Разумеется, данный вояж по помещениями созерцала вновь набранная прислуга, что позже сыграло в развитии событий свою роль. Правда, она не то, что не подумала прийти на помощь истошно вопящей хозяйке, а напротив, спешно хватала свои вещи и покидала проклятый дом. Милана только-только добралась до гардеробной, теряя на ходу голос и зарабатывая все новые и новые синяки, а в доме уже никого, кроме нее и неведомого существа, уже не осталось.

Закончилось все совсем уж печально. Бедную хозяйку, которая под конец чуть сознание не потеряла, вышвырнули за входную дверь, которая после сразу же захлопнулась, а вся эта история стала народным достоянием, ненадолго заполонив как сомнительные новостные сайты, так и эфиры каналов, промышляющих инфернальным контентом. Если бы я чуть раньше вернулся из своего турне, то мне бы и помощь Ряжской не понадобилась, поскольку фамилия «Хвощова» звучала с экрана довольно часто.

Как это не парадоксально, но в результате изрядно пострадавшая от всей этой кутерьмы Милана сумела даже подзаработать на своих неприятностях, так сказать, получить небольшую компенсацию за полученные неудобства. Ну, не бесплатно же она должна ходить на эфиры программ о неведомом, и проводить время в странных компаниях ведьм, ведунов, шаманов и прочих служителей разнообразных культов? Причем суммы за свое участие в проектах она называла хоть и не маленькие, но все же подъемные, так что телеканалы в конце концов раскошеливались.

Но любая слава преходяща, к тому же жизнь каждый день подбрасывает телевизионщикам новые темы, требующие обсуждения, потому вскоре Милана покинула телеэкран, и осталась со своими проблемами один на один. Вернее — с проблемой в виде дома, куда возвращаться она не желала ни под каким видом. А сделать это было нужно. В спальне на втором этаже находился сейф, а в нем лежало то имущество, без которого было никак не обойтись — паспорт, бумаги на дом, неплохая сумма наличными. Плюс драгоценности и куча других мелочей, без которых женщине жизнь не жизнь.

Впрочем, паспорт, пластиковые карты — это все мелочи, подлежащие пусть долгому и муторному, но все же восстановлению. А вот бумаги на дом были нужны позарез, тем более что нашелся некий чудак, который пожелал приобрести проблемную недвижимость. Милана прекрасно понимала, что это, скорее всего, её единственный шанс расстаться с проклятым наследством, и другого покупателя не будет вовсе, потому она чего только не предпринимала. Она посылала в дом и полицейских, и сотрудников частных охранных агентств, и откровенных отчаюг из числа тех, которые дают сообщения о поисках работы, связанной с риском, и даже шаманов, с которыми свела знакомства на телепрограммах. И никто их них успеха не достиг. Нет, новых жертв не последовало, из дома все выходили хоть и потрепанными, но живыми. Хотя парочку визитеров таки пришлось отвезти в дом скорби, причем одним из них оказался некий ведьмак Феофан, что вызвало у меня здоровый смех. Разумеется, этот товарищ не наших кровей. Во-первых, никто из моих собратьев подобной ерундой заниматься не станет, хотя бы из чувства самоуважения, во-вторых, каждый из нас делает свое дело, и на чужую территорию без особой нужды не залазит.

Кстати! Надо Олега набрать, что ли. Конец мая не завтра, но до него не так и много осталось. Я прошлогодний Круг пропустил, не хватало еще и этой весной его прозевать. Опять же — патриархам надо доложиться, мол, прибыл Алексашка Смолин из земель чужеземных. Тута я. Здеся.

Так вот — дом стоит, в нем, бывает, по ночам даже и свет горит, а хозяйка его на птичьих правах обитает в отеле неподалеку, и думает о том, как бы свое добро оттуда забрать и поскорее в Черногорию свалить с концами. Тем более, что никому она тут не нужна. Из бывшего круга общения, как было сказано ранее, она выпала после смерти мужа, а теперь и вовсе стала, по сути, изгоем. Века идут, а суеверность на Руси никуда не девается. Сегодня ты эту Хвощову в дом пустишь, а завтра у тебя невесть чего начнет твориться.

