– Ты о чем?

– Самый мощный мотив был у тебя, Таня. Но ты же была с нами в лесу! Мне же это не приснилось!

Татьяна вдруг вскочила, открыла ящик комода, достала дрожащими руками пачку сигарет и зажигалку, закурила.

– С самого начала было понятно, что убийца – местный, – продолжала Вера. – Или тот, кто знает, что в скором времени в лес, на поляну, придут люди. На это и был расчет. Надо было, чтобы тело нашли. И чтобы у убийцы алиби было.

– Да я не собиралась ее убивать!!! – воскликнула громким сиплым шепотом Татьяна, оглядываясь на дверь. – Я просто хотела сказать ей в лицо все, что я о ней думаю! Она вышла из своей комнаты, вся такая нарядная, в шубе, накрашенная, от нее пахло дорогими духами… Перстень еще этот… И красивая, сил нет… А я в это время стояла на крыльце корпуса и курила. И когда она проходила мимо, я схватила ее за руку и сказала ей прямо в лицо, что она шлюха! И повторила это еще два раза. Потом сказала, что я жду ребенка от Вадима. Так она расхохоталась мне в лицо, сказала, что, мол, это мои проблемы. И что неизвестно еще, от кого ребенок, может, от кого-то из его друзей. А там крыльцо раскрошилось, большой такой кусок кирпича вывалился как раз и лежал прямо под ногами… Не знаю, как это случилось, но я подняла его, размахнулась, да и ударила ее в голову. Она сразу скатилась с крыльца на землю, простонала, и тогда я набросилась на нее и ударила еще раз. Я уже поняла тогда, что моя жизнь кончена. Мы же в доме отдыха, повсюду по аллеям бродят старушки… Меня точно должны были увидеть. Я оглянулась – никого вокруг! Ни одной души! И мороз, холодно! Уже скоро парни должны были приехать за нами, чтобы отправиться в лес, на поляну. Наташа лежала на снегу, возле крыльца. Крови было совсем мало. Я пощупала ее шею – поняла, что она мертвая. Я убила ее. Я не знала точно, который час, я понимала, что рискую, но надо было действовать, пока вокруг стояла такая пронзительная тишина, и мы с ней были одни… Я вернулась в корпус, взяла из кладовки лыжи, из комнаты – колготки, уложила тело Наташи на лыжи, примотала двумя колготками, привязала к телу два шарфа, свой и ее, и потянула все это за собой в сторону леса. В детстве я катала таким же образом детей из младших групп в детдоме, когда не хватало на всех санок. Я и не предполагала, что лыжи, несмотря на такую тяжесть, будут так хорошо скользить! Я добежала с этой страшной ношей до дороги, свернула к лесу, а там дело пошло еще лучше, быстрее, там же накатанная дорога… Я протащила ее чуть дальше уровня поляны, отмотала от лыж и, уже проваливаясь в сугроы, подтащила к тому месту, буквально в нескольких метрах от поляны, где вы ее и нашли… Затем вернулась к лыжам и зарыла их в снег. И быстро-быстро побежала обратно к своему корпусу, влетела в комнату, разделась и легла. Долго не могла отдышаться. Я все лежала и смотрела на дверь, ждала, что она сейчас откроется и войдет Наташа. Но она не пришла. А это означало, что мне все это не приснилось. Что я ее убила. А за окном шел снег, прямо хлопьями валил… И заметал следы.

– Да-а-а, тебе просто повезло, что тебя никто не увидел.

– Но как ты догадалась?

– Во-первых, твои стихи. Во-вторых, ассириец.

– Какой еще ассириец?

– Это ведь ты придумала парня, который якобы приезжал за Наташей в «Отраду». Понимаешь, если бы такой парень и был, то любой, увидев его, сказал бы, что он либо восточной внешности, либо кавказской национальности. И только ты сказала «ассириец». Ты выдумала, брякнула это, когда следователь допрашивал тебя. Ты не могла этого знать. Наташа тебе вряд ли рассказала, вы с ней были заклятыми врагами. С другими она тоже не делилась. И тогда я догадалась, что никакого восточного парня, а уж тем более ассирийца, не было. Что ты выдумала его, чтобы отвести подозрение от себя. Хотя о каком подозрении можно говорить, если никого из тех, кто был в тот вечер на поляне, и без того не могли подозревать. Мы же все были с железным алиби. Хорошо, но кто тогда выкрал тело?

– Я думаю, мать Вадима. Она подумала, что это он случайно убил Наташу, и, несмотря на то что он отрицал это, понятное дело, решила его спасать. Больше некому. Ну и взятками семья потом отделалась.

– А как ты нашла Свету?

– Ты и это знаешь… Надька выболтала?

