— Ну и шутки у Великого артефактора, — поморщилась Лена.

Тем временем в поле зрения появился еще один персонаж — блондинка с невероятно зелеными глазами. Она открыто и как-то зловеще улыбалась, смотря на мужчин.

— А это кто?! — одновременно произнесли мы с Леной и тут же скрылись за камнем, поскольку один из мужчин обернулся.

Удача пока была на нашей стороне, и нас не заметили.

— Мы только время теряем! — пропела девушка приятным голосом, заставляя наших знакомых замолчать. — Объясните, как убрать эту нить, и все.

Мы с соседкой переглянулись. Ни мне, ни ей эта нимфа не была знакома, однако и она говорила на нашем родном языке. Неужели еще одна попаданка?!

— Мы не знаем, как деактивировать сущности высшего уровня, — ответил один из мужчин, указав на сталагмит. — Возможно, тебе следует просто к ней прикоснуться. Но что за этим последует, мы не знаем.

— Не попробуем, не узнаем, — внимательно слушая, кивнула девушка и под изумленные взгляды не только мужчин, но и наши с Леной, просто содрала нить с камня и выкинула в сторону. Та тотчас с хлопком погасла. — Дольше спорили, — усмехнулась она, отряхивая руки. — Что дальше? Вы говорили, что артефакт даст мне небывалую силу.

— Нам, — поправил ее мужчина. — Он дарует нам власть. Все будут преклоняться перед нами.

— Замечательно, — с предвкушением произнесла девушка и потянула руки к жезлу.

В этот момент моя рука соскользнула с влажной поверхности сталагмита, на которую упиралась, и я шумно плюхнулась на каменный пол, охнув из-за потери очков. Все перед глазами расплылось, поэтому нервно начала шарить руками по камню в поиске важной для меня вещи. В данный момент меня ничего не интересовало, поэтому, когда все же отыскала очки и надела их на нос, растерянно замерла под изумленными взглядами присутствующих.

— Здрасти, — нарушила я молчание, потупив глаза. — А мы тут совершенно случайно. Вы продолжайте-продолжайте, — замахала я руками, видя, как девушка отошла от артефакта и поравнялась с мужчинами. — Мы уже уходим.

— Мы? — переспросил мужчина с черными волосами и повернул голову в сторону, где пряталась Лена.

Соседка выпрямилась, поняв, что наши шпионские игры закончились, и помахала рукой мужчине.

— Это… — не поверил своим глазам второй, сделав шаг к Лене. — Фот, эта она!

— Вижу! — раздраженно прорычал его друг, смотря зло на мою соседку. — Смогла убежать и от службы безопасности, или ты с ними заодно?!

— Не имею понятия, о чем вы, — смогла ровно ответить ему Лена, косясь в мою сторону.

Названный Фот взметнул руку, и Лена в тот же миг отлетела в сторону, с силой влетев в один из сталагмитов. Она захрипела, хватаясь за горло.

— Врешь!

— Елена! — одновременно с Фотом закричала я и собралась уже к ней, как внезапно меня тоже отбросило в сторону, но на моем пути преград не оказалось, и я просто свалилась на пол, вновь теряя очки.

— Так-так-так, — иронично протянул надо мной мужчина и схватил за шкирку, поднимая. — Посмотри, какая забавная, — меня потрясли, как нашкодившего котенка.

— Адам? — Тоже заинтересовался Фот.

— Похоже на то, — задумчиво произнес его друг, рассматривая меня. — Кого-то она мне напоминает. А ну говори, кто такая?!

Что-то сказать ему у меня бы не вышло. Ворот блузки неприятно врезался в горло, и я схватилась за руку мужчины, пытаясь ослабить захват. Он тотчас зашипел и отбросил, как ядовитую змею.

— Она одна из них! — воскликнул мужик, вытирая руку о балахон. — У нее знак службы безопасности.

— Да прикончи ее и все! — не стал разбираться Фот, подходя к Лене. — Все-таки ты примкнула к ним, раз привела эту крысу, — продолжил рычать он и призвал магией слова огонь.

Елена брыкалась в неведомых путах, а при виде огня схватилась за артефакт перемещения в надежде уйти порталом. Но все, что у нее получилось — это создать белую вспышку.

— Не старайся, — хищно улыбнулся Фот. — Отсюда можно выйти только одним путем. Раз ты тут, то объяснять не нужно, каким именно. А вот ваши бравые защитники до сих пор пытаются сломать защиту попытками переместиться сюда порталами. — Он обвел рукой пещеру, рассматривая белые вспышки. Так вот, что это такое! — Они вычислили нас, найдя убежище. Наши помощники уже давно сидят в карцерах, а вот нас поймать не успели.

— И ваш черед придет, — прохрипела Лена, отбросив камень перемещения.

— Это мы еще посмотрим, — осклабился он и кинул в нее огненный шар.

В это же время второй мужчина связал меня магией, достал кинжал и сделал ко мне шаг, чтобы исполнить приказ товарища. Наверное, в этот момент для нас с Леной все бы и закончилось, если бы не внезапная сильная вспышка, которая явила злого, как тысяча голодных волков, Октавиана. Он одной магической волной снес Фота с огненным шаром и освободил мою соседку, подхватив ее обессиленное тело на руки.

Меня же никто не спешил спасать, поэтому магу-злодею все-таки удалось меня ранить, но из-за магического выброса промахнулся и вонзил кинжал не в сердце, а в плечо.

Дикая боль пронзила всю руку, и пещеру огласил мой крик, рождая еще одну сильную вспышку, после которой мужчину отбросило в сторону до сталагмита. Врезавшись в него грудью, он сполз на пол, держась за рукоятку кинжала, на который сам же и напоролся. Еще секунда, и жизнь покинула мага.

— Диана! — неожиданно услышала я обеспокоенный голос господина Тойгера, и было удивительно, что он назвал меня по имению. Наверное, я брежу. — Вы живы?

Теплая рука приподняла мне голову, а вторая услужливо надела очки на нос, у которых левая линза оказалась с трещиной. Это действительно был тигр, отчего невольно улыбнулась своему спасителю.

— Жива, — прохрипела в ответ и поморщилась от боли в плече. Тигр, осмотрев рану, быстро стянул ее с помощью магии. — Как вы пробили защиту? — спросила, стараясь не смотреть в сторону мертвого мужчины, когда садилась. На миг испытала сожаление, что не смогу расспросить его о ритуале, которым призвали меня. А ведь они так и не узнали, что я их первая попытка!

— Это все же наш мир, Белова, — тепло улыбнулся он мне. — Магия заклинателей тоже способна на многое. Особенно, если ее призывает чистокровный бруйт.

Он озорно подмигнул и поднялся на ноги, до этого сидя передо мной на корточках. Я же вспомнила о Елене, но, как оказалось, зря волновалась. С ней был Октавиан, и он до сих пор держал ее на руках, ведя какой-то диалог со все еще живым Фотом.

— Сидите и не высовывайтесь, — приказал мне Тойгер, а сам пошел к начальнику, бесшумно подкрадываясь к преступнику со спины.

После ранения у меня в голове стоял неприятный гул, а еще из-за этих вспышек уже рябило в глазах, поэтому не сразу вспомнила об еще одном персонаже, который записался в злодеи. Тут же нашла взглядом девушку и успела лишь крикнуть «Берегись!», как всех нас раскидало в разные стороны из-за сильного магического потока, посланный от девушки, взявшей в руки жезл.