она словно заговорила со мной. Слова промелькнули в голове, и я как наяву увидела страницу в переплетенной кожей кровавой фейри книге.

Каллик из Королевского Дома.

Отец: Александр из Королевского Дома. Благой.

Мать: Неизвестна. Неблагая.

Мать: Неизвестна. Неблагая.

Нет.

Нет!

Я выкрикнула это слово, сама того не осознав.

Королева Неблагих прервала наш безмолвный разговор и подняла руку.

Вокруг нее вспыхнула магия: Елисавана черпала ее из всего. Из фейри, растений, земли, воздуха. Сила королевы была почти черной, с глубокими красными прожилками.

Не похожими на рубиново-красный Лана. Но точно такого же багрового оттенка, какой была моя Неблагая половина силы.

– Возможно, только так и должно было случиться, старый друг. Ты изгнан.

Слова Елисаваны были холодны как лед. Магия Рубезаля окутала его, защищая. Гигант взревел, и за его спиной открылась воронка.

Путь в Андерхилл? Портал в иное место человеческого мира? Я не знала.

Рев гиганта утонул в грохоте копыт по булыжной мостовой. Сухопутный келпи, весь покрытый кровью, бросился на гиганта и врезал ему, как обещал, по шишковатым коленям.

Рубезаль рухнул навзничь в разрыв.

И тот сразу же стал сжиматься, пока не исчез полностью.

Рубезаль пропал.

И королева Елисавана вместе с ним.

28

Я в ступоре уставилась на то место, где еще секунду назад сражались раненая королева Неблагих и Рубезаль. Всего мгновение назад.

У меня затряслись руки, и Лан обнял меня крепче.

– Все кончено? – Я спрашивала больше себя, чем его.

– Можно только гадать, Сиротка, – точно так же неуверенно отозвался Фаолан.

– Лан… – Я с трудом сглотнула, набираясь смелости поделиться открытием.

Открытием, которое было правдой, я знала это почти наверняка. Что королева Елисавана – моя мать, от которой я унаследовала Неблагую силу, та самая, которая дала меня выносить человеческой женщине.

Мечи.

Щит.

То, что она приставила ко мне защитника, Фаолана.

Я знала. Я – дитя Благого короля и Неблагой королевы. Я задышала чаще, и Лан аккуратно поднял меня на ноги, не отпуская, пока не убедился, что я могу стоять самостоятельно.

Глянув на него, я поняла, что он тоже таращится на место последнего сражения королевы и гиганта.

– Лан?

Он сморгнул.

– Она отдала за тебя жизнь.

Все так.

– Думаю, она была моей матерью.

Слова хрипло и невнятно слетели с онемевших губ.

Лан хрипло охнул.

– Твоей…

– Одуванчик… – рядом из ниоткуда возникла Жрица, с другой стороны подскочила Цинт и обхватила меня за плечи.

Я сжала ее руку.

– Ты в порядке?

– Пришлось долбануть кого-то котлом, жаль бруадар, – брезгливо фыркнув, сообщила Цинт. – Но со мной все хорошо. – Выражение лица ее изменилось. – Каллик, что Руби с тобой сделал?

Меня опередила Жрица:

– Она перегнула с магией раньше времени.

Так и есть. И теперь я никогда не услышу правду из окрашенных алым уст Елисаваны.

– Рубезаль перенес меня в другое место и обездвижил вообще без малейших усилий. У меня не осталось ни искорки.

Слова обожгли горло, следом вспыхнули щеки. По большей части я и не ожидала, что сумею победить Рубезаля, но все же… я знатно облажалась.

Лан понизил голос:

– Ты спасла жизни, уничтожив гигантов.

– Еще больше жизней будет погублено! – рявкнула Жрица.

Цинт так сильно сузила глаза, что они превратились в щелочки.

– А ты, старая, явно придерживала информацию. Так что поимей гребаную совесть или заткнись.

Может, потом я и офигею, как моя лучшая подружайка одернула почтенную Жрицу, но пока я чувствовала лишь замешательство. Горе. Страх.

Жрица не обратила на Цинт внимания и, шагнув ближе, вцепилась мне в предплечье железной хваткой:

– Какая бы участь тогда нас постигла?

В единственном мерцающем разными цветами глазу я увидела тени и печаль.

Цинт снова открыла рот, но я бросила на нее пристальный взгляд.

– Все в порядке. Я в порядке. Думаю, было бы много страшнее.

Почудился ли мне слабый вздох, что вырвался у древней фейри? Видеть пути будущего, похоже, скорее бремя, чем благодать.

Я мысленно встряхнулась.

– Изгои. Нужно собрать их и… – Я потерла виски.

Тьфу, такое чувство, что меня грузовик переехал.

– Магия восстановится лишь через несколько дней, – сказала Жрица уже с привычной язвительностью. – Но нам есть чем заняться.

Собравшись с духом, я повернулась к тому, во что превратилась битва. Фейри, которых сбило моим магическим взрывом, с трудом поднимались на ноги. Я всмотрелась, пытаясь определить изгоев.

– Где они? Ушли с Рубезалем?

Разумеется, нет.

И тут до меня дошло.

– Они освободились от его власти.

– Все верно, Каллик из Королевского Дома, – подтвердила Жрица, и я задумалась, почему сегодня она начала меня называть именно так, если у нее я обычно или Одуванчик, или Каллик Всех Фейри. – Со временем к тем, кто здесь, вернутся их истинные мысли. Через недели – к тем, кто присоединился недавно. Через месяцы или годы – к тем, кто поддерживал Рубезаля целую вечность.

Я ощущала действие чая гиганта на собственной шкуре. Я избавилась от него полностью лишь спустя недели, проведенные в целительном царстве фейри. Даже с возвращением сюда мне отчасти все еще хотелось поговорить с Рубезалем. Что было нелепо, как показала практика.

Да уж, он качественно и со вкусом меня одурачил. Всех нас.

– Нужно собрать изгоев, – сказала я Лану. – Разместить где-то, пока их не отпустит от чая и не рассеются чары безумия. Правда, может, будет сложно их распознать.

Лан легко поклонился.

– Изгои носят на плащах брошь в виде арфы. Так они отличали друг друга в бою.

Я не стала спрашивать, откуда он такой наблюдательный, и просто кивнула. Лан вгляделся в мое лицо, затем поднялся и ушел к Неблагой страже.

– Пойду с ним, – сказала Цинт. – Я знаю почти всех шпионов-изгоев на острове.

Она поспешила за Ланом, и Жрица глянула ей вслед.

– Эта часть плана вышла Рубезалю боком. Он хотел тебя ослабить, забрав Гиацинту. И внука Луга тоже. Но некоторые узы неподвластны никакому коварству.

Можно смело сказать, что гигант манипулировал мною каждый раз, когда мы сталкивались. И все это с целью посадить меня на объединенный трон и встать за спиной, чтобы нашептывать на ухо приказы.

– Королева Елисавана создала портал. Куда он вел?

– В Андерхилл, – спокойно ответила Жрица.

Я нахмурилась.

– Но как? Ее магия так же уравновешенна, как и моя? А если так, то почему, черт возьми, она не сделала этого раньше и не решила все наши проблемы?

– Потому что некоторые чары требуют высшей жертвы – жизни фейри, их применившего. Да и то, Елисаване удалось лишь потому, что сегодня летнее солнцестояние, и в такие ночи магия может