На Наде был розовый, похожий на этот зефир свитерок и серые домашние широкие брюки. Миленькая, чистенькая, уютная и румяная, Надя в который уже раз вызвала в Вере чувство умиротворения. Значит, Вера ошибалась тогда, когда решила, что Надя – прирожденная жертва. Будь она такой, на ее лице непременно оставались бы следы мужниных кулаков…

– Надя, муж не поднимает на тебя руку?

Надя вытаращила глаза, услышав такое. И вдруг все поняла. Моментально. Замотала головой.

– Ты зачем это спросила? – Брови ее нахмурились, и гримаса боли исказила ее лицо.

– Прости… Не подумай ничего такого… Просто недавно виделась со своей подругой, мы затронули эту тему… Оказывается, многие мужчины, на которых даже и не подумаешь, распускают руки… – Вера от стыда за свою ложь, придуманную, как всегда, на ходу, не знала, куда себя деть. Впору было покидать этот дом. Но она же не спросила главное!

– Ах, вон оно что… – Надя сразу как-то обмякла, успокоилась, но тяжело вздохнула, будто и ей было что вспомнить. – Да, знаю.

– Надя, я приехала, чтобы поговорить с тобой на одну тему…

И снова складочка между бровями, напряжение во взгляде. Нет, все-таки внутри Нади еще клубились какие-то страхи, воспоминания, кошмары. Как же иначе, она живой человек!

– Ну, давай, валяй…

– Я познакомилась с одним человеком… Нет-нет, это не Егор. Просто человек, который обратился ко мне за помощью…

И Вера рассказала Наде о Николае. Надя слушала, уставившись в одну точку на стене. Окаменела. Но потом, когда услышала, что Татьяна оказалась той самой родной сестрой Николая, заплакала.

– Вот это да! Офигеть! И что дальше?

– Хотела спросить тебя, может, ты что-то вспомнила о том времени, когда это случилось с Наташей? Может, видела что-то или слышала? Может, при тебе этот восточный мужчина искал Наташу и ты запомнила его лицо?

– Нет, Верочка, я ничего не видела. Я же всегда была с тобой, ну или с Володей. Но говорят, что был такой, потом еще какая-то девушка… Но лично я никого не видела.

– Я вот рассказала тебе все, что нам удалось выяснить. Как ты думаешь, Лариса Саватеева могла убить Наташу?

– Не знаю… Это слишком трудно для моих мозгов. И тогда было трудно, а сейчас – тем более…

– Ну ладно… Ты уж извини, если я своим приходом растревожила тебя… Но, сама понимаешь, я хотела помочь человеку найти сестру, и мы думали, что это Наташа, а оказалось…

– Да уж, вот это история! Чего только в жизни не бывает!

– Но знаешь, я рада, что увидела практически всех наших. С Лешей вот буквально сегодня поговорила, меня к нему Володя, наш Кабарданчик, привез… Такие ребята классные! Вернее, мужики! А Ваня!

– Я не видела его сто лет, но мне Леша рассказывал про него, как он хорошо поднялся.

– Но как же я была удивлена, когда узнала, что Ваня женился на Татьяне! Когда я увидела их вместе, я ее сначала и не узнала… Такая элегантная дама, прикинь, во всем красном… очень красивая стала. И кто бы подумал, что она, такая вся приземленная, ну, как бы обыкновенная, не романтичная, я бы даже сказала, и станет поэтессой!

– Она мне, кстати, книжку свою подарила, вон, стоит там… – Надя махнула в сторону полки с аккуратным рядом книг. – Там в основном детективы, но вон, с краю, видишь, стоит ее книга, такая белая с золотом, шикарная? Можешь взять ее, почитать, если у тебя нет…

– Так ты с ней виделась?

– Ваню как-то встретила… – Надя покраснела. – Я и Вадима Саватеева много раз видела. Шикарный мужик… И жена у него…

Она не успела договорить. В дверь позвонили. Надя буквально подскочила на стуле.

– Ты чего?

– Нервы… – отмахнулась она. – Это дочка из школы вернулась.

И, понизив голос до шепота, пояснила:

– Мы с Витей девочку из интерната взяли. Ну, не просто девочку, конечно… Троюродная сестра моя, оказывается, в роддоме ее бросила, а нам, своей семье, ничего не сказала. Мы случайно узнали с Витей, нашли ее, ну и удочерили… Ох, сколько нам похлопотать пришлось, Леха вон знает, помог нам деньгами, когда взятку надо было дать…

И тут же громко, на всю квартиру:

– Иду, иду, Светочка! Открываю!

В комнату вошла Наташа Воронова. Вера перестала дышать.

– Вот, познакомься, это наша Света! – Надя улыбнулась одними губами. – Ну, ладно, дочка, все, иди мой руки, сейчас будем обедать.

– Да что с тобой? На тебе лица нет!

Вера, вернувшись в машину, некоторое время не могла говорить. Только тяжело дышала, словно запыхалась.

– По-моему, она неплохо устроилась в жизни… Ты чего так распереживалась? Или она знает что-то? Ты же хотела ее расспросить…

– Егор, тихо… Подожди, мне надо подумать… – Вера вцепилась кончиками своих напряженных пальцев в голову, словно желая сдавить ее.

– Да у тебя и без того из ушей дым валит, разве можно вообще так много думать?! – рассмеялся он.

– Егор, я только что видела Наташу Воронову.

– Кого-кого? – До него еще не доходило. Вера дала ему несколько секунд, пока он наконец не понял. – Наташу? Ту, что убили? Вера, ты чего несешь-то?

– Это точная ее копия!!! Высокая девочка-подросток. Длинные рыжие волосы, знаешь, с таким красивым медным отливом. И глаза! Поверь, это ее глаза! И на вид ей лет тринадцать-четырнадцать. А может, и двенадцать. Сейчас дети так быстро растут, выглядят гораздо старше своих лет.

– И что?

– А то, что это ее дочь! И Надя удочерила ее! Ты понимаешь, что это может значить?

– Нет…

– Смотри сам… ну кому это интересно брать девочку, причем когда она уже подросла, из детского дома?

– Первое, что приходит в голову – ее родителям.

– Правильно! Но Наташи в живых нет. Значит, ее отец, так? И кто может быть ее отцом?

– Да откуда мне знать?!

– Ну уж точно не обвальщик Виктор… В это мне что-то не верится. А вот Леха… Может, Наташа и раньше отдыхала в «Отраде», и у них с Лешей был роман. Да-да, и такое случается! Красивая роскошная Наташа и маленький скромный паренек Леха. Может, он и пироги свои приносил не нам, а чтобы накормить свою любимую Наташу, которая родила ему дочь. И отношения эти они скрывали. Может, просто договорились, что Леша будет молчать. Словом, они расстались, и все! И вот Наташа снова приезжает в «Отраду», и у нее вспыхивает роман с Вадимом Саватеевым. И все это происходит на глазах все еще влюбленного в нее Леши! Ты можешь себе представить, как он страдает и мучается от ревности?!

– Ты к чему это ведешь? Думаешь, это он убил Наташу?

– Да я уж и не знаю… Хотя, нет, как он мог убить, если он всегда был с нами, с первой минуты? Нет-нет, среди тех, кто был в нашей компании, убийцы нет, это невозможно. Ведь когда мы приехали в лес, тело Наташи уже находилось там… Если бы кто-то привез его в то время, что мы были там, разве мы не увидели бы машину? Свет фар? Нет-нет, это невозможно!