ясности это не прибавило. За то время, пока оно было внутри этой зверюги, краска поменяла цвет, а местами вообще облупилась.

Я взял планшет и занялся изучением гербов, пытаясь найти похожие. Все оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Похожих на мой гербов было около пяти, и три из них практически ничем не отличались.

Точнее не так. Они-то различались, но такими мелкими деталями, которых на моем кольце по причине отвратительного состояния уже не было. Ну а как иначе, в таких-то условиях хранения…

Эту задачку я отложил на потом и начал искать в интернете что-нибудь, связанное с малахитовым ключом. Информации нашлось как грязи. Правда, в основном она касалась ювелирных изделий, которые многие дворяне дарили своим возлюбленным. Типа ключик от ее сердца и всякая такая ерунда.

Но мой ключик был не очень похож на те, которые я видел на фотографиях. По сравнению с ними, мой был намного больше. Да и сделан совсем не так. Без всякой позолоты и вкраплений драгоценных камней. Просто ключ из малахита, вот и все.

К тому моменту, когда часы показывали почти половину второго, я начал засыпать и решил, что эту задачку я тоже отложу на потом. Вот и еще один повод нарисовался к Лазаревой в гости заехать. Если кто-то и должен знать про малахитовый ключ, то это она.

Утром за завтраком Лешка сообщил мне новость, что он тоже решил принять участие в турнире, чем очень меня удивил.

— Да ладно? С чего вдруг?

— Ну а почему бы и нет? — усмехнулся он. — Надо же узнать, чего я стою на самом деле. Да и Гребень вчера весь мозг проел… Три раза мне вечером звонил, прикинь? Говорил, что я обязательно должен участвовать.

— Судя по тебе, ты доволен своим решением? — спросил я, глядя на его довольное лицо.

— Угу, — кивнул он. — Только все равно нервничаю немного. Наверное, я с сегодняшнего дня вместе с тобой в гости к Ткачу буду ездить. Даже пара недель тренировок лишними не будут.

— Отлично, Леха! Вдвоем веселее будет!

Вот так, с этого дня и начались наши совместные тренировки у Виктора. Да и вообще, дни полетели с сумасшедшей скоростью. Приближался ведь не только новогодний бал-маскарад, из-за которого все вокруг с ума сошли, экзамены тоже были не за горами.

Времени не хватало ни на что в буквальном смысле этого слова. Тренировки с Ткачом перемежались занятиями с Бобоедовым и Чертковым, которые тоже никто не отменял. А те жалкие свободные часы, которые у меня оставались, я тратил на то, чтобы подтянуть свои знания по сложным для меня предметам.

Таких было не очень много, но все-таки были… Типа истории, экономической географии и прочей ерунды, которую я считал не очень важной. С такими вот предметами всегда сложнее всего. Когда кажется, что он не нужен, то он и учится плохо.

Чтобы все успеть и нигде не отстать, я даже стал наведываться в Тенедом, дабы выкроить для себя несколько лишних часов на науки. Причем кроме этого я там практически ничем не занимался и лишь согласился несколько раз сходить с Лакримозой на площадку, где строилась наша будущая школа.

Получалось очень даже недурно. Мне показалось, что она чем-то похожа на небольшой замок, только деревянный и очень необычный. С большим количеством надстроек в виде небольших домиков и множеством башенок.

— Вообще на мою школу не похоже, — сказал я, после второго осмотра, когда уже начала вырисовываться более-менее понятная картина.

— Зато на мою очень похожа, сладенький мой, — сказала она. — А крыша будет покрыта ярко-зеленой черепицей, чтобы все было практически один в один. Я уже цвет выбрала, когда проект с Тахосом и Танутамоном согласовывала.

— Кстати, как они отнеслись к этому предложению? — спросил я, глядя на строящуюся школу и представляя себе, как она будет выглядеть с зеленой крышей.

— Обоим очень понравилась твоя идея, сахарочек, — сказала она и взяла меня под руку. — И оба попросили, чтобы их учениц было больше. Кстати, тебе нужно будет посмотреть кое-какие книги с заклинаниями, которые они для тебя передали. Хотят понять, каких волшебников тебе сюда прислать и подыскать самых лучших заранее.

Ох… Еще и отсюда книги тащить… Нет, это уже явно после Нового Года, пока я совсем не спятил от переизбытка знаний. Если я сейчас за них возьмусь, то мне и дышать некогда будет.

— Попозже заберу, — пообещал я ей. — Пока времени нет. Вот притащу тебе Андромеда после праздников, тогда и книгами займусь заодно.

— О! Какой ты у меня молодец, — она обвила мою шею руками и смачно чмокнула в щеку. — Наконец-то я смогу немного отдохнуть.

— Ну я же обещал, — блин, какие жаркие у нее объятия! Аж вспотел сразу…

— Как ты сказал его зовут? — удивилась Лакри. — Бромомед?

— Андромед. Это имя такое есть в моем мире, — не сдержал я улыбки, хотя на самом деле очень сильно сомневался, что Хмельников такой не единственный в своем роде.

— Да? Не думала, что такие имена бывают…

Я хотел было ей сказать, что алхимик ее имени тоже удивился, но решил этого не делать. Зная характер ведьмы и так не ясно, как они друг с другом поладят, а если она еще заподозрит, что алхимику ее имя не понравилось…

Думаю, тогда она и материализованного призрака сможет повторно умертвить… Причем вообще без каких-то шансов на повторную материализацию.

— Всякие бывают, — ответил я.

— Ну ладно, посмотрим, кого ты мне притащишь. Я надеюсь, он хотя бы красавчик типа твоего Ибрагима?

— Почти, — кивнул я. — Только этот будет немного старше.

— Кстати, Тахос Проклятый просил тебе напомнить, что ты ему какой-то костюм обещал, — проворковала она. — «Адидас» вроде бы называется.

— А-а… Ну да… Хорошо, привезу.

— И мне бы не мешало по магазинам пройтись, — сказала она и сложила губы бантиком. — Скоро сюда понаедут гости, а я, по-твоему, должна все время ходить в одном и том же? Ты мне обещал, между прочим.

— Обещал? Что-то я такого не помню…

— Сладенький мой, ты же сейчас шутишь, правда? — почему мне послышалась угроза в ее словах.

— Потому что это так и есть, — сказал Дориан. — Ничего конкретного ты ей не обещал, конечно, лишь намекнул, что как-нибудь