До того дошло, что Милана, у которой почти опустел кошелек, начала подумывать о том, чтобы выбрать ночку потемнее, да и подпалить здание с четырех концов, после чего попробовать стребовать со страховой компании соответствующую премию, если получится. Ну, и понятное дело, найти на пепелище сейф, который был заявлен фирмой-производителем как несгораемый. А если он все же не оправдает свое гордое имя, то восстановить все бумаги с меньшими мытарствами, благо пожар — это то основание, которое снимает ряд бюрократических сложностей. А под конец этой огненной феерии продать землю первому пожелавшему ее купить.

Смысл происходящего мне (да, подозреваю и ей самой) был предельно ясен. Муженек вернулся, обнаружил, что его посмертная воля нарушена и принялся восстанавливать справедливость теми методами, которые оказались доступны. Ну, а то, что он сам не вписал дом в завещание, его не волновало совершенно. Причем Милана еще легко отделалась, заработав лишь синяки на ребрах и лишившись части белокурых локонов. Сунься она в дом сейчас — и все, живой ей оттуда не выйти, причем умирать придется долго и мучительно. Призрак Леонида Леонидовича, несомненно, вошел во вкус, ощутив свою силу и власть над людьми, пусть даже ограниченную небольшим пространством. А получил он ее почти наверняка от колдуна-хозяина, поскольку не может обычный дух, которому от роду год, такие штуки выкидывать. Вон, Жанна близ меня сколько уже околачивается, а только двери и наловчилась захлопывать. Ну, и еще кое-что по мелочам.

Так что ничего хорошего меня в особняке не ждет. Но идти туда надо обязательно, поскольку это реальный шанс получить информацию из первых рук. Ну, и стартовую галочку в ведомости поставить, что не менее важно. Управлюсь я к часу «х», не управлюсь — поди знай, а так какой-никакой результат есть. Мол — что мог, то сделал.

И еще один любопытный факт. Вернее, не любопытный, а, скорее, показательный. Дело с домом вышло громкое, резонансное, опять же — человек там погиб. То есть ну никак, ни при каких обстоятельствах Нифонтов сотоварищи его мимо себя подобный факт пропустить не могли. Вот — по любому. И случилось это все, что характерно, буквально недавно, следовательно фамилия Хвощов не могла у него не быть на слуху. Он, читая список, сразу должен был за нее глазами зацепиться.

Но мне ничего на этот счет не сказал. Никаких «опа, знакомые все лица» не прозвучало. Вот как так?

И, следовательно, напрашиваются два варианта. Первый — задумали меня эти ребята в очередной раз втянуть в какую-то свою оперативную разработку, да так, чтобы я не только все сделал, но еще им и должен остался. Они на такие штуки-дрюки мастера, мне ли не знать. Второй вариант более лицеприятен. Может, Ровнин меня зовет в гости как раз с целью рассказать о доме, в котором буянит призрак, а после предложить какие-то варианты, при которых волки будут сыты, а овцы — целы. В этом случае я начну думать о представителях власти, работающих в Ночи чуть лучше, чем сейчас.

По данной логике, мне, конечно, следовало бы сначала навестить руководителя Отдела, а уж после ехать на встречу с Миланой, но я все-таки принял решение не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. А то ведь возьмет эта измученная жизнью красотка, да и вправду спалит дом. И что тогда? На пепелище призрак точно обитать не станет, ему оно ни к чему. И где его тогда искать? Опять же — Ряжская сейчас может мне компанию составить, а завтра — не факт. Женщина занятая, у нее иные дни по минутам расписаны, вот только ей и дел есть, что таскаться по элитным поселкам на задворках Москвы лишь для того, чтобы некоего наглого мальчишку познакомить с какой-то там незадачливой… Ну, скажем так — вдовой.