удивить этой техникой княжеского сына, но… Признаю, ты силен. Слышите! — Вед поднял голос, чтобы все его слышали отчетливо. — Я признаю силу льда этого практика!

Толпа задрожала переговариваясь. То и дело слышалось недоверчивое «Не может быть». Слова Веда означали то, что Ивор, да, тот самый Отморозок, находится на одном уровне с лучшими учениками столичных академий сильнейших государств. Но дело было даже не столько в Иворе, сколько в том, что Вед признал именно атрибут льда. Сердце каждого ученика Академии Ледяных Истин дрогнуло после этих слов.

— Но это не значит, что я простил тебе то, что ты увел мой Засушливый Март. И я сокрушу тебя, как подобает. По праву поединка.

Ивор взглянул на свои руки. Пальцы дрожали. Все что говорил Вед, все эти пафосные речи и игра на публику, ему было откровенно плевать на это. Он не мог пересилить энергию Оземского ни по качеству, ни по количеству. Все что ему по силам, это действовать уловками. Он чувствовал, что Вед до сих пор играл с ним, не проявлял своей истинной силы. И, впервые за все время, что Ивор отдал свои эмоции сфере, его сердце кольнуло.

«Как я должен его одолеть?»

Практик песка поднял правую руку со знаком Беркана вверх, в ней с неописуемой скоростью собралось огромное количество песчаной энергии.

— Земной Закон. Том Первый.

Бажен подскочил со своего места вздрогнув. Старейшина не ожидал, что его сильнейший ученик использует эту технику уже в полуфинале. Но все же его глаза блеснули гордостью, и он с вызовом посмотрел на места, где располагались старейшины Огненных Столпов.

— Смотрите! Это та сила, которая затмит и вашего обожаемого принца!

В руке Веда концентрировалось что–то неописуемо ужасное. Словно он держал над головой целую пустыню.

Эта пустыня мгновенно закрыла собой небеса, поглощая весь солнечный свет и… Ивора вместе с ним.

Она продолжала витать в воздухе.

Ивор бесследно исчез.

Вед опустил руку. Пустынная сфера приземлилась перед ним.

— Необъятный Песчаный Мир!

Глава 51. Поражение?

Ивор застрял в безграничном мире желтых песков. Его духовное восприятие молчало. Юноша не ощущал никакой опасности или вражеского присутствия. Тут в его голове возникло воспоминание. Он читал о чем–то подобном в библиотеке Академии Восходящего солнца. Это была техника запечатывающего пространства, которая закрывала практика в сфере, однако сам практик видел необъятный мир. Выбраться из такой ловушки можно лишь разрушив ядро.

Распространив свое духовное восприятие Ивор так ничего и не почувствовал. Желтый песок отражал жар солнечного света, отчего дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

Отбросив все сомнения, он накопил в руке силу льда и выстрелил огромным потоком в пространство.

Воздух затрясся с ощутимым грохотом. Ледяная энергия вихрем пронеслась вперед и взмыла вверх, где ее голубизна смешалась с небесной. Где–то далеко наверху возникла небольшая трещина, которая быстро затянулась.

Если бы только Ивор смог найти ядро и нанести по нему удар, то Песчаный Мир рухнул бы за одно мгновение. Но до сегодняшнего дня юноша ни разу не сталкивался с чем–то подобным. Естественно, он не знал, как и где найти ядро. Единственное что он мог сделать, это разбить его силой.

Жара неустанно воздействовала на тело, отчего оно терял выносливость. Голова болела, а ноги становились обмякшими словно кисель.

От повторных ударов льдом в небе появлялись новые трещины, но едва оказавшись на небесном полотне, они моментально затягивались.

Мир плавающего песка содрогался все сильнее и сильнее. Однако несмотря на то, что Ивор нанес более дюжины ударов, совершенно не жалея внутренней силы, Песчаный Мир оставался целым и невредимым.

«Хорошо, думай. Трещины затягиваются не так быстро, но любая моя атака рассеивается по всему пространству. Если вспомнить, как Лучезар ломал безвоздушную сферу? Чем бес не шутит, выбора у меня все равно нет».

Крутанув рукой со сложенным знаком Истока на пальцах, Ивор поочередно приготовил три ледяных клинка. Далее, он начал собирать ледяную энергию. Казалось, что даже в этом необъятном мире зноя на мгновение похолодало.

Энергия вскоре стала превосходить размерами тело Ивора. Казалось, будто в мире плавающих песков появилось второе солнце, но полностью ледяное.

Юноша указал пальцами в небо, и первый клинок полетел вверх, полностью растворяясь в небесной синеве. Второй ринулся следом, и на этот раз наполовину вошел в сдерживающий барьер. Третий клинок ударил ровно в рукоять предыдущего, вгоняя его полностью внутрь. Трещина разошлась шире, показывая зазор.

Ивор замахнулся, поворачиваясь всем телом, чтобы придать как можно больше скорости своей энергии.

— Ледяное Солнце!

На арене тем временем Вед удерживал свой Необъятный Песчаный Мир. Запечатывающее пространство пусть было и несовершенной техникой, но неопытный практик никогда не сможет найти ядро, чтобы выбраться оттуда.

Дыхание Оземского замедлилось, а каждый выдох сопровождался клубами пара.

На поле резко похолодало, а внутри Песчаного Мира раздался грохот.

Плавающая пустыня над Ареной Танцующего Пламени внезапно разорвалась ледяной энергией. Даже некоторые части силы пустыни были полностью заморожены.

Ивор появился из мира необъятных песков и тяжело дыша приземлился на арену.

Вед был потрясен. Ивор пробил Песчаный Мир за невероятно короткий промежуток времени, но все же усмехнулся, потому что было слишком поздно.

— Ха, для этого мальчишки все кончено! — Воскликнул Бажен.

Отовсюду от зрителей послышались вздохи.

Вед уже перестал недооценивать противника. Хоть он и не ожидал, что его технику Земного Закона разрушат, он не потратил время, что Ивор там находился зря.

Вокруг Оземского появился едва заметный слой света, от которого исходила мощная энергия атрибута песка.

Это была совершенная техника защиты Веда, которая в разы превосходила прочность всех трех ранних слоев его песчаного купола — Барьер Светящегося Молоха.

Дыхание Ивора участилось. Отовсюду с трибун доносились крики о том, насколько силен этот барьер.

Оба противника начали действовать, в то же время их взгляды встретились.

Копье Веда описывало круги, настигая цель с разных сторон, в то время как Ивор покрывал слоями льда места, куда било оружие, отклонял его руками и пытался снизить ударную силу.

Каждый удар вторил отзвуком в сердцах людей. И с каждой новой атакой Ивор сдавал позиции, уступая сопернику в скорости и силе.

Отпрыгнув назад, практик льда использовал Падение с Небес. Десятки ледяных лезвий посыпались на Веда, но тот даже не стал уворачиваться. Все они были поглощены Барьером.

Создав ледяной клинок, практик льда, не теряя ни мгновения ринулся вперед. Подобно вулкану его тело выпустило энергию.

Копье Веда перевернулось вперед, чтобы встретить эту атаку, но