оказалась перерубленной умелым ударом.

Двое гоблинов продолжали свой бег, а Троиск закрутился волчком. Его движения размазались, как у тасманского дьявола из американского мультика. Лишь сталь блестела на солнце, окружая образовавшуюся воронку серебристым обручем. Воронка полетела к голему, который снова взмахнул плетью.

Во второй раз плеть оказалась перерубленной, а воронка всё также продолжала движение к голему. Троиск не видел, как перерубленные части поднялись из травы и заскользили вслед воронке. Гоблин летел к голему, который в очередной раз поднял плеть.

Плеть не успела опуститься, так как воронка подскочила к правой ноге земляного гиганта и в разные стороны полетели куски земли. Словно пила «Дружба» крутящийся гоблин вырывал из голема части плоти. Голем взревел. Толпа отозвалась радостным ревом.

И в этот момент воронку настигли перерубленные части плети…

Змеями оплели замедлившегося гоблина…

Вытащили его из ноги голема…

После короткого замаха голем опустил огромный кулак…

Толпа на площади Бастурлиона радостно взвыла. Анатолия передернуло от вида Троиска. Сиатра прижалась к нему и спрятала лицо на груди защитника.

– Кто следующий, мой народ?

На этот раз мнение толпы разделилось.

– Мувукий! Икрить!

Оба имени звучали примерно одинаковое количество раз. Толпа не могла выбрать следующую жертву.

– А давайте объединим их? – послышался вопрос.

– Да!!!

Толпа неистовствовала. В стоящие на платформах кланы полетели булыжники, башмаки, доски. Гесдарь одобрительно кивнул предусмотрительности Великого Миха – толпа ненавидела их. Толпа жаждала их крови. И сейчас она получала дозу от «Кровавой тьмы».

Голем на экранах начал двигаться вперед. Один его шаг заменял десяток шагов гоблинов. Мувукий и Икрить продолжали свой бег. Анатолий увидел, куда они стремились – меньше, чем в километре от бегущих, начинались скалистые горы. Там гоблины и намеревались скрыться от неповоротливого земляного голема.

Вот только они не успевали. Голем настигал их, неумолимый, как само время. Его шаги сотрясали землю совсем рядом с гоблинами, когда Мувукий остановился. Икрить отбежал от него всего на несколько метров и тоже встал, склонив голову.

Гоблины повернулись к голему, вытащили сабли и сделали шаг навстречу.

Казалось, что это Бастурлион закричал в один голос, радостно приветствуя решение гоблинов. Кричали дома, крыши, окна, башни. Кричал весь город, смакуя смерть игроков.

Битва была недолгой…

Толпа сходила с ума, когда камера показывала последний вздох Мувукия. Икрить умер несколькими мгновениями раньше.

Земляной голем постоял над двумя трупами, словно в раздумьях – похоронить их или оставить на растерзание местной живности? Видимо, работа по улучшению дизайна не входила в его планы, поэтому он тихо распался на куски. Возле огромных земляных валунов остались лежать тела последних отступников на Венере.

Нижние уровни

«Неба белый платок,

Кровь и желтый песок,

Миг отчаянья, бык - живая мишень,

Под восторженный вой

Ты играешь с судьбой,

Пусть не знает никто, что творится в душе!»

Ария «Тореро»

Рев толпы достиг своего апогея. Он взвился в небо и рухнул на кланы, как ястреб на добычу. Сиатра закрыла уши руками и открыла рот, чтобы не оглохнуть. Мужчины с горькой усмешкой взглянули на неё, им уже было не привыкать слышать подобное раньше.

Куб над площадью снова почернел и начал уменьшаться, ужиматься. Его углы и ребра смялись, как у детского пластмассового кубика рядом с костром. Куб трансформировался в новую фигуру и вскоре над площадью парила голова.

Великий Мих…

Когда-то так парил Великий Григ… И если он появлялся на игровом поле, то обязательно умирали люди. Видимо Михаил Анатольевич решил продолжить традицию своего коллеги по планетам.

Глаза Великого Миха взглянули на четырнадцать платформ, а губы разъехались в улыбке. Он подмигнул команде Кусторима, а вот когда взглянул на Гесдаря и остальных, то улыбка померкла.

Существа на площади радостно приветствовали своего повелителя. В небо полетели шляпы, треуголки, шапки…

Не все приветствовали, если говорить честно, но основная масса выла и приплясывала от восторга.

– Мои дорогие братья и сестры! Мой чудесный народ! Мы собрались здесь, в славном городе Бастурлионе для лицезрения последней схватки убийц-специалистов. У каждого за плечами не один труп, руки по локоть в крови. Они не будут просить пощады, но и ни к кому не испытывают жалости. Это уже не люди – это звери. Они даже хуже своих питомцев, – проговорил Великий Мих.

Тузик парил над своим кланом, но, когда были упомянуты питомцы, он не выдержал и подлетел к говорящей голове. Струя пламени должна была ударить точно в лоб Великого Миха. Так бы и было, но от головы отделился черный кусок и раскинулся в стороны, образуя тонкую сеть. Сеть летучей паутинкой набросилась на Тузика и крылья оказались притянуты к мускулистому телу.

Двое зевак не успели отпрыгнуть, когда на них рухнула тушка дракончика. Хотя Тузик и уменьшился в размерах, но сейчас он был не меньше взрослой лошади, поэтому смог записать на свой счет ещё два трупа. Дракончик начал вертеться, стараясь вырваться из сети, но тончайшие волокна оказались крепче стали. Участь зевак никто повторять не пожелал и вокруг бьющегося дракончика моментально образовалось свободное место. Тузик выл, вертелся и пытался выпустить хотя бы струйку пламени. Увы, намордник сковал пасть и не позволял вырваться наружу даже язычку пламени.

– Сука, ты за Тузика ответишь! – вырвалось у Анатолия.

– Какой накал страстей… – хмыкнул Великий Мих. – Надеюсь, что вы покажете такую же страсть на уровнях. Мой дорогой народ и остальные зрители, взирающие с других планет, я приготовил для вас невероятный сюрприз – вы сможете лицезреть как наши игроки проходят нижний, средний и верхний уровни. Клан, достигший вершины, будет считаться самым непобедимым и обретет свободу!

– А за Дрианну ты, сука, мне отвечать будешь, – процедил Игорь.

– Я всё помню, я всё знаю, я всё вижу, – проговорил Великий Мих. – Мой любимый клан «Северные волки», вы можете ругаться, можете злиться, можете хоть обосраться прямо на платформе, но только по прибытии на самый верхний уровень вы сможете забрать свой приз. Народ, вы желаете, чтобы клан «Северных волков» добрался до самого верха?

Крики толпы снова разделились. В силовое поле ударили брошенные предметы. Игорь с Анатолием продемонстрировали, как они ловко умеют стучать ладонями по бицепсам согнутой руки.

– Народ, мы можем долго препираться, но давайте же воздадим должное уважение нашим гладиаторам. Всё-таки они идут на смерть. Да проводим их достойно! – голос Великого Миха поднялся до небес и рухнул