его за плечи и начинаю трясти. Пытаюсь, по крайней мере. Такую гору мышц попробуй, сдвинь с места.

− Здравствуйте, принцесса? – одобрительно щурясь, кивает мужчина. Осторожно отцепив от себя мои руки, смотрит пристально в глаза. – Значит, хотите знать правду?

К нам подходит и его брат. Подняв голову, обводит внимательным взглядом один из дворцовых двориков, в котором мы сейчас находимся, немногочисленные окна... И этим немного приводит меня в чувство.

Хоть мы и не к парадному крыльцу подкатили, хоть на нас с братом до сих пор чужие личины, сейчас всё равно не время и не место для откровенных разговоров.

− Да. Очень хочу, − киваю уже более спокойно. − Надеюсь, вы мне всё расскажете, как только мы окажемся там где можно будет поговорить без свидетелей.

− В моём кабинете, например, − слышу у себя за спиной голос Тайрэна. – Но сначала устрой своих гостей, Ники. Ребятам явно не по себе.

Оглянувшись на карету, я вижу Джила, настороженно высунувшегося наружу и с открытым ртом рассматривающего всё вокруг. Адаль даже не видно.

Разрываясь между чувством вины перед друзьями и невыносимым желанием как можно скорее получить информацию о любимом, я беспомощно смотрю то на братьев Гур, то на карету, то на Тайрэна.

− Мы никуда не денемся, принцесса, − с усмешкой басит Эльчин. − Занимайтесь своими делами спокойно, а мы пока с его высочеством пообщаемся?

− Иди, Ники, − разворачивая меня за плечи, подталкивает к карете Тай. – Как справишься, приходи в мой кабинет?

− Твой? – удивлённо оборачиваюсь я к нему.

− Да, мой, − многозначительно смотрит он на меня.

С чего бы это? Не хочет, чтобы братьев видели в королевской приёмной? Скорее всего.

Спорить я больше не пытаюсь. Вместо этого послушно иду заниматься обустройством друзей.

− Извините, что оставила вас, − заглядываю в карету. Смотрю на притихших ребят, виновато сводя брови. Объясняю тихо: – Я просто… очень волнуюсь за своего жениха. А это действительно его доверенные люди. И они могут ответить на мои вопросы.

− Ты расскажешь, что за жених? – так же тихо спрашивает Адаль, не сводя с меня тревожного взгляда. – Это тот, что просил твоей руки недавно? Которого ты считала своим врагом?

− Да, он. И я очень ошибалась на его счёт, − улыбаюсь грустно. – Но здесь не место говорить об этом. Идёмте со мной.

Незаметно провести Адаля и Джила во дворец мне удаётся без малейших проблем. Сказывается опыт моих частых побегов из-под неусыпного присмотра королевской охраны. Хотя после сегодняшнего многие мои ухищрения уже не будут являться тайной для моих телохранителей. Хорошо, что мне теперь не нужно выдумывать новые способы, как улизнуть из дворца. Я всем сердцем хочу верить, что Азим скоро разберётся со всеми врагами и заберёт меня в Босварию. И мы будем вместе.

Первый порыв поселить ребят в личном королевском крыле приходится задавить. Этого бы не одобрил отец, и точно не одобрит Тай. Не тот уровень доверия у него