— Хррр... ааа!

— Что ты говоришь, отец Александр? Я не расслышал! Что?! Нет, никак не могу понять! Все-таки есть что-то неправильное, когда Зло побеждает Свет! Правда же, отец Александр?

— Жан... освободи его! — дрожащий голос Анны прозвучал, как дребезжащий колокольчик, брошенный на каменный пол — Он же убьет его!

— Во-первых, я не могу вмешиваться в таинство изгнания беса! Я ведь не священник, отец Александр может воспринять это как оскорбление!

— Хрррр... мммм... эээээаааа!

— Что? Не понял тебя, отец Александр, что ты сказал?! Подтверждаешь? Видишь, дорогая, он подтверждает! Нельзя ему мешать! Может он нарочно пал на нечестивого демона, чтобы обжечь его своей святой кровью! А кроме того — демон слишком силен, чтобы я так просто с ним бился! Демон, ты зачем на него напал? Ты же не можешь убивать! Что? Не понял. А! Сейчас я возьму серьгу у борца с демонами.вот! Теперь могу тебя понимать. Так что — зачем ты его схватил?

— Затем, болван! Сейчас вскроют ворота замка, сюда войдут мои друзья и тебе будет хреново!

— Хмм... проблема! Так все-таки, зачем ты захватил этого священника? Заложник? Послушай, давай договоримся — я для тебя убью инквизитора, а ты мне золото, и простишь предательство? На самом деле, я тебя не хотел предавать, но ты видишь, что получилось? Этот отец Александр насел на меня, заставил тебя захватить, это он виноват! Я всего лишь хотел, чтобы он посоветовал мне, как быть, как уберечь свою душу от влияния демонов, а видишь, что получилось.мне на самом деле жаль! И Анна жалеет! Ты ей понравился. Так что, договоримся? Честно — я убью для тебя этого придурка, который так и норовит пощупать мою жену! Ты его не отпускай! Потом я скажу, что это демоны убили! Придумаю какую-нибудь особую казнь, сердце вырву, например, чтобы было ясно, что это не человек сделал. Потом скажу, что вы меня заставили.нет — ничего не скажу! Уеду в Париж. Анна давно говорит, что ей скучно в этом глухом углу. Когда летели, видел? Одни леса! Людей почти нет! Живем, как звери! Хмм.ладно.что скажешь?

— Ничего, пока что. Пока не появятся мои друзья. Не верю я тебе, ты гадина еще та! Тем более — какая разница, ты убьешь, или я убью — если ты убил по моему желанию! Это все равно как я сам бы убил! Чушь, полнейшая!

— Жаль. Очень жаль! — Жан вздохнул, отойдя в сторону, достал откуда-то из темноты большой лук и колчан, полный стрел. Вынул одну, наложил на тетиву и прицелился в голову Слая:

— Отпусти его! Отпусти, иначе я сейчас прострелю тебе голову! Не знаю, может ты, конечно, можешь выжить и со стрелой в голове, но.сомневаюсь. И вот еще что — стреляю я хорошо, так что не пробуй меня схватить, или сделать что-то еще, что мне не понравится. Понятно? Стой! Вот еще что — как только твои друзья начнут штурм замка — ты умрешь. Думаю, они меня сейчас слышат. Эй, вы, демоны! Я убью его, как только вы начнете ломать ворота! Не вздумайте проверить, правду ли я говорю! Мне терять уже нечего!

Слай медленно, с сожалением отпустил полузадохнувшегося священника, тот отполз в сторону, кашлянул, схватившись за горло, поднялся, с ненавистью глядя на пленника. Потом отец Александр повернулся к Жану, попытался что-то сказать, указав пальцем на Слая, но.не успел.

Свистнула стрела, со стуком вонзилась в висок священника, пробив голову насквозь. Инквизитор даже не дернулся, мешком свалившись на пол, прямо у глаз пленника.

