– Заказать могла, но убить – нет. Убивал физически сильный человек. И потом, Нина, Роберт же вам рассказывал о мужчине-убийце.

– Больше я ничем не могу помочь, – вздохнула Нина.

– Послушайте, вы ведь прятали Глеба. Он сегодня приезжает…

– Да не уезжал он никуда.

– Почему же, ему ведь нужны оправдательные документы, что его не было в городе. Вполне может быть, он съездил и купил их, подкупил свидетелей, чтобы те подтвердили его алиби. Кстати, это умный ход, деньги купят любых свидетелей. Поэтому нужны неоспоримые доказательства. Не будет их, он останется гулять на свободе и неизвестно, что натворит еще. У таких людей появляется кураж, когда они ловко выворачиваются. Нина, не могли бы вы сблизиться с их семьей?

– Как это?

– Ну, договоритесь о встрече с Глебом, убедите его, что вы верите ему и он правильно сделал, что сбежал от вас, вы его понимаете, ждете… не мне вас учить.

– И лечь с ним в постель? Ни за что! Я не гожусь в разведчицы. Мне вся эта история осточертела. Кстати, вам не кажется, что он пошлет меня? Я свою миссию выполнила, навлекла на себя подозрения, больше не нужна ему.

– М-да, повод нужен серьезный, – согласился он.

– И потом, что я должна узнать? Кого найти?

– Левшу, – думая о чем-то своем, произнес Рыков.

– Господи, да возьмите семейный архив и посмотрите, может, там увидите левшу.

– Мне кажется, этот человек владеет обеими руками одинаково, но в экстренных случаях левая срабатывает быстрее, – так же задумчиво произнес он.

– Я не представляю, как проникнуть в их дом, чтобы они не выставили меня. Вы их не знаете, особенно маму и папу, это чудовища. А Глеб, мне теперь думается, повторение папы и мамы, только хуже, потому что совместил обоих в себе. Мне нелегко это признать, но никуда не денешься – гены.

– Жаль, – встал Рыков. – Я надеялся на вас. Понимаете, мне сейчас выгодно, чтобы убийца знал: он вне подозрений. Этот тип не должен догадываться, что следствие продолжается. Значит, ни я, ни мои помощники не имеем права появляться у Печерниных, опрашивать свидетелей. Он очень осторожен, наверняка контролирует себя и окружающих. Ну, ничего, подумаю о других методах. А кассеты с бабушкиными комментариями заберу. Еще, Нина, будьте все же осторожной. Что-то мне неспокойно насчет вас. Он следил за вами, следил так, что его не заметил даже Дима. Этот человек на все способен, а вы много знаете.

Он ушел. Нина задумалась над его словами, но недолго. В сущности, она действительно устала, Рыков ее исключил из подозреваемых – прекрасно. Преступник знает, что убийца найден, тоже неплохо. Зачем теперь ему Нина? Зачем излишне рисковать? Рыкову нужно раскрыть убийства, получить статус высококлассного следователя, через Нину это проще сделать. А ей хочется выкинуть всю эту грязь из головы и заняться работой. Хватит допросов, тюрем, трупов и стрессов. К счастью, она не Валентина, которая жить не могла без адреналина. Как ни странно, но Валентина и толкнула Нину в бурлящую реку, а Нине захотелось доказать прежде всего себе, что она лучше жены Глеба во всех отношениях. Нелепо, глупо. За глупость чуть не поплатилась свободой, а возможно, жизнью. Все, хватит.

Нина надела очки, опустила вуаль на лицо, вошла в зал и остановилась. Ну, вот же ее счастье – кафе, клиенты, блюда, дополненные фантазией Нины, прибыль и расходы, штат рабочих. А она вдруг захотела победить мертвую Валентину, несчастную и одинокую Валентину. Нина подумала, что причина всех людских бед – заблуждения. Видит человек звезду и тянет ручонки, чтобы достать, лестницу подставляет. Но это же не брошка…

– Что это меня на образы потянуло? – пробормотала Нина тихо. – Река! Звезда! Бред какой-то. Я кухарка. И мое дело – кухня, кастрюли, сковородки. Лучше стоять на земле, чем падать с лестницы, доставая звезды. Миша!

В кафе вошел Михаил, Нина еще не поблагодарила его за помощь. Но сейчас позвала не для этого:

– У тебя есть время? Отвези меня в одно место, мне необходимо вернуть долг. Я не могу вести машину, голова трещит.

– Хорошо, поехали, – согласился тот. – Я только воды выпью.

Нина вышла раньше его на улицу, подставила лицо солнцу. Оно приятно ласкало, а в воздухе стоял едва уловимый аромат лопнувших почек и влажной земли. Весна. Не хочется думать, напрягаться. Хочется покоя, вдыхать свежесть, на худой конец послушать Долькин роман про дикую, страстную, безумную любовь. Да, обо всем этом куда приятней читать, чем стать участником страстей, которые ведут к пропасти и смерти. Не хочется ни о чем беспокоиться, ни о чем.

– Куда ехать? – вывел ее из задумчивости Миша.

– В центр, – сказала Нина, садясь в авто.

– Долли сказала, что убийца найден, тот парень, с которым ты встречалась в парке. Это правда?

– А ты сомневаешься?

– Сомневаюсь. Я во всем сомневаюсь, чтобы избежать разочарований.

– А есть вещи, в которых ты не сомневаешься?

– Хм! – улыбнулся он, уверенно покручивая руль. – Конечно, есть. Я не сомневаюсь в себе. Что сейчас весна, а не зима. Не сомневаюсь в Долли, она хороший друг, в тебе… ты заслуживаешь уважения и поклонения…

– Ты не сомневаешься, что мне это нужно говорить?

– Сомневаюсь, – смутился он. – Я понимаю, что тебе не хочется меня слушать. Понимаю, что могу испортить наши отношения…

– Бог с тобой, Миша, у нас ведь нет отношений, – поспешила упредить дальнейшие распространения «по поводу» Нина. – Потом поговорим, а сейчас мы приехали… Мишенька, подожди меня, пожалуйста. Я скоро.

Паша удивился и несколько разочаровался, когда Нина поставила перед ним кейс.

– Пересчитывать будешь? – улыбнулась она, если можно назвать улыбкой перекос на лице.

– Да нет, – захлопнул он крышку.

– Паша, расписку, – напомнила Нина.

– А! Сейчас поищу…

– Паша, ты не тот человек, чтобы терять такие дорогие расписки.

– Ох, Нинуля, ты опасная и коварная женщина, я давно это подметил. Ну, вот, вот твоя расписочка… А как твой джип? Не нашла его?

Нина небрежным движением выхватила расписку и сказала:

– Когда отберу у вора, я продам тебе джип. Идет?

– Если много не запросишь.

– Скажи, Паша, деньги были настоящие?

– Нинуля, – протянул он, – ты же неглупая женщина. Ну, какой болван отдаст девяносто тысяч баксов в женские ручки? Конечно, фальшивые.

– Ах ты, жулик, – кокетливо пожурила его Нина. – Расписку взял на настоящие вещи, а деньги дал фальшивые! Как это называется, Пашенька?

– Это бизнес, Нина, – нарочито серьезно ответил он. – В бизнесе два дурака: один поставщик, другой клиент. Кто кого обдурит – это основа, иначе обанкротишься.

– Видно, мне долго постигать науку бизнеса, – вздохнула Нина. – Что ж, спасибо за ликбез и деньги.