– Нет. Не она. Как ты вообще узнала о ее ребенке?

– Мне Вадим сказал. Уже после того, как ее на стало… Сказал, что дочка у нее есть и отец девочки время от времени звонит Наташе и требует встреч с ребенком. Но ребенок ему не нужен, просто он хочет таким образом вернуть Наташу…

– И ты нашла ее. Как?

– Хотела и нашла. Я должна была ее найти.

– Хорошо. Нашла. И что дальше? У нее же отец…

– Он в Медведице утонул. Я нашла Свету в детском доме.

Договорилась с воспитательницей, чтобы к девочке повнимательнее относились, сладости передавала, вещи, деньги кому надо платила. Но взять домой не могла. Ваня мог бы догадаться… ты же видела ее, да? Она – точная копия Наташи.

– Как она оказалась у Нади?

– У меня никогда не было никаких планов относительно Нади. Я знала, что она – пропащий, конченый человек. Но кто бы мог подумать, что в ее судьбе примет участие наш Леха. Он сделал из нее человека…

– Она ведь знала, да? Я почему у тебя спрашиваю… Она мне ни слова не сказала, так что ее не вини. Но просто глупо не связать удочерение Светы с тобой, понимаешь? Тобой двигало чувство вины, и ты решила определить девочку в надежные руки. Но ведь Надя могла и отказаться. Зачем ей это? Получается, что у нее не было другого выхода. К тому же она удочерила ее совсем недавно, я проверяла, сразу после того, как мы с Николаем появились в «Отраде», а потом и у вас. То есть вот прямо в этом сентябре, когда девочке исполнилось тринадцать лет, и, глядя на нее, уже сразу можно было понять, чья она дочь. И Надя не могла этого не заметить. Так что там у вас с Надей получилось? Как ты заставила или убедила ее удочерить Свету?

– Когда мы были в лесу, нашли Наташу… Словом, Наде стало плохо, и она отошла подальше от нас, ото всех, ее тошнило… Она не хотела, чтобы Кабарданчик увидел, как она блюет, ну и забралась в заросли. И вот там она и увидела торчащий из снега конец моего красного шарфа. Она подошла, расчистила снег, увидела и шарфы, и лыжи. Она догадалась про меня. Надя, как никто другой, знала, как я ненавижу Наташу. Я же лупила ее, представляя на ее месте Наташу. Но поскольку Надя боялась меня, она никогда в жизни не заговорила бы со мной на эту тему. Но я сама хотела ясности. Я пришла к ней в комнату и спросила ее, не видела ли она мой шарф. И она, дурочка, не сказала мне ни слова. Просто сидела напротив меня, хлопала ресницами и молчала, а потом вдруг бросилась на колени, начала рыдать, сказала, что никому ничего не расскажет… Она просила меня не убивать ее. Вот такая глупая. Реально думала, что я на это способна… Другая, окажись на ее месте, просто ответила бы, мол, ничего не видела, и все! Но это же Надя! Думаю, что она сорвалась и начала пить из-за всех этих страхов.

Да, ты права. Когда я узнала про вас с Николаем, я поняла, что вы можете что-то раскопать. Понятия не имела, как вам это удастся, но мне стало страшно. Ну а потом я начала готовить себя к самому худшему. К тому, что меня посадят. Но что тогда будет со Светой, подумала я. Вот тогда я и решила заняться поиском человека, который мог бы ее удочерить. И тут встречаю я как-то Лешу Трушина. Мы разговорились, и он рассказал мне про Надю, что она вышла замуж и все такое, человеком стала. Я поехала к ней, рассказала про девочку, сказала, что готова платить ей, в случае если она удочерит Свету. И еще пообещала, что куплю квартиру, где они втроем смогут спокойно жить. Надя, напуганная моим визитом и ожидавшая от меня всего чего угодно, но только не такого удивительного, прямо-таки сногсшибательного для нее предложения, пообещала мне поговорить со своим мужем. И дело сладилось! Я два года тому назад еще продала квартирку, которую мне выделило государство, добавила туда своих денег и купила новую двухкомнатную квартирку на самой окраине города. А Ване сказала, что опекаю одну малообеспеченную семью. Вера… Я не знаю, что ты задумала, может, ты хочешь разрушить всю мою жизнь и рассказать обо всем тем, кто там сейчас собрался… Или же через час нас всех ждет сюрприз, и в моем доме появится Света с Надей, и когда они увидят девочку и узнают в ней Наташу, а потом последует твой рассказ обо всем… Я не знаю. Но в любом случае я тебе благодарна за те три месяца, что провела рядом со своим родным братом. Ты подарила мне, не заслуживающей счастья, столько радости!