источник возгорания, как только сработает сирена. В кабине управления в это время не будет никого — если, конечно, там не будет Фау. А как только мы окажемся в кабине, дело в шляпе. Чтобы перехватить управление, достаточно ключ-кода — а он у нас есть.

Ого! А вот это, похоже, не блеф — у них действительно есть этот самый ключ-код. Интересно только, откуда?

— Гладко было на бумаге, — Клементина язвительно усмехнулась. — У вас так всё просто, как раз плюнуть! Флойдский корабль — настоящий лабиринт. А вы, насколько я понимаю, должны будете в считанные минуты отыскать дорогу от багажного отсека до кабины управления, при этом не напоровшись ни на кого из флойдов. Кстати, на корабле не только флойды, но и люди, — вдруг вспомнила она.

— Люди? — удивился Шарк. И тут же смолк, словно опасаясь, что сболтнул лишнего.

— Ты имеешь в виду бионов? — Чесси беззлобно рассмеялась. — Ботов, созданных флойдами, чтобы выполнять нудную кропотливую работу, на которую сами они не желают расходовать время? Не волнуйся, в их программный код вшито непреодолимое табу на любые враждебные действия по отношению к кому бы то ни было. Кроме того, их тоже можно временно деактивировать ключ-кодом.

Клементина вспомнила душераздирающие вопли сигнализации, когда Ханна до углей спалила в микроволновке свой обед и весь этаж заволокло дымом.

— А вы не думали, что как только Фау услышит сирену, то бросит всё и бросится выяснять, в чём дело? Ведь речь идёт о всеобщей безопасности.

— А кто тебе сказал, что сигнализация подаст звуковой сигнал? — вопросом ответила Чесси. — Разблокировка дверей, вывод информации на внутренний пульт и мобильные коммуникаторы членов экипажа — на этом всё.

— То есть, нужно, чтобы Фау не заметил сигнал своего коммуникатора. Получается, я должна незаметно снять его браслет? — "Ага, и выкинуть в форточку". — Ну и как?

— Он должен будет выпить ему вот это, — Чесси протянула ей крохотный пузырёк с бесцветной жидкостью. — А уж как именно этого добиться — думай сама.

— Цианистый калий?

— Сильнодействующее снотворное. Можно развести в любой жидкости.

Вот, значит, как. Дёшево и сердито, просто и со вкусом. Да уж, признаться, она ждала от мятежников более изощрённого плана.

— А откуда вам известно, что сирена не завопит на весь корабль? — сварливо спросила Клементина.

— Звуковое сопровождение необходимо, чтобы уведомить о ситуации, имеющей критическое значение и представляющих угрозу всему кораблю. Багажный отсек — не двигатель, и жизненно важным не является.

— Что-то подозрительно много вы знаете о флойдских кораблях. Откуда, интересно?

— Не твоего ума дело, откуда, — на лице Шарка мелькнула издевательская улыбочка. — У нас свои источники информации.

— Будет тебе, Шарк, — укоризненно возразила Чесси. — Достаточно. Девочка на нашей стороне, точнее, на стороне землян, верно ведь? Но Шарк прав, — она перевела взгляд на Клементину, мгновенно ставший настороженно-холодным. — Тебя не должны волновать подробности. Оставь их нам.

— И на какой же именно рейс я непременно должна "попасть"? — осведомилась Клементина, проигнорировав откровенное хамство.

— На любой.

— Но ты должна предупредить нас накануне. А лучше дня за два.

— Корабль Фау совершает как минимум три-четыре рейса в месяц.

— А если он наотрез откажется брать меня с собой?

Чесси опечаленно вздохнула.

— Значит, мы в тебе ошиблись и нам придётся искать кого-то получше, — с притворной жалостью протянула она.

"А вас со Стефаном ликвидировать по-тихому, чтоб, чего доброго, не сболтнули лишнего".

Этого Чесси вслух не произнесла, но сама собой подразумевающаяся фраза липкой паутиной повисла в воздухе.

— Поэтому будь умницей и постарайся приложить все усилия, чтобы всё получилось как надо. — Чесси поднялась на ноги, давая понять, что разговор окончен. — Счастливо.

Клементина на секунду представила, что она действительно попробует претворить в жизнь их рискованный план: уговорить Фау взять её с собой в полёт, усыпить бдительность, отвлечь, незаметно снять коммуникатор… Или его невозможно снять незаметно? Что тогда? Попросить примерить? Или опоить этой отравой?

Веер других вариантов выглядел слишком пошло даже в мыслях.

А потом сесть на корабль — и вернуться на Землю. Вместе со Стефаном.

Пусть Чесси сотоварищи летит к неведомым тенрийцам, пусть тенрийцы дружно встают на защиту новообретённых братьев, пусть пространство околоземной орбиты сотрясается от звёздных войн… В конце концов враждующие стороны заключат мирный договор, прагматично рассудив, что худой мир лучше доброй войны, а излишки ресурсов, которые не жалко пустить в расход, не безграничны. И в итоге рано или поздно всё уляжется. Может статься, люди и впрямь начнут осваивать космос под чутким руководством тенрийцев, воплотив наконец давние радужные мечты фантастов. Полетят к другим планетам, построят колонию на Марсе… Хотя чего мелочиться, лучше уж сразу искать экзопланеты "земного типа". Чистая природа, перспективы…[1] Красота, одним словом. А флойды пусть развивают свою и без того запредельно развитую цивилизацию, познают высшую мудрость и достигают просветления. Кесарю — кесарево.

Вот только вряд ли Фау простит ей её маленькое предательство, пусть оно и продиктовано самыми бескорыстными, искренними и праведными мотивами.

От мыслей о Фау ей стало так горько, что она не выдержала и разревелась, уткнувшись в первую подвернувшуюся под руку подушку.

Утопая в беспросветном отчаянии, Клементина не обратила внимания на приглушённый звук, донесшийся с кухни. Но мягкие шаги и тёплую руку, которая легла ей на плечо, она не могла не заметить. Вскрикнув, Клементина оторвала от подушки мокрое лицо.

— Они ушли. Я проследил, — успокоил её Фау.

— Всё слышал?

Он коротко кивнул.

— Не волнуйся и не кори себя. Ты повела себя правильно. Если бы ты начала спорить, сердиться, возмущаться — неизбежно навлекла бы на себя подозрения. И брата бы не спасла, и себя бы погубила. А так… Мы им подыграем, — флойд заговорщицки подмигнул, заставив её улыбнуться сквозь слёзы. — И перехитрим.

Клементина оторопело уставилась на Фау. Он выглядел собранным, подтянутым, бодрым, а в глазах сверкал неведомый доселе азарт.

— Ты хочешь позволить им захватить свой корабль? — недоверчиво пробормотала она.

— Да. Это единственный выход. Я обязан понять, в чём истинные цели тенри. — Наткнувшись на недоумённый взгляд, добавил: — У меня есть план.

— Если Шарк заподозрит, что мы собираемся обвести их вокруг пальца… — Клементина испуганно смолкла.

— Этого ни в коем случае не должно произойти, — Фау схватил её за плечи, развернул к себе. — Умоляю, будь предельно осторожной со всеми из "Открытого неба", и в особенности с Шарком.

— Я и сама понимаю, что с ним надо быть начеку. Он меня пугает, — смущенно призналась Клементина.

— Неудивительно, — флойд хмыкнул. — Шарк — тенри.

— Тенри?!

— Ещё весной я заподозрил неладное и вышел на его след. Этот след привёл