Прозвали так Снегобелку из-за необыкновенной для жителей леса белой шёрстки, которой она щеголяла и зимой, и летом. Домик её находился в огромном просторном дупле, которое надёжно закрывалось круглой дверцей, а потому внутри, несмотря на мороз, было тепло и уютно. Через небольшое, покрытое ледяными узорами окошко внутрь проникал солнечный свет, освещая простое внутреннее убранство.

Бельчонок убежал на поляну играть с крольчатами, и к его возвращению Снегобелка заваривала в самоваре ароматный травяной чай. Из укрытых запасов она достала банку варенья, заботливо приготовленного из собранных по осени ягод, и, когда в дверь постучала Синица, как раз раскладывала его по блюдечкам.

— Открывай скорее! — прощебетала пернатая подруга. — Беда! Твой Бельчонок попался на зов монгов.

Снегобелка выронила банку с вареньем и, чуть не сорвав дверцу с петель, выскочила наружу.

— За мной! — кивнула ей Синица, оторвалась от ветки и полетела обратно вглубь леса.

Снегобелка, не мешкая, ринулась следом, белой пушистой молнией перескакивая между деревьями, роняя с веток снег.

Общеизвестно, что монги — существа тёмные, потусторонние. Когда-то, в стародавние времена, великие герои изгнали их из этого мира, закрыв за ними завесу, и с тех самых пор затаили монги обиду. В их сумрачных и порочных душах годами вызревал план мести, и вот однажды то в одном, то в другом уголке леса, прямо в воздухе над землёй, начали появляться Чёрные Ямы. Неведомыми путями они выбирали себе жертву и начинали её звать.

Жертва была бессильна, она забывала про всё на свете и шла на зов. Забрав несчастного, Яма исчезала, будто и не было её никогда. Никто из ушедших так и не вернулся — говорят, что все они попали в обитель монгов, где под страшным их колдовством навсегда потеряли память и скитаются теперь неприкаянными.

Снегобелка бежала всё быстрей и быстрей, она очень боялась опоздать. Было нечестно и несправедливо, что эти страшные создания выбрали своей жертвой её Бельчонка. Нельзя было, ни в коем случае нельзя было отдать его монгам, потерять его безвозвратно.

Синица вела её к заброшенной старой медвежьей берлоге. Чёрную Яму они заприметили сразу — она была такой тёмной, что, казалось, в ней тонули и звук, и солнечный свет. Снегобелку охватил ужас перед этой чужой, совершенно неуместной в этом мире расщелиной в пространстве.

— Смотри! — крикнула ей Синица, и голос её был едва слышен. — Там, внизу.

Снегобелка перевела взгляд и увидела, как между деревьев показался маленький рыжий комочек. Он бежал к Яме, а Яма тянула к нему свои чёрные щупальца.

…Быстрее… Быстрее… Вниз… Успеть… Наперерез…

В последнее мгновение она оттолкнула Бельчонка и, не видя другого выхода, прыгнула в Яму сама.

— Я вернусь, сыночек! Я к тебе обязательно вернусь…

Яма захлопнулась.

— Только бы не пропасть… Только бы не забыть…

* * *

Ей слышался хор низких, утробных голосов, певших древнюю песню под звуки шаманских бубнов. В непроглядной темноте зажигались одна за одной мириады звёзд. Чёрный вихрь уносил Снегобелку всё дальше и дальше, ломал ей кости, растягивал тело. Потом появились тени монгов. Они низко склонились над ней. Они шептались между собой. Они светили в глаза Снегобелке ярким холодным светом.

Потом один из них старым хриплым голосом проговорил:

— Она вернулась, но пока ещё не пришла в себя…

— Только бы не забыть… — вымолвила Снегобелка.

Ей почудилось, будто бы её кольнули чем-то острым в переднюю лапу, после чего она провалилась в беспамятство.

* * *

Очнулась Снегобелка в странном домике с белыми стенами, прямыми линиями, ярким светом, от которого больно глазам, совершенно не похожим на солнечный, и прямоугольной дверью. Лежала Снегобелка почему-то на спине, укрытая белой тканью. С передних лап совсем пропала чудесная белая шёрстка, да и сами они изменились, как и всё тело. По всей вероятности, это было колдовство монгов. Снегобелка поняла, что не чувствует хвоста.

Ей очень хотелось пить. Она повернула голову направо и увидела …Снегобелка вспомнила слово… «стакан» с водой. Она протянула к нему лапу… «руку» …ещё одно слово… Это тело пило воду по-другому, не так, как привыкла Снегобелка, но справлялось оно вполне успешно.

— Бельчонок! — она вдруг вскрикнула и тут же зажала себе рот руками — монги могли услышать.

Он же остался там, а она — здесь, в чужом мире, в чужом теле. Снегобелка заозиралась — нужно было искать выход, нужно было вернуться назад. Она перевела взгляд на прямоугольную дверь, за которой неожиданно послышались шаги и приглушённые голоса. Снегобелка затаилась и прислушалась.

— Экспериментальная клиника имени доктора Йоханнеса Монга, капитан, работает по уникальным методикам, — этот хриплый голос Снегобелка уже слышала. — Наше оборудование и препараты позволяют погрузить пациента в мир его фантазий. В этом мире ему хорошо, там он живёт какой-то своей странной, но при этом гармоничной жизнью, постепенно излечиваясь от всех психических травм. На всё, разумеется, нужно время, но методика крайне действенная.

— А не бывает проблем с возвращением из мира фантазий в суровую реальность? — этот голос был молодой и твёрдый.

— Проблемы, конечно, бывают, но уже через несколько дней реабилитации пациенты приходят в себя и спокойно могут возвращаться к нормальной жизни. Плюс, в мире фантазий заложен некий изъян — пациенты всегда помнят, что рано или поздно должны будут вернуться. Вот, например, в этой палате у нас совсем ещё недавно лежал Игорь Калиткин. В мире фантазий он счастливо жил на ферме, растил кукурузу, но… как он позже сам рассказывал, жителей соседних ферм периодически похищали инопланетяне. Это было само собой разумеющееся. И, когда мы его возвращали, угадайте, что произошло?

— За ним прилетела летающая тарелка?

— Верно!

— Понятно. Ну а что Белова?

— О, с ней мы ещё не общались, она вернулась только вчера, но вообще, конечно, Снежана Белова — редкий случай. Её возвращать было рано, но я уверен, что ваша новость позволит существенно ускорить процесс выздоровления. Нам сюда.

Дверь распахнулась, и в странный домик Снегобелки зашли двое монгов. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что она теперь выглядела в точности как они.

— Здравствуйте, Снежана, — обратился к ней хриплый монг с круглыми стекляшками на носу. — Меня зовут Иван Иванович, я — ваш доктор. Это — капитан Никифоров, у него для вас добрая весть.

Высокий монг с шерстью под носом и на подбородке кивнул.

Снегобелка молча выжидала, переводя взгляд с одного на другого. Длинных имён она не запомнила, про себя решив называть одного из них монг Доктор, а второго — монг Капитан.

— Снежана, вы помните, как здесь оказались? — спросил