несколько лет в самой страшной тюрьме галактики на планете Кафишь. В худшем — орудия разнесут любую посудину на молекулы.

Но если путник достоин присутствия здесь и имеет соответствующее разрешение, то не разочаруется. Централь — самое безопасное и впечатляющее место в галактике, поскольку именно здесь расположен «Адхар» или «Основание».

Белокаменное сооружение невероятных размеров, возвышающееся над многомиллионным городом, сверкает отблесками панорамных окон. Само здание напоминает гигантскую угловатую коробку, высотой в несколько сотен этажей. Это и есть Адхар — главное здание галактики и резиденция Главного Совета Галактической Федерации.

Давным-давно отцы-основатели завещали галактическому сообществу государственный строй, основанный на взаимопонимании и взаимопомощи. Федерация являлась образцом политического диалога, верховной властью и охотно принимала в свои ряды новые народы, которые появлялись в галактике.

Сюда не водят экскурсии — слишком здесь всё секретно. Прибывающие в Адхар делегации подвергаются тщательному досмотру. На входе бессчётное количество сканеров и мониторов, а охрана представлена отборной Гвардией Совета. Их лица прикрыты защитными шлемами, а броне костюмы чёрно-красной расцветки всегда самых новейших модификаций.

Виртуальные помощники подсказывают членам делегаций маршруты движения в зал заседания. Проходя по коридорам Адхара, можно увидеть различные иллюстрации великой истории со дня основания Главного Совета и по нынешний день. Как раз сегодня, поистине исторический день. Ещё никогда в галактическом сообществе не было столько разногласий. Катализатором проблем стала военная операция Объединённых Сил Федерации на планете Карулеус. Множество жертв, уничтожение инфраструктуры столицы Республики Камадар-Амелеи. Главное, что беспокоит сообщество, это огромный урон производству сертония, цена которого выросла за время этой войны в несколько раз.

Генерал армии первого ранга Пламбеус обязан был прибыть на это заседание. Ещё бы — главнокомандующий Корпуса Стражей присутствует на Генеральной Ассамблее в обязательном порядке. Тем более, что собрана она по экстренному случаю и по требованию одного из государств, представляющих самую многочисленную расу в галактике.

— Сегодня, чувствую, будет очень непросто, Хогас, — сказал Пламбеус своему подчинённому, как только их флайтер приземлился на крыше Адхара. — Земляне не простят такие потери.

Генерал, сидевший в военной безрукавке, накинул китель. Курнаец, расположившийся напротив него, высветил несколько голограмм.

— Этого следовало ожидать. Наши источники это подтверждают, — ответил Хогас, просматривавший на голографическом экране последние разведанные. — Казнь генерала Джоду их не удовлетворила?

— Они не похожи на амелеев, на этих бесхребетных созданий. И уж точно их политики созданы совсем из другого теста. В землянах есть несгибаемое упрямство и гордость. Тебе ли этого не знать, полковник? — генерал застегнул верхнюю пуговицу. Стойки шасси коснулись армированной площадки и дверь флайтера открылась. К генералу уже бежали представители Гвардии.

Подполковник, командовавший этим отрядом, представился Пламбеусу и попросил того пройти процедуру досмотра. Генерал, как и все Стражи, недолюбливал гвардейцев, но порядок не нарушал. Вышедший следом Хогас, поправлявший свои золотистые погоны, подвергся той же самой процедуре. Как только формальности были соблюдены, представители Корпуса Стражей продолжили движение в сопровождении гвардейцев.

— Новая броня парни? — задал вопрос гвардейцам Хогас, когда они вошли в лифт.

— Как и полагается, господин полковник. Неужели у Стражей такой ещё нет? — спросил у него командир гвардейцев.

— Он не любит красный, подполковник. Все делегации на месте? — вступил в разговор Пламбеус.

— Практически, господин генерал. Председатель и члены Главного Совета ещё не прибыли, а также ваши, господин полковник, сородичи не спешат, — ответил подполковник, намекая на отсутствие делегации Курнайской Республики. Хогас на это никак не отреагировал.

Двери лифта открылись. Пламбеус и Хогас вступили в длинный, широкий коридор, оснащённый множеством голографических картин и экспозиций. Особое место в истории Федерации занимали военные конфликты.

— Когда дяди и тёти в костюмах не в состоянии договорится, начинается наша работа, правда Хогас? — генерал задал риторический вопрос, рассматривая картины сражений.

Никакой цензуры или замалчивания — войны показаны во всех красках, чтобы отрезвлять приходящих сюда. На одной из экспозиций показан момент попадания крупнокалиберного снаряда в скопление пехоты. Воспоминания нахлынул на Хогаса — он не раз наблюдал столь страшное зрелище, когда погибших невозможно опознать даже по останкам.

В зале генеральной ассамблеи очень шумно. По мнению Пламбеуса, это самое пафосное, вместительное и нарядное помещение галактики. Огромное, овальной формы, в котором нет нарисованных полотен, однако его интерьер впечатляет своей роскошью и изяществом.

В оформлении пространства причудливым образом переплетаются мотивы со всей галактики. Тут есть и белоснежные колонны, и ажурные решетки из золота, скандия и иридия, арки из вулканического камня. Невероятных размеров люстры, инкрустированные редкими кристаллами, создают атмосферу величественного дворца. Вторые ярусы стен украшены статуями, изображающих представителей галактических рас. Скульптурные композиции плавно соединяются с потолком, что придает пространству дополнительный объем.

В центре зала находится большой стол из белого мрамора, выполненный в виде двух совмещённых пирамид, а у широкой стороны — семь больших кресел. Можно было заметить, что вся эта композиция при виде сверху, выглядит как эмблема Главного Совета — две перевёрнутые пирамиды и семь звёзд полукругом.

Генерал и Хогас проследовали на второй ярус по специальному эскалатору. Здесь, скрываясь за полупрозрачными панорамными окнами, они будут наблюдать за этим, поистине, историческим заседанием.

Следил за ним и ещё один господин, скрываясь в тёмном углу от глаз делегатов. Он внимательно изучал каждого, кто вошёл сегодня в зал генеральной ассамблеи и ждал момента начала с особым воодушевлением. Его план работал.

— Господа делегаты, председатель Главного Совета Галактической Федерации Дара Акин, — раздался голос диктора и в зал вошли семь членов Главного Совета, одетых в строгие костюмы. Хогас уже видел такую униформу, когда был на Карулеусе и выходил на связь с Централью.

После небольших приветственных речей, ассамблея перешла к обсуждению вопроса, ставшего основной причиной этого заседания. Слово взял делегат землян, заместитель генерального секретаря Земной Федерации Пьер Валентен.

Он говорил долго, перечисляя потери, факты преступной халатности командного состава и явные признаки ксенофобии по отношению к его соотечественникам.

— Многочисленные жертвы на Карулеусе понёс именно земной народ, а никак не другие. Требую полноценного расследования и наказания для командования ОСФ, — закончил своё выступление Валентен.

После этого, делегация землян вывела большую голографическую проекцию в центре стола. Это были схемы и статистические данные о потерях. После увиденного, представителя Земли поддержал Жери Рамо — председатель-министр курнайцев.

— Конфликт на Карулеусе стал вызовом для нашего сообщества, и мы оплакиваем всех погибших, но такова суть войны — потери неизбежны, — пыталась успокоить землян и курнайцев председатель Акин.

— Вы говорите о неизбежных потерях? Тогда почему ни гальет, ни