Слай оторопело смотрел на вышедший из головы покойника блестящий бронебойный наконечник, заглянул в раскрытые глаза убиенного священника, и с тоской понял — дело совсем хреново. Похоже, что подача мяча теперь на стороне рыцаря. И она не заставила себя ждать.

— Дело очень серьезно, демон! — кивнул Жан. — Я сам не ожидал, что так получится. Этот проклятый кровопийца вцепился в меня, как клещ! Это он заставил тебя захватить, он решил захватить весь мир! Слово благородного человека — я этого не хотел. Денег — да, хотел! Уехать в Париж, зажить широко, не считая средств, но — весь мир?! Это глупости! (А ведь мог бы захватить мир! — с усмешкой подумал Слай — если бы смог нас заставить помочь.)

— Что ты хочешь? — мрачно спросил Слай, с наслаждением почесав себя в паху свободной рукой. Ему давно хотелось это сделать. Зудело так, что. Слай боялся подумать, о тех, что устроили тусовку у него на святая святых, подозревал, что этот зуд совсем не так прост, как можно было бы подумать. Кто мог перебежать с засаленной головы Анны, когда она так удобно устроилась у него между ног?

— Денег хочу! Мы сделаем так, как вы сказали — свинец переплавим в золото! Вы дадите мне это золото, а потом я тебя отпущу! Обещаю, отпущу — как только ты дашь золота столько, сколько я хочу! Ну что вам стоит? И вам останется, обещаю! Я же не все собираюсь забрать! Помогу вам купить то, что вы хотели!

— А как же ты поступишь с убитым? — Слай с отвращение покосился на «соседа», таращившегося на него выпученными глазами. — Как будешь выкручиваться?

Слаю был плевать, как будет выкручиваться эта скотина, но нужно было потянуть время, чтобы подумать и принять решение. Правильное решение.

— Закопаем ночью, и все! Ушел из замка, и пропал! Люди тут свои, не выдадут. Да никто и не поверит, что я убил священника. (На меня свалишь, подлец! — подумал Слай. — На кого же еще?)

— Ну, так что надумал, демон? Будем заключать соглашение?

— Все-таки я не понимаю, зачем ты приглашал инквизитора? — снова спросил Слай.

— Не приглашал я его! — нахмурился Жан. — Он уже был тут. Спал, выжрав моего вина и сожрав жирную курицу. В гостевой комнате был. Видишь ли — ему нужно было проверить, не впала ли моя жена в ересь. Два раза проверил. Перед обедом и после обеда. Похотливый козел! Вот и пострадал.

— Вот оно что... значит, ты отомстил? — хмыкнул Слай — Что-то ты меня запутал. Или сам запутался. Инквизитор велел тебе напасть на меня — и ты выполнил его приказание. А потом решил его убить? С чего этого вдруг? Ты понимаешь, что это не вяжется? Заврался ты, парень!

— Хмм... тебе не все равно? — оскалился рыцарь — Золото давай, и улетишь в свой ад! Не дашь — будешь сидеть тут на цепи! Анна, позови кузнеца и стрелков. Давай, пошевеливайся! А ты не дергайся — застрелю!

* * *

— Ну... глупо вышло, да! Кто же знал?! Молчи, Си!

— А я молчу. Ты лучше скажи, что будем делать? Ты по-прежнему считаешь, что убивать этих тварей нельзя?

— Нельзя. Это приведет к непредсказуемым результатам, а я рисковать не хочу. Итак, задача — освободить меня из плена. Убивать нельзя. Штурмовать открыто нельзя — меня могут застрелить. Вы видите вон тех двух придурков с луками? Ну вот.того и гляди всадят стрелу!

— Думаешь, решатся? Попытаются убить «демона»? Рискнут?

— Не знаю. Но пробовать не хочется. Тебе бы хотелось попробовать? Вы же видели — он на моих глазах хладнокровно застрелил человека! Почему бы не попытаться грохнуть и меня? Хаг, у тебя есть мысли по поводу моего освобождения? Только не надо — все сломать, всех убить, и все такое прочее! Поумнее чего-нибудь.