подогрев как раз снизу шёл, все двери и дверцы на крючки, всё ценное — максимально далеко убрала, а что не смогла, постаралась как-то оградить, чтобы дитё туда не добралось.

— Так ты опытная, — Луциан довольно заулыбался. — Всё правильно. Это такие же дети, и подход к ним нужен соответствующий. Ты только посмотри на их маму, она явно устала от них, потому и ушла к тебе в комнату: и шанс немного отдохнуть, и возможность услышать детей, когда те проснуться. Так что надо ей помочь. Она мамочка молодая, это её первый выводок, так что давай поучаствуем.

Пока мужчина всё это говорил, он подошёл к девушке, взял её за руку и усадил на ковёр. А после взял в руки щенка, не Писца, и поднёс его поближе к лицу Рие.

— Смотри, какая прелесть. Ещё немного, и в нём начнёт просыпаться хищник, да и внешность будет меняться, а пока это пушистая плюшка, которую девочки любят потискать. Ну давай, ты же девушка. Или я чего-то не знаю, и ты мальчик?

Последний вопрос явно был задан с издёвкой, так что Рия чуть вспыхнула.

— А смотреть надо, кого воруешь. Я хоть и девочка, но не те блондинки, которых ты таскал.

— Там её и брюнетки были.

— Я заметила. А ещё один типаж, один ход мыслей, мне и поговорить было не с кем.

— Всё, всё, понял, был не прав, — тут же решил прекратить спор маг. — Давай, ты мне потом претензии выскажешь, при детях ругаться нельзя.

— Эти дети не поймут, да и ты им не папа.

— Ну да, мои второй облик в таком возрасте ещё не будут иметь, если вообще будут. Хотя шансы минимальные, но есть, — последнюю фразу Луц выдал задумчиво, а потом посмотрел на озадаченную девушку и понял, что сказал не то. — Так, забыли, у нас другие дела.

— Что значит второй облик? — недоверчиво уточнила Рия.

— Не бери в голову, — отмахнулся маг. — Там и так вероятность маленькая, нечего воздух сотрясать.

— А ты попробуй.

— Вот вырастишь этих детей, потом поговорим, — не поддавался Луц. — Лучше смотри, что надо делать. Щенки, пока маленькие, нуждаются в массаже. Вот так осторожно берёшь ребёнка, мягко уговариваешь его полежать и начинаешь нежно гладить. Не надо прикладывать много сил, иначе увидишь, чем он пообедал.

Мужчина так сосредоточился на волчонке, что девушка решила отложить интересующий её вопрос до лучших времён. Этого самого времени у неё теперь было навалом. Так что она тоже сосредоточилась на действиях мага, который очень умело наглаживал круглое пузико. Мельком она заметила, что волчица подошла и легла рядом, явно больше наблюдая за теми, кто гулял по комнате, полностью доверив кутёнка Луциану.

— Откуда ты это знаешь? — тихо спросила девушка.

Она не хотела отвлекать Луца от возни со щенком, у него было такое одухотворённое лицо, но ей уже и само́й хотелось попробовать. Щенки на самом деле выглядели милыми.

— Когда я был ребёнком, я жил в деревне. Волков там не было, зато были собаки, а в этом плане щенки они всё равно щенки. А потом, когда меня изгнали, я подобрал Ахана. Пришлось учиться в ускоренном темпе. И да, тебе ещё крупно повезло, — голос мага звучал так мягко и непривычно, что Рия чуть в транс не впала, слушая ответ.

— Это в чём? — на автомате спросила девушка.

— Когда я подобрал моего Ахана, он сделал лужу прямо на мне. Не веришь? У меня тогда не было крыши над головой, а у него была лапа сломана, вот я и сунул его за пазуху. У него на тот момент не было ни манер, ни воспитания, так что утром пришлось отмываться в ледяной воде и там же стирать вещи.

— Великий Чёрный маг стирает вещи в речке, — хмыкнула девушка. — Никак не могу нарисовать эту картинку в голове. Хотя… я видела тебя с лопатой, так что надо лишь немного поработать с воображением.

— Великим Чёрным магом я был не всегда, — с тяжёлым вздохом ответил Луц. — Ивряд ли снова буду. Я и навоз убирал, и за партой сидел, и даже королевскую семейку от смерти спас. Что-то из этого наверняка тебе уже рассказал Лерой, так что не буду сейчас вдаваться в детали. Лучше давай, присоединяйся.

Маг взял руку девушки и поднёс её к беззащитному мохнатому животу. Рия кинула взгляд на волчицу и, не увидев с её стороны агрессии, осторожно дотронулась. Тёплое, мягенькое, пушистое и такое приятное на ощупь тельце заставило улыбнуться. Луциан сам поводил её рукой, а потом отпустил, позволяя девушке разобраться в нюансах самостоятельно. Мужчина с улыбкой смотрел на счастливую девушку, которая уверяла его в жутком страхе перед собаками. Ну да, это и не пёс, и не волк, а так, мелочь, больше похожая на мягкую игрушку.

Пока Рия наглаживала живот одному щенку, к ней подошёл другой и принялся обнюхивать. Луц тоже не отставал и также проводил необходимые процедуры то одному волчонку, то другому. Волчица совсем расслабилась, уложила голову на лапы и закрыла глаза. Рия не была уверена, что мамаша спит, но проверять и будить её не собиралась.

Глава 19. Новый виток

Видимо, Мёртвые боги решили сжалиться над магом, потому что две недели прошли в тишине, спокойствии и мирном сосуществовании с волками. Спокойствие было относительным: восемь щенков, бродящие по дому, просто не могут вести себя мирно и тихо. Зато за это время Мировир ни разу не напомнил о себе, что радовало. Ещё одной приятной новостью стало исчезновение страха у девушки. Нет, сейчас она не лезла целоваться с волчицей, не кормила её в руки свежим мясом, но уже не шарахалась и спокойно могла сидеть в окружении целой стаи. Всё-таки постоянная возня с волчатами сделала своё дело, заставив девушку расслабиться. И пусть первое время маг настаивал на их общении, Рия очень быстро привязалась к щенкам, что помогло смириться и со взрослыми хищниками, поселившимися неподалёку.

В доме закипела жизнь, даже забурлила, превратив тихую постройку в лесу в источник визгов: как волчьих, так и женских. Щенки были очень милыми и симпатичными, пока спали, но и только. А в остальное время они играли в дизайнеров, придавая дому новый флёр и аромат. И если последнее было немного однообразным, то первое гарантировал индивидуальный подход к каждой вещи. Художественная грызка ножек мебели была одним из популярных развлечений мохнатых детей хотя бы потому, что эти самые ножки нельзя было спрятать. Буквально пара дней, и не осталось