собрались у Хмурого в квартире. Расселись на кухне, накрыли стол тем, что было ну и конечно Чусов выставил две бутылки водки. Он нашёл припрятанный кем-то алкоголь на складе торгово-вещевой базы, его там оказалось много. В магазинах почти всё растащили мародёры, а вот на базу, где хранился в основном текстиль, зайти не догадались. Сашка разлил водку по стопкам.

— Ну, за успешный рейд, — сказал он поднимая рюмку. Ганс с Грэхамом выслушав перевод согласно кивнули. Все чокнувшись дружно выпили.

— Скоро можно будет наведаться к самолёту, — сказал Хмурый закусывая килькой из банки. — Похоже, что бешеные оттуда свалили.

— Когда выдвинемся? — поинтересовался Люк хрустя квашенной капустой. Хмурый нашёл её целую деревянную бочку у соседей на балконе. Капуста была с мороза, ещё не успевшая оттаять, поэтому хрустела льдом на зубах, вызывая у Скайуокера неподдельный восторг.

— Завтра можно сделать разведку, — ответил Сашка. — Бешеные ушли на шум устроенный нами, но у самолёта могут остаться ещё зомби. У меня последнее время складывается впечатление, что они умнеют. Похоже на то, что заражённые оставляют своих у объектов, которые их заинтересовали, что-то типа дозоров.

— Так может завтра не стоит ехать? — предложил Люк.

— Почему же? — ответил Хмурый разливая водку по стопкам. — По моим наблюдениям «дозорные» долго на месте не остаются. Наверно у заражённых были знакомые ситуации. Допустим, из дома сбежали люди и туда пришли бешеные, но их отвлёк какой-то шум или движение. Они уходят, а когда уже ушли довольно далеко, видят, что в дом кто-то вернулся. Заражённые идут или бегут обратно, но не успевают. Потом зомби опять уходят, и снова кто-то возвращается. Вот после этого они действительно остаются ждать, причём не все. Может быть они запомнили ситуацию и теперь используют «дозор»?

— Интересная догадка, — сказал Люк. — Вообще-то так поступают некоторые пауки и насекомые. Ещё рыбы с пресмыкающимися. А ведь они с самым низким интеллектом.

— Тебе-то откуда знать? Ты же оттуда, — Хмурый указал пальцем вверх.

— Вообще-то я учёный, биолог по земным формам жизни. Так что знаю, что говорю, — ответил Люк. — Кстати к нам пять месяцев назад на космическую станцию доставили несколько заражённых. При обследовании у них в головном мозге обнаружились чужеродные существа, мы их условно назвали паразиты. Они были похожи на личинки жуков, но большие. От личинок по всему телу шли тонкие выросты и один толстый уходящий в спинной мозг. Из него тоже выходили волоски. Всё это врастало в мышцы, глаза, внутренние органы, в общем везде. При попытке извлечь личинку, мозг исследуемого превращался в твёрдую шарообразную структуру, которую невозможно было ничем разрушить. Но нам удалось это сделать при помощи хирургических лазеров и мощного пресса. Пресс мы применяем для спрессовывания лекарственных препаратов в специальные оболочки создавая взаимосвязанные слои на атомном уровне. Вот кстати одно из таких изделий, — Скайуокер отстегнул от пояса костюма пластинку показав её Чусову.

— Что это? — спросил Хмурый взяв предмет и рассматривая его.

— Это стимулятор. При истощении сил, пластину можно приложить к открытому участку кожи и через небольшой промежуток времени почувствуется прилив сил. Конечно часто использовать его не рекомендуется, но в экстренных ситуациях другого выбора просто не будет, — Люк забрал стимулятор убрав пластинку обратно в пояс. — Так вот, из личинки мы извлекли ДНК и сравнили с нашим. Я не являюсь полностью человеком, у меня есть гены не только людей, но и пришельцев. Так вот, изучив ДНК личинки, мы оказались в тупике. Её дезоксирибонуклеиновая кислота не принадлежала ни земному ни инопланетному. В общем в заражённых сидит непонятный паразит совсем из другого мира, а круги в небе скорее всего имеют прямую связь с этими паразитами.

— Какие круги? — не понял Хмурый.

— Шьёрт побьери, — стукнул себя по лбу Люк. Алкоголь явно спутал его мыслительный процесс, да ещё заставил не правильно произносить слова. — Ты же не в курсе огненных торов в небе.

— Что за огненные торы?

Скайуокер вкратце обрисовал ситуацию.

— Делаа. Похоже на вторжение, — заключил Хмурый подняв стопку. — Давайте выпьем за то, чтобы на нас никто не напал.

Все с этим согласились и стукнувшись выпили.

— У меня возникла мысль, что бешеные являются оружием. Так сказать авангард, ударная сила тех, кто собирается напасть, — сказал Люк закусывая с наслаждением квашеной капустой.

Ганс с Грэхамом сидели молча, хотя Лея им переводила сразу на два языка. Они не пытались вступать в разговор, они просто закусывали и ждали очередной порции водки. Пища для них была диковинной, например килька в томате или гречневая каша с тушёным мясом, вываленная из трёх консервных банок в глубокую металлическую миску. Туда же Хмурый вывалил пару банок тушёнки всё это перемешав. Миска, за время трапезы периодически ставилась на печь, для подогрева.

Обстановка вокруг для Фогеля с Бакером была более чем необычная. Они сидели в многоэтажном жилом доме нетипичной планировки с маленькими комнатами отапливаемыми печками-буржуйками. За окнами стенали пришедшие на шум автомобилей зомбаки. Да и приключение, в котором участвовал самый настоящий русский медведь, причём на стороне бешеных, им совсем порвали шаблоны. Из знакомой пищи была только водка, да и та через чур крепкая. Ещё тушёнка своеобразного вкуса, смешанная с непривычной кашей, и как отметили Грэхам с Гансом, насыщенного и ароматного. Конечно же в результате посиделок все нажрались и завалились спать прямо у Хмурого в хате, кроме Леи конечно. Она, когда все вырубились, ушла к себе.

Утром рейдеры пробудившись от звуковой ловушки пиликающей с улицы и опохмелившись, решили съездить в аэропорт. Кстати, Скайуокер всем, вместо водки предлагал приложить ко лбу стимулятор, но его никто не слушал и Люку не дали это сделать, уверив,что сто грамм лучшее лекарство. Подъехав на безопасное расстояние рейдеры не выходя из машины попытались разглядеть, что же там происходит, но ничего толком не было видно. Кэп посмотрел во взятый с собой театральный бинокль, который нашёл в своей квартире и увидел под самолётом с десяток заражённых.

Хмурый вытащил пузырь прихваченный с собой, так на всякий случай. Выпивая прямо в салоне автомобиля из складного стакана и обсуждая сложившуюся вокруг аэродрома обстановку, они приняли трезвое решение, решив наведаться через пару дней. Посигналив заражённым привлекая на себя их внимание, компания медленно двинула в сторону города уводя за собой бешеных.

★ ★ ★

Вечером третьего