Боги, какой же я дурак! Стоило сразу это предположить. Слэт, вот ведь приятная новость! Лина свободна, и значит я могу... А что я могу? Да ничего, она при первой же попытке поцеловать отобьет мне возможность продолжения рода! Так, я говорил, что я терпелив? Я соврал!

– Линка, ну чего ты все сидишь и обнимаешься со своим любовничком? Как молодожены во время медового месяца, ей-богу! Пошли уже развлекаться!

Вот блондинка, блин. Как же ты не вовремя! Задолбали уже блондинки, они мне жизнь отравляют!

А этот мир не так уж и плох. Дороги намного лучше, чем у нас, поэтому моя амата безбоязненно идет босиком, хотя и проворчала, что может наступить на стекло. Стребовав обещание донести ее в случае ранения, она расслабилась и начала беззаботно улыбаться, как когда-то. Мне даже удалось вывести ее на откровенный разговор, что дало надежду на скорое возобновление отношений. Нет, она еще повыкаблучивается, помотает мне нервы, но скоро сдастся. Главное, чтобы никакой наглец у меня не увел ее.

– Поселюсь в замке, буду обустраивать графство, сея доброе и вечное. Заведу нескольких любовников. Рожу ребенка, буду его воспитывать. Короче, у меня далеко идущие планы.

Любовников она собралась заводить! Да пока я жив, ни один гад не доберется до ее постели!

– А для меня в них места нет? Ну, например, я хорошо сыграю роль мужа и отца нашего ребенка. Детишек можно и побольше.

Все равно, кроме меня, мужчин в твоей жизни не будет. Ты моя, амата. Когда я тебя так назвал, ты не отказалась, а значит, приняла мою любовь.

Из какого-то проулка, воняющего общественным туалетом, вышли пятеро мужчин. От них веяло агрессией и животным желанием. От того, как они взглянули на Лину, во мне заклокотала ярость. Жаль, что я не могу принять в этом мире своего истинного обличия! Я и мои сородичи так же здесь слабы, как и люди!

– Оба-на, смотрите, какая цыпочка. Пошли с нами, крошка! А ты, парень, топай давай отсюда, ничего с твоей кралей не сделается. Мы поиграем и отпустим!

Я затолкал Лину к себе за спину и приготовился к схватке. С ними я бы легко справился, если бы не их оружие. Вот, слэт, из-за него у меня могут быть неприятности. Да еще и девчонку надо защитить.

– Дей, надо бежать - ты один не справишься, а от меня толку нет...

Она что, совсем с ума сошла? Мозги ей здорово отшибло от страха.

– Не говори ерунды, далеко мы уйти все равно не сможем.

Толкнув ее под защиту какого-то архитектурного излишества, я кинулся в драку, разозленный наглостью и цинизмом этих придурков.

Схватки как таковой не было - они намного меня слабей. И все же один из них успел выстрелить, прежде чем я дотянулся до его бычьей шеи. Оглянувшись на Лину, я столкнулся с ее перепуганным взглядом.

– Что случилось? Ты ранена? Они тебя задели?

Она всхлипнула и бросилась ко мне, и тут я почувствовал, что мои ноги подкосились. Что за странная слабость? Опустив взгляд, я увидел, как по моей рубашке растекается кровавое пятно. Горячка боя спала, и я почувствовал боль. Вот ведь, слэт!

– Дей, не умирай! Только не умирай! Любимый, потерпи, я сейчас вызову "Скорую". Потерпи...

Она обняла меня, пытаясь одной рукой зажать рану, а другой прикладывая к уху какую-то коробочку. А я чувствовал, что улыбаюсь, как дурак, потому что она сказала "любимый".

– Кретин, никогда больше так не делай! Я перепугалась до смерти! Я думала, ты умираешь!

Я осторожно почесал рану, стараясь не сдвинуть повязку. Как же все-таки приятно, что она обо мне волнуется. Жаль, правда, что из ее мира нам пришлось уйти так внезапно и прямо из больницы. Ну да ладно, родители доставят Лине все ее вещи попозже.

– И чего ты ухмыляешься? - продолжала она сердиться. - Думаешь, что раз чуть не умер, так я тебя вот так сразу и простила? Да ни за что! Я буду мстить тебе долго и упорно!

Когда она злится, то становится еще прекрасней. Волосы выбиваются из прически, глаза, как грозовые облака, мечут молнии. Смотреть - одно удовольствие! Но лучше было бы, если бы она злилась не на меня. Демонстративно отвернувшись, я поправил седло на Алфхилде и закинул сумки с припасами.

– Да как ты смеешь меня игнорировать!

Она кинулась на меня, но попала прямо в мои объятия. Я усмехнулся и осторожно прижал ее к своей груди. Лина затихла, опасаясь потревожить мои раны, а я замер, наслаждаясь моментом. Сейчас бы еще поцелуй у нее вырвать!

– Лина, пообещай мне, что дашь шанс. Я хочу стать твоим мужем. Я настроен серьезно, верь мне.

– Ладно, уболтал. В смысле, на шанс, а не на скорую свадьбу. И это не значит, что я тебя простила! Даже не рассчитывай на близость в ближайшее время!

Ну что ж, я подожду.

Мужчины как:

как торговые агенты: нельзя верить ни одному их слову;

как компьютеры: их трудно понять, и у них всегда проблемы с памятью;

как ксероксы: годятся только для репродукции и ни для чего более;

как счета в банке: без денег на хрен не нужны;

как гороскопы: всегда советуют тебе, что делать, но, как правило, ошибаются.

NN

Ангелина

– Графиня, вы прекрасны, как весеннее утро.

– В смысле, такая же хмурая, серая, холодная и противная? И вообще, на дворе вечер.

Щеголь с аккуратно прилизанными грязно-серыми волосами очаровательно покраснел и ненадолго заткнулся, уткнувшись в тарелку и подбирая слова. Я же, впервые за этот муторный день, почувствовала блаженную тишину. Нет, ну это надо же: всего три дня в своих владениях сижу, а уже женихи объявились! И ладно если бы я им нравилась, так ведь нет - все ненавязчиво интересуются размером моих территорий и объемом казны. Правильно сказал какой-то поэт: "О, юноши, вас создал Бог, и в мире нет подобной твари, вам не хватает лишь рогов, чтоб вы совсем козлами стали". Этому наглецу, осаждающему меня уже семь часов сорок две минуты (скоро начну считать секунды), я готова подарить комплект. Рогов и копыт.

– Графиня, вы меня неправильно поняли. Я лишь хотел сказать, что вы прекрасны. Ваше лицо похоже на луну, губы - на лепестки роз, глаза на... на...

– Смелее, вы и так уже описали страшное чудовище с толстой бледной рожей в рытвинах и улыбкой напившегося крови упыря.

Несчастный стушевался, подарив мне надежду на скорые мир и тишину. Но нет, пришел дворецкий. Этот старый пенек (единственное достоинство - знание традиций), со своими представлениями о том, какой должна быть аристократия, - один из немногих оставшихся слуг. Большая часть тех, кто служил при предыдущем владельце, была мною разогнана и заменена. Остались лишь повариха, алхимик, бухгалтер и гувернантка юного Лаелта, сына казненного графа.